"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Однако, вместо того чтобы все это взять, как было велено, Жнеда только испуганно поднесла ладошку к губам.
— Вы что, миледи? Я не могу. Это же…
Ди закатила глаза: ну что за скромность?
— Да, это достаточно дорого, — сказала она. — Но у тебя будет ребенок, и тебе нужно на что-то существовать. Эти вещи — мои, мне их подарили, а я не собираюсь их никому возвращать и имею полное право распоряжаться ими по своему усмотрению. Это понятно? — Жнеда несмело кивнула. — А это, — Диана указала на бумагу, — расписка, в которой сказано, что ты ничего не украла и это мой тебе подарок за верную
Жнеда шмыгнула носом и интенсивно закивала.
— Но вы же… я же… — все же попробовала она возразить, но Диана не стала слушать. Качнула головой и протянула к ней руки.
— А сейчас обними меня и беги тоже собираться.
Пораженная Жнеда, естественно, не шелохнулась. Тогда Ди сама шагнула навстречу и крепко обняла мать своего будущего племянника.
— Прости меня и спасибо за все.
Бесспорно, недешевые драгоценности в новых обстоятельствах пригодились бы и ей самой. Но они с Марко как-нибудь выкрутятся. Как-нибудь. Каким-то образом. Пока не думать! Не усугублять!
— А… куда мне?.. — Когда Диана отстранилась, Жнеда окончательно расчувствовалась и уже не могла толком связать двух слов.
— Я написала утром леди Викандер, — пояснила Ди. — Она очень хороший человек и поможет тебе устроиться в столице. Возможно, предложит тебе работу. — Глаза девушки расширялись все больше с каждым произнесенным словом. — В любом случае не бросит, она мне обещала, — продолжила Диана. — Тебе нужно добраться до столицы. Ты пока собирайся, а я попозже поговорю с Марко, он наверняка лучше меня понимает, как безопаснее всего это организовать… Ну, что ты на меня так смотришь?
А Жнеда всхлипнула и теперь уже сама кинулась ей на шею.
— Не реви, — строго велела Ди.
Та закивала и зарыдала в голос.
***
Полдень. Время вышло. Ковровая дорожка мягко пружинила под подошвами сапог. Олень печально смотрел свысока.
Диана подмигнула скульптуре, которой, как и ей, вероятно, тоже недолго оставалось находиться в этом доме. Себастиан ведь говорил, что избавился бы от оленя при первой же возможности.
Расправила плечи и пошла быстрее.
***
С Себастианом столкнулась в коридоре уже на подходе к малой гостиной, где должна была состояться встреча с нотариусом.
Кузен блистал. В своем любимом белоснежном костюме с золотистым шелковым платком, подчеркивающим длинную шею, аккуратно причесанный и надушенный, он выглядел так, будто собирался на бал в королевский дворец, а не пришел заслушать завещание умершей — вчера! — любимой тетушки. Впрочем, улыбался Себастиан так лучезарно и был настолько довольным, что про «любимую» ему не поверил бы любой, у кого имелись глаза.
— Дорогая кузина, — пропел он, увидев Диану, и широко расставил руки, будто собирался заключить ее в объятия. Ди замедлила шаг, но не остановилась — то, что перед этим типом нельзя давать слабину, она уже прекрасно знала. — Или, может быть, звать тебя теперь рабская подстилка? — без паузы и не меняя тона, закончил Себастиан, по-прежнему улыбаясь.
О как блестели его глаза! Но Диана не собиралась реагировать на эту провокацию.
Она
лишь сдержанно улыбнулась.— Называй так, как тебе больше нравится.
— Портовая шлюха? — тут же развеселился кузен.
— Я бывала в порту только в глубоком детстве.
— М-м... — Себастиан положил одну руку поперек груди, а второй подпер подбородок, делая вид, что задумался. — Тогда, может, дешевая девка? Хотя нет, «девка» тебе не идет. Тогда-а-а...
— Себастиан, — прервала его Диана, глядя на него в упор и упрямо не отводя глаза. — Ты выиграл. Ты на коне. Сливда твоя. Я сегодня же покину господский дом и готова работать на тебя в качестве поместного черного мага за еду и кров. — Уголок губ кузена ликующе пополз вверх. — Чего ты еще хочешь?
Глаза Себастиана масляно блеснули.
— Я подумаю, — сообщил он, красноречиво скользнув взглядом по ее груди в белой рубашке. — Как знать, может, что-то и придумаю.
Диана сжала руку в кулак и проглотила и это. Не думать, не сейчас, решать по мере поступления проблемы...
— Хочу, чтобы ты публично извинилась за то, что сломала мне нос, — вдруг заявил кузен, продолжая испепелять ее взглядом.
И Ди едва не рассмеялась. Публично перед кем? Перед рабами, которых он сам не считал за людей, но при этом, оказывается, так дорожил их мнением?
— Как скажешь, — согласилась без толики сомнений.
— «Как скаже-те», — немедленно поправил Себастиан.
— Что, прости?
— «Как скажете, лорд Форст», — отчеканил он, безумно довольный собой.
Вот же скотина.
Но отвечать еще и на это Ди не пришлось: из-за угла появился Марко в компании того самого невысокого человека в круглых очках, которого она уже видела на свадьбе на одной скамье с теткой Фло. Только теперь одна линза его очков пошла глубокими кривыми трещинами. Ему пришлось остаться в усадьбе на ночь, а замену с собой он, очевидно, не взял и поэтому сдвинул очки на самый нос и больше смотрел на мир поверх оправы, нежели через единственное уцелевшее стекло. В правой руке мужчина сжимал ручку небольшого кожаного чемоданчика.
— Господин Дерси! — обрадовался ему Себастиан как родному.
— Лорд Форст, — вежливо кивнул ему нотариус. — Леди Делавер.
Ди даже немного растерялась. Можно ли теперь ее так называть? Тонкостями брачного законодательства она никогда не интересовалась.
Видимо, нельзя, потому что Себастиан едва не заржал при этом обращении, весело заблестев на нее глазами.
Диана сделала вид, что не заметила.
— Господин Дерси, — сдержанно повторила вслед за кузеном.
Марко подошел к дверям в гостиную и широко распахнул их, предлагая всем войти.
— А ты-то что там забыл? — ничуть не стесняясь присутствия постороннего, прошипел Себастиан.
Нотариус удивленно вскинул брови и рассеянно поправил очки на переносице.
Марко же отреагировал на хамство будущего владельца Сливды совершенно спокойно.
— Господин Дерси, — переадресовал он вопрос нотариусу, — если вас не затруднит, не могли бы вы пояснить лорду Форсту, в чем необходимость моего здесь присутствия?
Себастиан тут же выжидательно уставился на гостя, не забыв эффектно изогнуть бровь. У Дианы, что ли, научился?