"Фантастика 2025-87". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Переход от Мартиники до Тортуги вроде как обещал быть спокойным. Море — как зеркало, ветер — ровный, попутный. Команда, после барбадосской встряски и короткой стоянки, потихоньку втягивалась в привычную морскую лямку. Филипп ходил сам по себе, мрачный как туча, и помалкивал. Марго с Изабеллой, судя по смеху, что доносился иногда из каюты, вроде как спелись, и то хлеб — меньше мне головной боли. Морган со Стивом блюли порядок на палубе, подгоняя матросню да проверяя снасти — все как обычно. Я же торчал в основном на капитанском мостике.
На третий день пути, когда до Тортуги оставалось ходу не
— Парус на горизонте! По правому борту!
Все головы тут же повернулись туда. Вскоре и я разглядел темную точку, что росла на глазах. Кораблик небольшой, бригантина скорее всего, шел прямиком нам наперерез. Торгаш? Военный патруль? Или…
— Похоже, идет на всех парусах, капитан, — доложил Стив, подвалив ко мне с подзорной трубой. — Чего хочет — пока не ясно.
Я выхватил у него трубу. Навел на посудину. Точно, бригантина. Быстроходная, вертлявая. Флага не видать. Но что-то в том, как она неслась, как резала волны, настораживало. На мирного купчишку не похоже.
— Пушки — к бою! — распорядился я спокойно. — Фитили запалить! Канониры, по местам! Всем на изготовку, но без моей команды не палить!
По палубе пробежала привычная предбоевая суета. Матросня выкатывала пушки, тащила ядра и картузы с порохом, рассыпалась по местам согласно расписанию. Никому лишняя заварушка была не нужна, но каждый знал: в Карибском море зевать нельзя ни на секунду.
Бригантина тем временем подвалила так близко, что и без трубы все стало видно. И тут на ее гафеле взлетел черный флаг. Череп с костями. Старый добрый «Веселый Роджер».
— Пираты, капитан! — выкрикнул кто-то из матросни.
— Вижу, — отозвался я. Странные дела. С чего бы пиратам лезть на своих же, идущих под флагом нашего братства? Или они нас за жирного купца приняли? Или просто решили удачу попытать, на авось?
Тьфу, мы же без флага идем.
— Поднять наш флаг! — приказал я.
Мой личный флаг — черный, с белым черепом, а под ним железный крюк — взметнулся на мачте «Принцессы Карибов».
Ответили с бригантины сразу, и довольно странно. Пушечные порты, что были распахнуты, захлопнулись один за другим. Явно не драться собрались. Бригантина чуть убавила ход и пошла параллельным курсом, держась на почтительном расстоянии, но в пределах выстрела.
— «Принцесса Карибов»! Эй, на борту! — донесся голос. — Капитан Крюк на борту?
Я сложил ладони рупором.
— Капитан Крюк слушает! Кто такие? Назовитесь!
— Бригантина «Морской Змей»! Капитан Жан Ларитт! Идем с Тортуги! Есть новости для капитана Крюка!
Морган, стоявший рядом, аж присвистнул удивленно.
— Жан Ларитт? Старина Жан! Вот уж не думал его тут встретить! Знаю я этого пройдоху, капитан. Торговали с ним ромом пару лет назад. Хитрый жук, но слово держит.
— Ларитт! — крикнул я. — Чего так летел? Чуть на абордаж тебя не взяли!
С бригантины донесся хохот.
— Пардон, капитан Крюк! Флаг ваш не признали сразу! Думали, англичашка жирный подвернулся! А тут — сам легендарный Доктор Крюк! Слыхали, слыхали!
Легендарный? Лестно, лестно.
— И чем обязан такой чести и новостям? — спросил я, не расслабляясь.
— Новость одна, капитан, да золотая! — крикнул Ларитт. — Англичане
на ушах стоят после твоих подвигов! Королевский флот приказ получил! За твою башку, капитан Крюк, награду назначили!На палубе «Принцессы» стало тихо. Все взгляды уперлись в меня.
— И сколько ж я стою по королевским расценкам? — спросил я с кривой усмешкой.
— Сто тысяч! — гаркнул Ларитт. — Сто тысяч золотом! Живым или мертвым! Новость уже по всем островам гуляет! Любой сорвиголова, любой головорез от Тортуги до Портобелло теперь мечтает с тобой повстречаться, капитан!
Сто тысяч… Сумма — обалдеть! За такие деньжищи можно остров купить или целую флотилию снарядить. Это была не просто награда — на меня теперь объявлена королевская охота. Кромвель и его шавки явно решили меня со свету сжить любой ценой. Теперь я был не просто беглый пират, а главный приз во всех Карибах.
По палубе «Принцессы» снова прошел гул. Мои прожженные морские волки смотрели на меня по-новому. Их кэп, которого они из петли вытащили, теперь стоил целое состояние. Это и меня поднимало, и их самих в глазах пиратского братства.
— Не продешевили англичане! — крикнул Морган Ларитту со смехом. — Наш кэп того стоит!
— Еще бы! — поддержал его Ларитт. — Такая награда — это как орден, капитан Крюк! Зауважали! Мы на Тортуге только об этом и треплемся!
— Спасибо за наводку, Ларитт! — крикнул я. — Будем в курсе! Удачи тебе!
— И вам удачи, капитан Крюк! Береги себя! Теперь за тобой не только королевские ищейки охотиться будут, но и каждый второй пират, на золото падкий! Семь футов под килем!
«Морской Змей» пальнул на прощанье из своей пушчонки, развернулся и лег на другой курс, быстро растворяясь вдали.
Я опустил рупор. На палубе все еще стоял гул. Матросня переговаривалась, обсуждая неслыханную сумму. Стив подошел ко мне.
— Сто тысяч… — покачал он головой. — Теперь нам глядеть в оба надо, капитан. Соблазн большой.
— Знаю, Стив, — ответил я. — Но мои ребята со мной не из-за золота. По крайней мере, не только. Они прошли со мной огонь, воду и медные трубы.
Морган подошел, лыбясь во весь рот.
— Ну, капитан, поздравляю! Теперь ты официально самый дорогой пират на Карибах! Губернатор Тортуги от зависти удавится, когда узнает!
Мне было не до смеха.
«Морской Змей» сгинул за горизонтом так же шустро, как и вынырнул, оставив после себя на палубе суету, а в моей голове — думки не из легких. Сто тысяч золотых! Такая цена превращала меня из просто пиратского кэпа, пусть и с причудами, в ходячий кошель с золотом, за которым теперь вся королевская рать гоняться будет.
Гул на палубе не утихал. В глазах пиратов читалась гремучая смесь: и восхищение, и азарт, и, может, где-то в самой глубине, червячок сомнения — а стоит ли игра свеч, когда за твоим атаманом весь свет охотится?
— Ну что, капитан, — Морган сменил настроение деловитой хмуростью. — Похоже, спокойная жизнь нам теперь только сниться будет. Каждый портовый босяк будет в тебе ходячий сундук с золотом видеть.
— Мои парни знают, чего я стою и без аглицких подачек. А кто на дармовщинку позарится… что ж, пусть сунутся. Мы им покажем, почем фунт лиха и чего голова Доктора Крюка на самом деле стоит.