"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21

— Черт тебя! — выкрикнула Эль и выпустила магию.

В свете природной молнии было отчетливо видно, как другая, рожденная магией, черная молния вошла в стоящего напротив человека в светлой развевающейся на ветру рубашке. Ударила прямо в грудь.

Тэйт, вздрогнув, запрокинул голову к небу и все еще держал руки широко раскинутыми в стороны.

Элинор закусила губу и попятилась от него. Ноги вязли в песке.

Обернулась через плечо. Что теперь? Бежать? Ну, не убьет же он ее, в самом-то деле? Сделка завершена? Завершена. Слово сдержано? Сдержано. Гарантий она не давала? Не давала. Так что какие к ней претензии, да же?

Или нет…

— Сардинес! — рявкнул Тэйт, сообразивший, что она намеренно ударила не то что вполсилы — в десятую часть той мощи, которой случайно приголубила его на кладбище.

И Эль больше не колебалась: пискнула, точь-в-точь как Луиза, когда убегала от швыряющегося в нее подушками Кардина, и бросилась наутек.

— Сардинес, мать твою!

Элинор хотела крикнуть в ответ, что не надо «мать ее», но поперхнулась от ударившего в лицо ветра и понеслась дальше.

О том, что они живут в одном здании, сейчас не думала. Главное — сбежать, пока он в бешенстве от ее обмана. В бешенстве же?

Похоже, что да, потому что догнал быстрее, чем она планировала. И это по песку!

Эль попыталась ускориться, зацепилась за незамеченную в темноте корягу и дальше полетела уже кубарем.

Удар.

Треск.

Боль.

Элинор зашипела сквозь стиснутые зубы и попыталась подняться. Лодыжка снова прострелила острой болью — до искр из глаз.

— А-а, черт! — Она с досадой лупанула кулаком по влажному песку.

Коряга, какая-то дурацкая коряга, вынесенная волной! Это же надо было так умудриться!

— Ты чокнутая, что ли? — Подлетевший к ней Тэйт ухватил ее за плечи и помог сесть. Эль снова зашипела — несмотря на то что перелом был где-то внизу, казалось, отнялась вся нога до самого бедра. — Какого черта побежала?!

Гром гремел где-то уже совсем рядом.

Элинор замотала головой, смаргивая выступившие от боли слезы, и попыталась подтянуть к себе раненую конечность. Не вышло. Что ж так больно-то? Она ни разу ничего не ломала — ссадины, ушибы, порезы. Но не переломы. Почему так не вовремя?

— Думала, ты…

— Что?! Убью тебя?! — рявкнул Тэйт с новым ударом грома.

Внезапно расчертившая небо молния на несколько мгновений осветила все вокруг ярче, чем солнце.

— Что… Что ты делаешь? — возмутилась Эль, когда Тэйт принялся расшнуровывать ее ботинок.

— Хочу тебя осмотреть. Не ясно? — огрызнулся бывший целитель. — Заткнись, будь любезна.

И Элинор вдруг отчетливо поняла, как именно только что мысленно его назвала. Бывший. Целитель.

Черт-черт-черт. Вот только не хватало ему винить себя в том, что не может ее вылечить.

— Нормально все. — Попыталась отодвинуться, когда Тэйт задрал ей штанину и коснулся лодыжки. В свете еще одной молнии успела заметить уже налившуюся синевой вспухшую кожу. Фу, как отвратительно. — Если ты… уй! — взвизгнула, когда он на что-то нажал. — …поможешь мне дойти…

В общежитии Инесса, она же не откажет помочь, верно? Ну а если откажет, можно оформить обычный гражданский вызов гильдейцев. Отец тогда, конечно, наверняка узнает, что его дочь умудрилась покалечиться, чего бы ей крайне не хотелось, но лучше так, чем ждать несколько дней, пока сработает самоисцеление и кость срастется без чужого вмешательства.

— Лучше притоплю тебя тут же, и… — проворчал Тэйт, но окончание его фразы заглушил гром.

— Что «и»? — переспросила Эль.

Ей на лоб упала первая крупная капля вот-вот готового разразиться ливня.

— И дело с концом! — рявкнул Тэйт.

Опять блеснуло.

Элинор увидела обращенный на нее злой взгляд, а потом еле успела вскинуть руку к лицу, чтобы не ослепнуть от молнии… ударившей с неба прямо в Тэйта.

Дождь ливанул стеной.

Глава 46

Они сидели на берегу. Гроза давно закончилась, тучи разошлись, и в небе появились луна и звезды, которые отражались в теперь ровной глади темной воды. Эль не удержалась и, подобрав с песка камешек, запустила им в море; поверхность пошла рябью.

Ветер уже совершенно затих, но принесенная ливнем прохлада еще сохранялась, и Элинор передернула плечами в мокрой насквозь рубашке. Потом щелкнула пальцами, выпуская магию. Миг — и в воздух взлетело облачко пара, а одежда высохла. Так-то лучше.

— Хочешь? — Повернулась к сидящему рядом Тэйту и приподняла руку, сложив пальцы щепоткой.

В прошлый раз она уже без спроса высушила облитые половой водой брюки прямо на нем. Но тогда Эль откровенно увлеклась увиденным на операционном столе. Ну, и хотела насолить, что уж там.

Тэйт качнул головой.

— Валяй.

Бесстрашный, кто бы сомневался. Впрочем, человеку, настаивавшему на том, чтобы в него ударили молнией в полную силу, грех бояться прикосновения черной магии к вещам.

Прищурившись и тщательно прицелившись, она взмахнула рукой, аккуратно направляя энергию.

— Спасибо, — прокомментировал Тэйт, так и не поменяв позу и даже не повернув к ней головы. Так и сидел, обняв колени и глядя на водную гладь.

— И тебе спасибо, — эхом повторила Элинор, пошевелив полностью здоровой лодыжкой: вправо-влево — ни малейшего намека на недавнюю травму.

Высушенная одежда, исцеленная нога, глубокая ночь… Нужно было вставать и идти в общежитие. Но… идти куда-либо почему-то совершенно не хотелось. Кто бы знал, что рядом с невыносимым при общении Тэйтом окажется хорошо молчать? Точно не Эль.

Тем не менее кое-что все же требовалось обсудить.

— Значит, дело все-таки не во мне и даже не в черной магии, — сказала она, подтянув к себе колени и скопировав позу собеседника. — Природная молния подействовала точно так же.

— Угу, — вяло отозвался Тэйт и снова замолк.

С ним снова происходило это: кто-то будто выкачал из него все моральные силы разом. Щелчок пальцев — и все. После удара молнией он был совсем другим. С магией он был другим. Это ощущалось в каждом слове, в каждом жесте… Даже в развороте плеч, черт возьми!