"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— Ты думаешь о том же, о ком и я? — прошептала Эль, как гусыня, вытягивая шею, чтобы получше рассмотреть встретившуюся парочку, которая — неожиданно! — почти вплотную приникла друг к другу.
Грегори придвинулся к ней ближе и тоже всмотрелся в темноту.
— Ферд, — в отличие от нее, он даже не сомневался в том, кого увидел в компании Инессы.
Элинор резко обернулась и, не рассчитав, с размаха врезалась ему носом в щеку.
— Откуда ты знаешь наверняка?
Тэйт усмехнулся.
— А ты думаешь, Лоуфорд опять поменяла «жениха»?
Логично,
Эль с досадой потерла кончик носа, который, кажется, ободрала об уже начавшую пробиваться щетину.
— Я думаю, что Лоуфорд может быть нашим маньяком, — прошептала она и на всякий случай проверила, крепко ли стоит вокруг них щит. Попасться за подглядыванием теперь не хотелось еще больше: шутка ли — следить за самим главой Королевского сыска?
— Тогда уж маньячкой.
— Что? — Она отвлеклась на щит и прослушала.
— Маньячкой, говорю, — повторил Грег. — Она же не мужик. Значит, маньячка.
И говорил он об этом как-то уж очень несерьезно.
— То есть ты даже не допускаешь эту мысль?
Тэйт прижимался к камню совсем близко от нее, поэтому Эль больше почувствовала, чем увидела, как он пожал плечом.
— Мысль, что она мужик? Нет, не допускаю.
Элинор мученически закатила глаза. Боги дайте ей сил и терпения…
А потом подумала: а какого, собственно, черта? И зарядила ему локтем под ребра.
Грегори тихонько заржал, не забыв при этом перехватить ее руку, чтобы больше не занималась членовредительством.
— А ты правда допускаешь, что маньяком может оказаться Ферд? — сказал уже серьезно.
Элинор на мгновение задумалась.
— Вряд ли, — пришлось признать. — Прекрати, щекотно. — Она нетерпеливо высвободила руку, которую он все еще удерживал, да еще и стал поглаживать большим пальцем по внутренней стороне запястья. Щекотно, на самом деле, не было, но мурашки, которые понеслись по ее телу от этой, казалось бы, невинной ласки, точно не способствовали ясной мыслительной деятельности.
Тэйт мгновенно выпустил ее руку, но сразу же положил ладонь ей на плечо — теперь уже строго для дела, чтобы коснуться магии. Привстал и вытянул шею.
— Обнимаются они там, что ли…
— Похоже на то, — согласилась Эль, тоже выглянув из-за укрытия.
— А какие задвигал речи о морали, — в голосе Грега послышалась желчь, и Элинор растерянно обернулась. На сей раз осторожно — больше обдирать нос не хотелось.
— Ферд? Тебе? — И тут же вспомнила: — А-а, когда думал, что ты изменяешь невесте со мной?
— Угу, моралист хренов, — коротко бросил Тэйт, явно показывая, что развивать эту тему не собирается. — Ну что, уходим? — Он даже сразу отстранился, будто собирался рвануть отсюда немедленно. Да уж, парочка «Лоуфорд — Ферд» ему явно уже набила оскомину.
Однако Элинор не спешила покидать свой наблюдательный пункт.
— А он? — Качнула головой куда-то в сторону.
Грегори вернулся обратно, присел рядом на корточки.
— Кто «он»?
— Тот, кого я видела.
— Или Дрю,
или не Дрю?— Да.
Тэйт снова коснулся ее плеча и повертел головой по сторонам.
— Его тут нет, или мы его не видим.
Прав, но… Эль закусила губу и обернулась к милующейся парочке.
— А если он их… ну… того?
— Того… сего… — передразнил Грег. — Они оба не девственники. Не профиль нашего маньяка.
Элинор удивленно моргнула.
— И Инесса?
Нет, конечно же, в этом нет ничего такого. Она сама младше Инни на несколько лет, но то, как та себя преподносит…
— И Инесса, — уверенно подтвердил Грегори.
У Эль не было смысла ему не верить. Живя с Лоуфорд бок о бок в одном общежитии, он наверняка дотрагивался до нее и не раз. А для него же одно прикосновение — и все состояние тела как на ладони.
— А если… — снова начала Элинор и прервалась. Что «если», собственно? Дежурить тут всю ночь, «абы чего не вышло»? Таким образом весь резерв уйдет только на щит, а толку от этого не будет. Скорее всего, тот черный маг просто заметил слежку и сбежал. Или вообще шел вовсе не за Инессой. Или… Элинор вздохнула. — Да, ты прав, пойдем отсюда.
Тэйт не заставил себя долго ждать — протянул ей руку.
Глава 26
Стук в дверь вырвал его из сна. Сперва Грег вздрогнул, услышав шум, и только потом сообразил, что стучат где-то в коридоре, то есть, конечно, в дверь, но в чужую. Осознав эту простую истину, он выдохнул с облегчением и перевернулся на другой бок. Неосознанно потянулся рукой на вторую половину кровати, но нащупал лишь смятую простыню, после чего проснулся окончательно.
Всего две ночи, проведенные с Кардинес, и вот он уже подсознательно ищет ее рядом. Дожили…
Грегори шумно выдохнул и сел; растер лицо ладонями.
Вялый спросонья мозг наконец-то сложил картинку воедино: с вечера Грег засыпал в кровати Эль, а после ночной «прогулки», считай, уже почти под утро, проводил Сардинес до ее комнаты и ушел к себе.
В этот момент стук в коридоре повторился, негромкий, осторожный. Впрочем, в прошлый раз он, вероятно, был точно таким же, и если бы Грегори в тот момент крепко спал, то наверняка ничего бы не услышал.
Он бросил взгляд на часы: полседьмого утра. Несусветная рань, когда «дневникам» вставать на службу слишком рано, а «ночники» еще не вернулись со смены. Так кому из соседей не спится?
И снова стук — тихий, но настойчивый.
Не иначе как Сардинес заразила его своим природным энтузиазмом и любопытством, потому как Грег подхватил с пола брошенные туда ночью брюки, наскоро натянул их на себя и пошлепал босыми ногами к двери.
С одной стороны, какое ему дело? Но с другой… Как там сказала Эль, когда пыталась объяснить, зачем нужно было следить за Лоуфорд? «Потому что это показалось подозрительным». Вот и сейчас та же история: такой настойчивый и в то же время осторожный стук вызывал подозрения.