"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
— На этом столе, надо понимать, — буркнула Ди, подойдя к Марко и став с ним бок о бок, заодно скопировав его позу — скрестила руки на груди.
— На столе, — невозмутимо подтвердил Гордис.
Они смотрели на него, а он на них. Двое против одного — ожидаемый итог.
Старик тяжело вздохнул и признался:
— Когда лорд Гарье умер и пришла пора леди Гарье вступать в наследство и предоставить образец своей подписи в магистрат, она безутешно рыдала днями и ночами. Это было решение госпожи, не мое — выдать мою подпись за ее. Мне она доверяла достаточно, а у нее так тряслись руки, что она не могла держать перо. — Гордис поморщился. —
— Пять лет, — мрачно подытожил Марко.
— Пять лет, — пожал плечами дворецкий.
И вот теперь-то все встало на свои места. Все это время Ди не раз задавалась вопросом, как вышло так, что тетка, обещавшая подписать завещание на ее имя только после церемонии, пошла вразрез с собственными принципами и сделала это заранее. Выходит, не пошла, осталась верна себе до конца. А артефакт действительно работал превосходно — подпись оказалась самой что ни на есть подлинной.
Диана не выдержала, прыснула, а потом и вовсе тихонько рассмеялась, упершись лбом Марко в плечо.
— Хорошие у тебя друзья, — пробормотала она, все еще борясь с приступом нервного смеха.
— У нас, — твердо поправил Марко, обняв ее за талию, — у нас. Спасибо, Гордис.
— За что? — изобразил тот удивление. — Не понимаю, о чем вы. — Плечи Дианы дрогнули снова. — Так я, собственно, зачем вас искал, — продолжил дворецкий. — Госпожа, там приехал молодой человек. Просит его впустить. Ищет Жнеду и говорит, что он ваш брат.
Ди вскинула голову, не веря своим ушам.
— Пойдем встречать? — подмигнул ей Марко, поймав ее взгляд.
— Умаялся, поди, ворота-то подпирать, — сварливо заметил Гордис.
И Диана снова рассмеялась, но на сей раз не нервно, а весело и открыто.
— Пойдем, — кивнула с удовольствием. — Гордис, а вы не могли бы позвать Жнеду?
Старик хмыкнул.
— Так они уже давно вдвоем подпирают ворота — в обнимку.
Эпилог
Некоторое время спустя
«Дорогая Эль, прости, что так долго не писала. Столько всего…
С удовольствием прочитала твое письмо. Рада, что твой малыш здоров и прекрасно себя чувствует. А то, что у него открылся дар целителя… Ну, милая, а на что ты рассчитывала, когда выходила замуж за светлого мага? Конечно, Грег злорадствует — его дар переплюнул твой. Вы молодцы, уверена, что у вас все будет отлично.
У нас тоже все хорошо. Иногда сложно, но, определенно, хорошо.
Марко сейчас уехал, скоро вернется и привезет новую партию рабов. Ну, как рабов? В Сливде больше нет рабства. И вновь прибывшие, конечно же, рабами не останутся. Но, может быть, нам удастся спасти жизнь еще кому-то.
Не поверишь, после получения вольных от нас почти никто не уехал. Тария ворчит, что это потому, что людям просто некуда ехать. Но мы с Марко надеемся, что все потому, что им у нас не так уж плохо живется. Во всяком случае, мы стараемся.
От Себастиана, слава богам, никаких вестей. Как уехал после оглашения завещания, с тех пор ни слуха ни духа. Надеюсь, так и останется.
Как там Янис, не знаешь? Слышала, что им лично занимается твой отец. Он ничего не говорил? Хоть бы у него получилось помочь! Глена уехала к сыну еще на прошлой неделе, но пока не писала.
Кстати, передай, пожалуйста, своей маме, что я перевела средства в ее благотворительный фонд, как
и договаривались.А ты знаешь, что Дерек и Жнеда поженились? Слухи по столице уже поползли? Он пока уехал один — не может надолго бросить фабрику. А Жнеда здесь, Дерек должен забрать ее сразу после родов. Она боится, конечно, но куда деваться? Придется потерпеть, пока общество покачает как на волнах и оно вдоволь наестся сплетнями.
Отец очень сильно негодовал, но потом притих. Лишить Дерека наследства — значит, самому лишиться фабрики. Сам-то он давно ей не занимается. Без Дерека там все рухнет. В общем, поскандалили и помирились. К тому же я обеспечила Жнеду не самым плохим приданым. Так что папа смирился. Еще зол, но уже на стадии принятия.
Мама долго молчала, но теперь начала писать Жнеде письма и спрашивать, как она себя чувствует. С нетерпением ждет внука, представляешь?
У нас с отцом пока напряженно. Он даже приезжал, как сам выразился, посмотреть мне в глаза. Ну, посмотрел. Познакомился с Марко. Затих. Еще переживает, что в этом году не попал в Совет, но намерен уже сейчас готовиться к следующему переформированию. Думает, все потому, что он не предложил королю ни одного интересного нововведения. Я посоветовала ему сосредоточиться на недоработанном законе о рабстве. Задумался. Сказал, что, пожалуй, займется этим вопросом. Вряд ли все быстро изменится, но это уже лучше, чем ничего.
Мы, наверное, приедем на королевский бал в честь Нового года. Ее величество уже выслала нам приглашение. Марко, откровенно говоря, не горит желанием ехать, но я его уговорю. Должна же я попасть на бал хотя бы раз в год! И мама с Лиззи регулярно зовут в гости, пишут, что соскучились.
Не забывай меня, пиши, как будет минутка.
А я побежала — в деревне, кажется, поселился очередной снус. Нужно проверить. Будни черного мага, ну, ты понимаешь.
С любовью, Ди».
Татьяна Солодкова
Перворожденный
ГЛАВА 1
Стук копыт, пыль дороги, проносящийся мимо заснеженный лес.
Долго. Чертовски долго. Слишком привыкла перемещаться и оказываться там, где заблагорассудится, через пару секунд. Удобно, практично, а на небольшие расстояния почти не требует энергии.
Катрина вздохнула, отворачиваясь от окна, и плотнее закуталась в шерстяной шарф.
Это на небольшие расстояния почти не требует энергии. Прыжок с Южного побережья до Столичного округа отнял столько сил, сколько она не тратила и за месяц обыденной жизни. Впрочем, истратила бы и еще столько же, не задумываясь, если бы можно было переместиться прямо в королевский замок, где ей назначена аудиенция. Но на территории столицы это разрешено только тем, кому лично открывает доступ Придворный маг его величества.
Почему ей не открыли проход, несмотря на срочность вызова, Катрина не знала, да и не хотела предполагать. Имя Натаниэля, королевского Придворного мага, уже обросло таким количеством легенд и слухов, что она могла ожидать от него чего угодно, вплоть до банального нежелания тратить на южанку свое время.
Катрина снова поежилась, потом не выдержала, вытянула руки и зажгла небольшое пламя между ладоней. Может быть, так удастся согреться?
Она родилась и прожила на юге всю свою жизнь. Зиму, разумеется, видела, когда приходилось путешествовать по работе, но всегда предпочитала планировать поездки в северную часть страны на теплое время года.