"Фантастика 2025-87". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Так что под понимающими взглядами друзей и родственников Рем протянул руку Габи и проговорил:
— Мы проведаем людей у костров! Отец, братья — вверяю гостей вашим заботам…
Смущаясь, Габриель оперлась о его ладонь и встала. Так они и пошли, рука об руку, мимо улыбающихся людей и нелюдей, пока не вышли из-под сени большого навеса. Далее их путь лежал сквозь ночной луг, туда, где мерцали огни костров, слышался смех и музыка. Народ веселился вовсю: свадьбу ортодоксы для веселья считали отличным поводом!
Целые компании парней и девушек, хороводы и пары плясали у костров под зажигательную кадриль.
— Станцуем? —
— Я не… — он хотел сказать, что не умеет танцевать — но это было бы враньем, танцы хуторян и мастеровых-ортодоксов были простыми и веселыми, и никакого особого умения тут не требовалось — нужно было просто смотреть, что делают другие. — Пойдем!
В следующее мгновение все заполнилось приветственными возгласами тарвальцев и хуторян, на голове своей поверх герцогского обруча Рем почувствовал венок из полевых цветов и увидел такой же — на волосах жены. В руках у них оказались простые деревянные кубки с хмельным медом, и кто-то закричал:
— Горько!
А потом они целовались в свете костров, и играла музыка, и были танцы, и, кажется, эта часть торжества понравилась Рему, и Габи больше всего.
Над ними сияли звезды, прохладный ночной ветер трепал волосы и освежал кожу, прояснял мысли после двух суматошных дней. Они лежали на большом герцогском плаще — черном, с багряным подбоем.
— Габи…
— М?
— Я не хочу сделать тебе больно.
— Рем, я алхимик и… И я давно-давно общалась с одной женщиной, северянкой, ее звали Лоухи и она дала мне снадобье и… И муж, иди сюда, и сделай то, о чем я столько думала и воображала…
— Зачишка, ты…
— Тс-с-с!
— … Ты такая красивая!
VI ТАЙНА ФУРГОНА
Просыпаться не одному было странно. Рем не сразу понял, где и с кем находится, почувствовал только теплое девичье дыхание кожей шеи и горячее женское молодое тело рядом, потом — услышал писк комаров у самого своего лица, а сквозь закрытые веки — ощутил первые лучи рассветного солнца. «Я женат!» — это была первая его мысль. «Мы проспали побег!» — это было второй мыслью.
— Так, — открыв глаза проговорил он.
Утро было туманным, и солнечный свет едва-едва пробивался сквозь плотную белую мглу, окутавшую Тарваль и пригородный луг. Аркан повернул голову и улыбнулся: Габи была тут, рядом! Будить ее не хотелось, так что Рем накрыл ее поплотнее и сел, озираясь. Воз с сеном, на котором они устроил себе постель из одеял и плаща, находился у самой кромки леса, на пригорке, над туманом. Сбежать прямо сейчас — проще простого. Но отправляться в путешествие без подготовки — это очень не по-аркановски! Буревестник все подготовил заранее: прочный фургон, и покладистые, выносливые мулы, должны обеспечить им комфортную поездку и идеальное прикрытие. Семья молодых аскеронских торговцев, которые путешествуют от одной летней ярмарки к другой — что может быть естественнее?
Рем спрыгнул с воза, и махнул несколько раз руками, разминаясь, и принялся растягиваться. Нужно было только найти этот фургон в тумане, вот и всё. Это было легче сказать, чем сделать, поскольку ночью молодые, мягко говоря, слегка заплутали. Да и думалось с утра трудно: дни были суматошные, ночь — удивительной, и Аркан
уже начал жалеть о своем решении сбежать прямо сейчас. В конце концов, может быть, стоит пойти в город, найти порядочную ванную комнату, приказать нагреть воды — целую огромную бадью, взять Зайчишку и…— … Пойдем купаться на ручей? — спросила Габи, которая уже сидела на возу, закутанная в плащ.
Волосы ее были растрепаны, в них виднелись соломинки. Лицо ее выглядело сонным, румяным и очень-очень милым.
— А еще — мне понадобиться новое платье, потому что… Ну… — выражение лица девушки стало смущенным, и Рем все понял. — И я кое-что подготовила для поездки: эликсиры, декокты, снадобья и прочее, целую аптечку! И покушать!
— Тогда — сначала купаться, а потом — за добычей! — улыбнулся герцог. — Сейчас пять утра, вряд ли кто-то кроме стражи бодрствует. А стража… Это моя стража, в конце концов!
— Ой-ей! — спохватилась Зайчишка. — Наверное, вода-то холодная?
— Поздно! — молодой муж мигом оказался рядом и подхватил ее на руки. — Сама предложила! Идем купаться!
Рем не считал это воровством: в конце концов, он оставил за два комплекта одежды хорошие деньги! Торговцы для того и приезжают, чтобы продавать свой товар, и этот ушлый купец, решивший воспользоваться ажиотажем вокруг герцогской свадьбы должен был быть только благодарен! Комплект традиционной зажиточной ортодоксальной мужской одежды — штаны и куртку из прочной кожи, а также исподнее для себя, и юбку, блузу, корсет и нижнюю рубаху для Габи в любой лавке можно было купить намного дешевле, чем горсть серебряных монет…
Так или иначе, первая и вторая часть плана была выполнена: чистые и в новой одежде, молодожены добрались до захоронки Габи, которую она устроила в смарагдском обозе среди рулонов подарочной ткани, и забрали там кофр с алхимическим и медицинским скарбом и мешок с провизией, а потом — отправились искать приготовленный для Рема фургон. Задача оказалась нетривилаьной: фургонов на лугу в тумане стояло великое множество!
Кхазадские, ортодоксальные, торговые, цирковые, грузовые, с тентами и без, приспособленные под упряж для мулов, волов, лошадей — можно было заблудиться!
— Нужно ориентироваться по мулам, — прошептал Рем, переступая в тумане через дюжего румяного молодца, который привольно раскинулся на земле около едва тлеющих углей костра. — Обещали привести двух почти одинаковых — с белыми звездочками на лбу! А сам фургон — рессорный, кхазадский, с брезентовым тентом. Я нарисовал Красного Дэна на борту, чтобы не перепутать!
— Ре-е-ем? — спустя пару минут блужданий в тумане нерешительно подергала его за рукав Зайчишка. — Вот тут кхазадский фургон, красное пятно на борту и мулы пасутся. Один вроде бы со звездочкой, у другого полголовы белые!
— Проклятье… — почесал голову Аркан. — Наверное, от влажности Красный Дэн размылся.
Он осмотрел фургон со всех сторон: описание совпадало, и пятно имелось вроде как на том самом месте, где он рисовал череп. А что касается мулов, так их обещался доставить один из людей Гавора Коробейника, и что в его понимании значило понятие «звездочка» оставалось только гадать.
Вдруг где-то в предместьях Тарваля оглушительно пропел петух, затем — еще и еще раз.
— Габи, скорее полезай на козлы, я запрягу мулов! Сейчас хуторяне начнут просыпаться, у них это, как его…