"Фантастика 2025-86". Компиляция. Книги 1-21

Вот после этого точно перестанут шептаться за спиной и косо смотреть на меня и моих питомцев.

* * *

Каюта Смирновых, на следующий день

Я оказался прав. Теперь я не чувствовал ни одного кривого взгляда. Многие даже начали со мной здороваться.

Акулыч ходил за мной как хвостик, и я понимал его. Он хотел побыстрей социализироваться, а воплощать свою задумку на практике — лучшее решение. Хотя общался он лишь изредка, больше наблюдал за разговорами, мимикой, жестами, эмоциями людей.

И сегодня, когда мы находились в каюте, он ходил из угла в угол и пытался жестикулировать, как Николай, который недавно отчитывал одного из командиров за какой-то проступок во время битвы.

Я же склонился над картой. Вчера уже определил, что до следующего прорыва минимум неделя, а то и больше.

Очередная точка пройдена. Портал закрыт. И теперь между прорывами должны быть большие паузы, как в прошлый раз. Но сейчас всё по-другому. Следующий прорыв — вот он, рядом.

Я почувствовал какую-то еле уловимую тревогу внутри. Будто после закрытия этого портала какая-то невидимая пружина сжалась ещё сильней. Которая обязательно выстрелит. Но не сейчас. У меня есть ещё время. В общем, я должен успеть разобраться в причинах появления этих грёбаных разломов и порталов.

Так, лишние мысли в сторону. Мне надо сосредоточиться, чтобы поставить новую отметку. Я погрузился в процесс, вычерчивая карандашом кривые, отрезки, отмечая пересечения.

Не знаю, сколько времени прошло, но вот я поставил точку, обведя её несколько раз. Разлом появится на Форте, искусственном острове, недалеко от Сочи. Ровно через десять дней. Судя по всему, обычный, средней сложности.

— … Засунь эти мысли себе в зад! Там им и место! И вот тебе премия, понял?!.. — вскрикнул Акулыч.

— Это же, плять, просто немыслимо!.. — поддержал его Кузьма, голосом Коли.

Я удивлённо посмотрел в сторону акулоида. Затем на Кузю.

— Это что за выражения? — строго произнёс я. — Вы чего?

— Шеф, да я никак жест капитана не запомню, — признался Акулыч. — Думал, что получится вместе с фразами… Вот как-то так было…

Акулоид согнул руку в локте, вторую положил на сгиб. Будто перчатку натягивает.

— Акулыч, этого тебе не надо запоминать, — засмеялся я. — Это очень вульгарно, особенно для воспитанного… монстра.

— Не такой уж я и монстр, — ухмыльнулся акулоид, блеснув красными глазами. — И превращаюсь лишь по крайней нужде.

— Кстати, давно хотел спросить, — поинтересовался я. — А тебе как? Комфортно в облике человека? Что ты чувствуешь, когда становишься похожим на нас?

— Бескрайнее счастье и восторг, — ответил Акулыч.

— В плане эмоций — я уже понял. Это видно со стороны. А с точки зрения физиологии? — поправил я.

— Немного тесно, — признался Акулыч. — Когда долго нахожусь в облике человеков, становится тяжело дышать. Будто в коконе. Поэтому и приходится купаться.

— Но тебе ведь с каждым разом легче? — вопросительно посмотрел я на замершего посреди комнаты Акулыча.

— Возможно, но это очень незаметно, — печально улыбнулся Акулыч.

— Ты тренируешь навык обращения, — объяснил я. — И с каждым разом тебе будет всё легче и легче…

— Шеф, ты как всегда, умеешь успокоить, — широко оскалился Акулыч. — Я, правда, успокоился.

— По твоим выросшим зубам не скажешь, — засмеялся я.

— Тренирую навык, — криво улыбнулся акулоид и плотно сжал губы.

— О, Серёга, ты опять разложился, — махнул на карту вошедший батя. — И где на этот раз?

Папа Ваня заинтересованно посмотрел на карту:

— Хм… Опять море?

— На этот раз на острове, — указал я на участок суши. — Но это уже полноценный остров. Там вроде и люди живут.

— Ага, слышал. Небольшой городок есть, — кивнул батя. — И военная часть. И ещё полигон вроде. Какие-то испытания там проводятся.

— Откуда знаешь? — удивился я.

— Передачу недавно смотрел про Форт, — батя присел рядом, на пол. — Искусственный остров, который сделали несколько архимагов земли, ещё сотню лет назад. Но там много чего засекречено. И где конкретно появятся твари?

Я внимательно посмотрел на карту.

— Здесь не показано ничего, — ответил батя, залезая в интернет. — Так… судя по месту — недалеко от военной части. Но в этой точке нет нифига.

— Надо узнать у императора, — предложил Акулыч. — А вдруг на месте будущего разлома и правда какой-то секретный объект?

Мы одновременно с батей удивлённо посмотрели на акулоида.

— Разумная мысль, — пробормотал папа Ваня.

Дверь распахнулась. На пороге появилась довольная маман с несколькими пакетами.

— Ой, я там такой классный магазинчик нашла, — хихикнула она, сбрасывая с ног туфельки. — Такие вещи продают. Платье там прикупила крутое и по мелочи… А чего вы такие мрачные?

— Не мрачные, а задумчивые, — подметил я. — Мне надо связаться с императором. Пойду к Николаю.

— Давай только осторожней, — предупредил батя.

— Со мной Акулыч, — ухмыльнулся я. — Чего мне бояться?

— Да, человеки не тронут шефа, — убедительно ответил Акулыч, вновь демонстрируя акульи зубы. — И вообще никто не тронет.

— Мы… мы не сомневаемся, — поёжилась маман. — Ладно… Только на обед не опаздывайте. Через час.

Сдался мне этот обед. Это всегда успеется. Тут дело чрезвычайной важности. Какая нафиг еда?!

Я снял на телефон очередное место прорыва, свернул карту в рулон и закинул под кровать. А затем мы с Акулычем вышли из каюты, направляясь к лифту. И столкнулись прямо на лифтовой площадке с Николаем.

— Вы куда собрались? — поинтересовался он.

— Как раз к тебе, — ответил я. — Надо передать его Величеству координаты нового прорыва.

— Вот как раз и передашь, — улыбнулся он, обращаясь ко мне. — Сейчас будет разговор с императором. Он хочет видеть тебя на созвоне.

— Мне можно присутствовать? — спросил Акулыч.

— Думаю да, — кивнул Коля. — Ты ведь тоже участвовал в сражении.

Когда мы устроились в кабинете капитана линкора, на большом экране появился радостный император.

— Я поздравляю всех с победой, — начал он, когда мы поздоровались. — Она войдёт в историю, уж поверьте. Николай, тебе будет присвоено звание героя Империи.