"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21

— Хм… Похоже на то. Подписано вчерашним числом, — покивал господин Дерси. — Видимо, то самое, которое она собиралась мне отдать. Посмотрим, посмотрим…. «…поместье, все имущество и живую собственность… — зачитал он с бумаги. — Так-так… А, вот: «…моей племяннице, леди Диане Делавер. Без дополнительных условий и предписаний».

Диана пораженно моргнула.

— Что-о-о? — задохнулся от возмущения Себастиан, сбросил ногу на пол и схватился за подлокотники кресла, будто собирался немедленно вскочить и кинуться с кулаками… кто знает на кого из присутствующих?

— Леди Гарье написала его перед тем, как отправиться на церемонию, — важно уточнил Гордис.

После чего Себастиан явно определился, кого он будет лупить в первую очередь.

— Это подделка! — заявил он, прожигая дворецкого ненавидящим взглядом. — Вы что, не видите, этот старый болван только что пошел и сам написал эту подделку!

— От болвана слышу, — коротко и совершенно бесстрастно отозвался Гордис.

— Да что ты о себе?!. — взвился кузен, кажется, на самом деле собираясь вскочить и наброситься на старика с кулаками.

— А ну, сядь на место! — рявкнул на него Марко так, что тот и правда, едва приподнявшись, плюхнулся на сиденье обратно и часто заморгал, откровенно опешив от такой наглости.

— Да что ты… — повторил пораженным шепотом.

Но Марко уже на него не смотрел.

— Ну же, чего же вы ждете? — обратился к господину Дерси. Тот, впрочем, кажется больше поразился поведением племянника покойной, нежели наличием нового завещания. — Проверяйте подлинность.

Диана неосознанно впилась пальцами Марко в локоть. Если окажется, что Гордис и впрямь решился подделать документы, не зная о проверке важных бумаг магическим артефактом, то Себастиан не простит после этого никого из них, и тогда…

— Подлинно! — объявил нотариус, поднеся представленное дворецким завещание к темно-красному «спящему» камню, который в ту же секунду «проснулся», став ярко-алым. — Эти бумаги написаны тем же самым человеком, чьи образцы подписи были предоставлены в магистрат Иволги пять лет назад.

— Рукав оторвешь, — со смешком прошептал Марко Ди на ухо, и она очнулась, только сейчас поняв, что все это время не дышала.

Вздрогнула, вскинула на него глаза.

— Это…

— Это вранье! — заорал Себастиан и таки вскочил из кресла. — Подделка! Обман! Подстава!

— Боюсь, что нет, — покачал головой господин Дерси. — Артефакт изготовлен главным мастером-артефактором королевства. Ошибка исключена. Сожалею, лорд Форст. Поздравляю, леди Делавер.

— Кажется, у меня уже другая фамилия, — пробормотала Ди.

— Не имеет значения, госпожа.

— Как это не имеет значения?! — снова взвился кузен. — Да я вас всех!..

Марко аккуратно убрал руку Дианы со своего локтя и поднялся на ноги.

— Тебе нос еще раз сломать сейчас или чуть позже? — уточнил до того серьезно, что у Себастиана кровь отхлынула от лица.

— Я тебя уничтожу, — прошипел он, вытянув в сторону Марко заметно подрагивающий указательный палец. — Тебя, ее — всех!

— Не позорьтесь, лорд Форст, — посоветовал ему стоящий за его спиной Гордис.

— Как точно сказано… — вздохнул господин Дерси, принявшись собирать бумаги в свой чемоданчик.

Себастиан крутанулся на пятках, словно ища притаившуюся в углах комнаты группу поддержки. Естественно, никого не обнаружил. Грязно выругался и, впечатывая подошвы в пол, рванул из гостиной прочь.

— Вышвырнуть его из поместья сейчас? — любезно поинтересовался дворецкий, обращаясь теперь непосредственно к Диане.

— Не… не знаю, — пробормотала она, все еще не в силах поверить, что все, что произошло, случилось на самом деле. — Уже можно? — повернулась к нотариусу.

— Я бы повременил, — посоветовал тот, видимо, так уставший от воплей Себастиана, что ни капли ему не симпатизировал. — Лучше завтра, когда магистрат полностью утвердит ваше право собственности.

— Но он утвердит? — спросил Марко.

— Ну разумеется. — Похоже, господин Дерси даже удивился такому вопросу. — Артефакт никогда не ошибается. Все совершенно законно. Леди Гарье собиралась изменить завещание — она его изменила. — После чего наконец защелкнул свой чемоданчик и поднялся на ноги. — А теперь позвольте откланяться, господа. Мне лучше успеть в город до конца рабочего дня, чтобы сегодня же передать все документы уполномоченным лицам.

Диана заторможенно кивнула.

Гордис, хоть и скупо, но, кажется, вообще впервые на ее памяти улыбаясь, вызвался проводить отбывающего гостя.

Они с Марко остались вдвоем.

— Ди? — позвал он.

И она вскинула к нему, должно быть, совершенно круглые, как у совы, глаза.

— Мне это не снится? — спросила на всякий случай.

Марко весело прищурился, качнул головой.

— Не снится.

И тогда Диана взвизгнула, будто ребенок, который впервые увидел море, вскочила и бросилась ему на шею. Он подхватил ее, закружил, а она цеплялась за него и смеялась как сумасшедшая.

А потом они несколько минут просто стояли и целовались посреди гостиной. Их, черт возьми, гостиной. Свобода, абсолютная свобода, и от этой мысли сердце Ди с такой силой билось о грудную клетку, что, казалось, вот-вот пробьет ее насквозь.

— Знаешь, что я хочу сделать прямо сейчас? — прошептала она, все еще крепко обнимая Марко и удобно прижавшись щекой к его плечу.

— М-м? — откликнулся он куда-то ей в волосы, и Диана счастливо прикрыла глаза, впитывая эту близость каждой своей частичкой.

— Хочу сказать Жнеде, что ей не нужно собирать чемоданы.

Марко усмехнулся.

— Тогда пойдем?

— Пойдем.

И они пошли, взявшись за руки. К Жнеде и навстречу новой жизни одновременно.

Глава 39

Два месяца спустя

Синий флигель, пружинящие под ногами половицы.

— Госпожа… — Служанка, моющая в коридоре пол, завидев ее, немедленно согнулась в поклоне.

— Доброе утро, Шила, — улыбнулась Диана. — И я же просила не гнуть лишний раз спину.

— Простите, госпожа. — Девушка немедленно выпрямилась. — Простите, я…

— Все хорошо, — заверила Ди. Это ничего, им всем еще предстоит очень многому научиться. — Марко у себя?