"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21

Глава 43

Дрейден не только пребывал в хозяйском доме в положении друга семьи, но и неплохо зарабатывал — вот какие выводы сделала Амелия, когда управляющий со своей невестой вернулись в Монтегрейн-Парк. Такого количества коробок у Мэл не было с собой даже при переезде из Южного округа в столицу.

Старшая горничная сияла, Кристис кружился вокруг нее с улыбкой самодовольного павлина. Олли и Ронни разгружали экипаж, сверху донизу наполненный покупками.

Мэл провела большую часть дня в саду и как раз собиралась вернуться к себе, чтобы успеть принять ванну и переодеться к ужину, когда распахнулись ворота, впуская прибывших.

Пройти мимо было бы невежливо, поэтому Амелия задержалась у крыльца.

Она и раньше желала этой паре всего хорошего, а после того, как узнала, сколь незавидно сложилась судьба Ланы в прошлом браке, — особенно. В том, что Дрейден, несмотря на все свои дурачества, искренне любит избранницу, не было никаких сомнений.

Лана, в шикарном платье цвета морской волны, с высокой прической и яркой помадой на губах, мало чем напоминала привычную ей горничную. Она будто даже вытянулась еще больше, хотя и так была очень высокой для девушки — Кристис уступал ей в росте на пару пальцев, — обрела какую-то уверенность, казалось, даже осанка изменилась.

— Мэл! — Крист заметил ее первой, и Амелия приподняла руку в приветствии. — Как у вас тут дела? Не заскучали? — И в свойственной ему манере поиграл бровями.

Амелия скорчила гримасу.

— Нам было чем заняться, — съязвила в ответ и лишь потом прикусила язык, поняв, как двояко прозвучали ее слова, по тому, как вытянулось лицо управляющего. — Что ты?.. — попробовала возмутиться невысказанным, но явно неприличным мыслям, написанным на его физиономии, но Дрейден весело заржал (смехом это можно было назвать только с очень большим преуменьшением) и на всякий случай отпрыгнул от нее, будто ожидал, что она погонится за ним и непременно чем-нибудь огреет.

Стоило, кстати. Вот же шут.

— Ты чего? — удивленно обернулась Лана, услышав взрыв хохота со стороны своего жениха. — Ой, миледи, — только сейчас увидела Амелию и уважительно склонила голову. — Простите, я вас не заметила.

— Все в порядке, — улыбнулась ей Мэл, а Кристу адресовала свирепый взгляд.

Тот заржал с новой силой — шут он и есть шут.

Амелия только махнула рукой на это безобразие и уже шагнула к крыльцу, когда двери особняка распахнулись.

Появившийся на пороге Рэймер сбежал по ступенькам вниз, и смех Дрейдена резко оборвался.

— Крист! Ну обещал же к обеду! Мне нужно, чтобы ты перечитал контракт.

Тот лишь как-то заторможенно кивнул и обернулся к Лане, тоже смотрящей на хозяина дома во все глаза. А потом вновь обернулся — порывисто, стремительно, с каждым мигом с все больше и больше расцветающей на его лице улыбкой — и прикипел взглядом уже к Амелии, словно спрашивая: «Это ты? Ты, да?»

Мэл улыбнулась в ответ, без слов отвечая: «Я».

— Эхе! — Улыбка Кристиса сделалась совершенно восторженной. — Дружище! Дай я тебя обниму!

Лана смущенно потупилась, вероятно, не зная, как себя вести, пока ее будущий муж обнимается с ее же работодателем.

— А можно я и тебя обниму? — Крепко обняв друга и радостно похлопав того по спине, Дрейден выпустил его и повернулся к Амелии, широко разведя руки.

Мэл поймала на себе настороженный взгляд мужа и чуть смежила веки: «Все хорошо». Кивнула Кристу, и тот, словно сорвавшись с цепи, бросился к ней, подхватил за талию и закружил по двору.

— Опусти меня! — со смехом взмолилась Амелия.

Ей было смешно и ни капли не страшно. Мужские руки на ее платье — всего лишь руки, не опасность.

Дрейден вернул ее на землю и отступил, все ещё сияя глазами. Его радость за друга была такой искренней, такой яркой, что Амелии стало даже несколько неловко — она никогда не умела выражать чувства так открыто.

— Рэйм, ты правда совсем-совсем здоров? — Кажется, несмотря на уже проявленную радость, Кристис все еще боялся верить своим глазам.

— Угу. — Усмехнувшись, Монтегрейн подошел к Амелии ближе и одной рукой приобнял ее за плечо, а вторую приподнял вверх и щелкнул пальцами. Ронивер, только что подошедший к воротам, испуганно отскочил, когда створка поехала сама собой и захлопнулась. — А еще я теперь могу так, — весело подмигнул другу и махнул растерянному конюху. — Прости, Ронни!

Тот ошарашенно кивнул и с некоторой опаской во взгляде отошел от «оживших» ворот.

— Очуметь! — с восторгом оценил демонстрацию магии Дрейден и сгреб в объятия уже их обоих, благо сейчас они стояли рядом. — Ребята, я так счастлив, что теперь и умирать нестрашно!

— Типун тебе на язык, — огрызнулся Монтегрейн, на сей раз воспротивившись обниманию и содрав руку управляющего со своего плеча.

Крист закатил глаза, но так и не расстался со своей сияющей улыбкой.

Рэймер указал подбородком на ещё не до конца разгруженный экипаж.

— Заканчивай, и жду тебя в кабинете, хочу закончить до ужина.

Дрейден изобразил ему воинский салют и танцующей походкой направился к невесте.

* * *

— Что там особняк? Не развалился еще? — поинтересовался Рэймер, когда Крист отложил от себя только что прочитанный договор и отправился к буфету за выпивкой. — Ты уверен, что надо пить до ужина? — не преминул прокомментировать действия друга.

Кристис, конечно, не Амелия, пить он умел получше самого Рэймера, но его стараниями за месяц исчезал запас спиртного, который, по мнению Монтегрейна, можно было растянуть на полгода, если на не год. И это ему не нравилось: алкоголя было не жаль, а вот печень друга — очень даже.

— Не будь моей матушкой, — отмахнулся Дрейден, все ещё пребывающий в приподнятом расположении духа, что только подтверждал его выбор: позвенев бутылками, он остановился на белом вине, а не на чем-то крепком. — У меня скоро свадьба, и я в стрессе — имею право. — Наполнив бокал и отсалютовав им Рэймеру, сделал большой глоток и с наслаждением закатил глаза. — А особняк стоит. — Вернул бутылку на место и вновь угнездился в кресле, уперев руку с бокалом в подлокотник и теперь покачивая тот в пальцах. — Что ему сделается? Как ты и просил, вызвал специалиста, подзарядил защитные артефакты на входе. Но, друг мой, этот дом выглядит так, что ни один воришка не позарится. Двор вообще — непроходимые леса.

То есть будет лучше, если столичный особняк станет для воров более привлекательным?

— Пусть стоит, — отмахнулся Монтегрейн. Дом ему и правда был без надобности, и, если дела и дальше пойдут так, как сейчас, он всерьез рассматривал вариант с его продажей, но точно не в этом году. А там пусть новые хозяева сами озабочиваются ремонтом.

— Твое дело, — благодушно откликнулся друг, окончательно развалившись в кресле и даже перебросив ногу через один из мягких подлокотников. Прямо сытый кот, обожравшийся сметаной. — Подписывай, — «кот» кивнул на отложенный договор. — Тоже ничего не вижу. Чистая сделка.