"Фантастика 2025-87". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— А чего ему еще делать, Билли? — отозвался второй. — Последний раз на вольный ветер смотрит. Ишь, «капитан Крюк»! Важная птица!
— Да уж, капитан… Капитан дырявой лоханки и шайки головорезов. Пират обыкновенный.
— А говорят, он доктором был? Лекарем?
— Ха! Лекарь! Души он лечил, видать! Прямиком в ад отправлял честных моряков!
Они снова заржали. Для них я — всего лишь очередной пират, пойманный и обреченный. Пусть так и думают.
Я снова прильнул к решетке. «Морской Ворон» уже прошел траверз форта и уверенно шел к выходу из гавани, лавируя между стоящими на якорях английскими кораблями. Они не стреляли. Значит, Морган
Я смотрел, пока силуэт «Ворона» не превратился в маленькую точку на горизонте, а потом и вовсе не растворился в синей дымке. На душе стало одновременно и легче, и тяжелее. Легче — потому что Морган справился. Тяжелее — потому что теперь я остался один на один со своей судьбой.
Стражники за дверью снова загоготали. Я отвернулся от окна и сел на холодный каменный пол, прислонившись спиной к влажной стене. Нужно было собраться с мыслями. Шансов почти не осталось, но пока я жив, пока Вежа со мной, надежда есть даже в этой вонючей дыре.
Время в камере тянулось вязко, как патока. Скрип шагов стражников за дверью, их приглушенные голоса, редкие далекие крики с крепостных стен — все это сливалось в монотонный гул, фон для моих собственных мыслей. Уход «Морского Ворона» принес мимолетное облегчение, но теперь, когда первый всплеск эмоций улегся, начала накатывать тяжелая волна осознания реальности.
Я здесь. В каменном мешке, моя судьба целиком и полностью в руках людей, которые видят во мне лишь досадную помеху или, в лучшем случае, источник ценной информации, которую они намерены выжать любой ценой.
Мысль о Моргане и спрятанном ящике была единственным светлым пятном. Я снова и снова прокручивал в голове картину уходящего корабля, убеждая себя, что все идет по плану. Морган умен, он найдет способ сохранить груз. А Вежа молчала. Ни подсказок, ни предупреждений. На прямые запросы не отвечает. Либо система считала, что я справлюсь сам, либо мое положение было настолько безнадежным, что вмешиваться бесполезно. Или же она ждала, когда я достигну точки невозврата, чтобы предложить свою «помощь» на драконовских условиях.
Внезапно шум за дверью изменился. Смешки стражников смолкли, послышались четкие команды, стук приклада о каменный пол. Затем — уверенные, размеренные шаги нескольких человек. Тяжелые, не солдатские. Кто-то важный. Неужели так быстро? Неужели люди Кромвеля уже здесь?
Снова загремел засов, дверь со скрипом отворилась. На пороге стоял губернатор Кортни. На этот раз он был один, без лейтенанта с ледяными глазами, но его сопровождали двое тех же стражников, что привели меня сюда. Вид у губернатора был другим. Исчезла даже та тонкая пленка вежливости, которую он пытался натянуть на себя во время нашего разговора в каюте. Теперь передо мной стоял человек, которому надоело играть в игры. Лицо его было жестким.
— Оставьте нас, — бросил он стражникам, не глядя на них.
Те молча отступили за дверь, притворив ее, но не запирая. Кортни шагнул внутрь, и без того тесное пространство камеры стало совсем крошечным. Он окинул меня быстрым, оценивающим взглядом с головы до ног, задержавшись на кандалах.
— Ну что, капитан Крюк, — начал он без всяких предисловий. — Налюбовались на свой уплывающий корабль? Красивое зрелище, не правда ли?
Стражники уже успели доложить. Быстро они.
В его словах не было вопроса, лишь констатация факта и плохо скрытая ирония. Я промолчал,
ожидая, что последует дальше. Просто так губернатор сюда бы не пришел.— Я пришел предложить вам еще одну сделку, Крюк. Последнюю. И советую вам выслушать очень внимательно, потому что второго шанса не будет. Вообще.
Он понизил голос, хотя казалось, куда уж ниже.
— Ситуация изменилась. Не в вашу пользу, разумеется. Люди, которых я упоминал уже в пути. И как только они ступят на землю Барбадоса, ваша судьба перестанет зависеть даже от меня. Вы попадете в руки специалистов, для которых ваша жизнь не стоит и пенни, но информация, которой вы, по их мнению, владеете, бесценна. И они умеют ее получать. Методы у них… весьма специфические. Я видел результаты их работы. Поверьте, доктор, вам, как человеку медицины, это должно быть особенно понятно. Медленное, методичное разрушение тела и разума.
Он помолчал, давая словам впитаться, рисуя в моем воображении не самые приятные картины. Я старался сохранять невозмутимость.
Пытки. Я читал о них, знал теоретически, но представить себя в роли жертвы…
— Однако, — Кортни слегка наклонил голову, — у меня еще осталась некоторая свобода маневра. Небольшая, но она есть. И я готов ею воспользоваться. Но только на моих условиях. И только если вы будете предельно откровенны.
Он выдержал паузу, глядя мне прямо в глаза.
— Речь идет уже не о сделке с людьми Кромвеля. Речь идет о сделке с Англией. Со мной, как ее представителем здесь. Если вы сейчас, немедленно, расскажете мне все о наследии Дрейка. Не общие слова, Крюк, а конкретику. Что именно вы нашли? Что было в том гробу, который вы подняли у Портобелло?
Я нахмурился.
— Отдайте мне то, что нашли, Крюк, — голос губернатора стал настойчивее. — Расскажите, как это связано с Эльдорадо. И я, возможно, смогу представить ваше дело в ином свете. Не как пирата, а как человека, который, скажем так, невольно оказался хранителем секрета, имеющего государственное значение для Англии. Возможно, мне удастся убедить Лондон, что вы готовы сотрудничать с Короной против определенных амбициозных личностей, действующих якобы от имени Протектора. Это ваш единственный шанс. Единственный способ избежать встречи с теми, кто скоро прибудет.
Предложение было слишком заманчивым.
Жизнь. Свобода. Сотрудничество с Англией против людей Кромвеля.
Но какой ценой? Отдать ящик Дрейка. Отдать ключ к Эльдорадо. Отдать все, что Вежа обещала мне за нахождение этого мифического места — миллион очков влияния, три ранга в системе. Отдать то, что, возможно, было единственным шансом понять, как я здесь оказался и зачем.
Нет. Это была не та цена, которую я был готов заплатить. Даже перед лицом пыток. Я уже прошел слишком долгий путь, слишком многое поставил на карту. Отступить сейчас — значило предать самого себя, перечеркнуть все, через что я прошел с момента кораблекрушения и попадания в это безумное время.
Я поднял глаза на Кортни. Он напряженно ждал ответа.
— Сэр Уильям, — произнес я тихо. — Боюсь, я вынужден вас разочаровать. Я уже говорил вам — я не владею никакими секретами. Я простой врач, волею случая ставший пиратом…
— Довольно! — резко оборвал меня Кортни. Маска спала окончательно. Его лицо исказила гримаса досады и плохо скрываемой злости. — Я не собираюсь слушать эту чушь снова! Я дал вам шанс, Крюк. Последний шанс. Вы от него отказались.
Он отступил на шаг, его взгляд стал отстраненным. Словно он уже вычеркнул меня из списка живых.