"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35

Он сглотнул, ощутив колючий ком в горле.

– Ответь. – Фрея топнула. – Женишься на мне ради свободы?

– Нет.

– А ради Марьяны?

– Нет, - повторил Влад. – Я не разлюблю Марьяну, а ты превратишься в ведьму.

Историю, рассказанную батюшкой, не забыть. Влад не повторит его ошибки. Умереть ради Марьяны – легко. Предать ее чувства, женившись на нелюбимой – нет. Это никого не спасет.

– Вот и славно. – Фрея вроде как успокоилась. – А то я Марьяне клятву дала, что не хочу за тебя замуж. Смертельную, на крови.

– Что? – Влад нахмурился. – Когда?

Балор глухо зарычал, уставившись на Фрею. Та вдруг смутилась.

– Прости, - сказала она. – Это все характер мой. Да, не сахарный. Я присяду?

Влад отошел от лавки, и Фрея опустилась на нее, расправив платье.

– Марьяна просила передать, чтобы ты не волновался. Она сбережет дочь, и с ними ничего не случится.

– Что?

Влад только это слово и мог выдохнуть. Марьяна очнулась? Фрея с ней разговаривала?

Балор вновь зарычал.

– Да рассказываю же, рассказываю, - проворчала Фрея, обращаясь к нему. – Надо же с чего-то начать.

И рассказала. Да такое, что Влад надолго дара речи лишился. Сначала от радости, что Марьяна жива. После – от привычного беспокойства. Она сбежала вместе с Василисой! Нет, Влад не в обиде. Может, это даже правильно. Но… И как они теперь? Где? Как устроились? На что жить будут?

– А тело Марьяны, настоящее, в хрустальный гроб поместили, - закончила Фрея. – И в подземелье отправили. Только я не поняла, почему хрустальный.

– Это артефакт, разработка для ученых, - ответил Влад. – Когда тело сохранить нужно от разложения. Мертвое.

– А-а-а… Тогда, наверное, это на всякий случай.

– Наверное, - согласился он.

– Чего делать думаешь, княжич? – поинтересовалась Фрея, помолчав.

– Есть варианты? – усмехнулся Влад.

– Они всегда есть. – Фрея поежилась. – Холодно тут.

Влад холода не замечал.

– А я уезжаю, - добавила она.

– Домой? – спросил Влад без особого интереса. – Конкурс закончился?

– Ага. Я выиграла.

– Поздравляю.

– И отказалась от всех контрактов и договоренностей. Я принцесса, возразить никто не посмел. Но мы с Балором домой не вернемся. Мы к Марьяне поедем. Инкогнито.

Влад подумал, что и он с удовольствием отправился бы к Марьяне. Инкогнито? Прекрасная идея. Только из темницы ему не сбежать.

– Хочешь с нами? – предложила Фрея.

– Это невозможно.

– Ты боишься. – Она не спрашивала, а утверждала. – Ты же понимаешь, что Балор поможет тебе сбежать, но боишься. Того, что побег подтвердит вину, которой нет.

– Ты меня на «слабо» разводишь? – догадался Влад. – Обычно этим Добрыня занимается.

– Я не права? – усмехнулась Фрея.

– Права, - согласился он. – Я боюсь. Но не вины и не ответственности. Я боюсь помешать отцу. Он просил… не вмешиваться.

А еще обещал защитить Марьяну и дочь. Но они уехали из города. Находятся неизвестно где. Одни. Их теперь некому защитить.

– Ты и не будешь, - сказала Фрея. – Марьяна далеко уехала. Чем ты там помешаешь тому, что происходит здесь?

Ничем. Но отца Влад все же предупредит. Мало ли…

– Только с тобой я никуда не поеду, - предупредил Влад. – После совместного путешествия меня на тебе жениться заставят. Исключительно ради соблюдения приличий.

Фрея рассмеялась.

– Нет уж! Я, и правда, клятву дала. Но мы же приметные, так что придется внешность менять. Балора замаскируем под овчарку. Я стану барышней, возвращающейся домой после учебы в институте благородных девиц. А ты… - Она хмыкнула, определенно что-то предвкушая. – Ты будешь моей дуэньей.

– Кем? – переспросил Влад.

– Компаньонкой. Э-э-э… Дамой в возрасте, сопровождающей барышню.

Нет, он не ослышался. Ему предлагают путешествовать в образе женщины. И…

А что? Зато так его точно никто не узнает.

Глава 43

в которой Марьяна учится ведовать

Марьяна

Мы с Клавдией Васильевной поняли друг друга правильно. Она-то мой дар почувствовала, а я, получается, угадала, что куклы ее особенные. Она называла их чудесными.

Однако людей в куклы и наоборот Клавдия Васильевна не превращала. И я даже порадовалась, что не сказала ей о том, что могу творить такое ведовство. К тому же, оказалось, что у настоящих чудесных кукол нет лиц.

– Обретая лик, кукла обретает душу, - учила Клавдия Васильевна. – И открываются ворота для темного ведовства. Это опасно, детка. Если кукла попадет в недобрые руки, то человек, кому та кукла сделана, может пострадать. Потому все куклы безликие.

– А я с лицом мастерила, - призналась я. – Но не для ведовства.

– Ты свой дар и не чувствовала, верно? Это ничего. Но теперь, вот, знай.

Клавдия Васильевна делала тряпичные куклы. Использовала и дерево, как основу. И травы разные, если кукла предназначалась для лечения. Ими набивали туловище куклы.

Птица-радость делалась на поленце из березы. Кукла Одолень-Трава обязательно имела солярный символ – руну двойного знака огня. Крупеничку шили из льна, а туловище набивали гречишным зерном. А Благополучницу непременно нужно закончить в один день, а внутрь зашить монетку с цифрой «пять».

Мы занимались каждый день, понемногу, когда Василиса спала. Клавдия Васильевна показывала, как делать куклу, как ее заговаривать, объясняла, как использовать.

– Слова не так уж и важны, - говорила она. – Главное, что у тебя в голове, когда куклу делаешь. Слова помогают направить ведовство, не дают отвлечься.

Василисе я куклу Ведучку сшила. У нее особенное строение, руки матери и ребенка – единое целое. Это тесная связь, любовь и близость матери и дитя.

Как травы, используемые для лечения, положено собирать в определенные дни и часы, так и куклы обретают особенную силу, если сделаны по всем правилам. Оказалось, некоторые положено мастерить только к определенным праздникам. Например, куклу Десятиручку – к первому зазимью, когда выпадает снег. И делали ее из лыкового мочала, красных ниток, разноцветных ленточек, а на сарафане обязательно завязывали девять бантиков.