"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35
Шрифт:
Меня выбрали, чтобы спасти Василису. Ведьма откажется от жертвоприношения, если я избавлю ее сына от проклятия.
– Иди, - сказала я Балору. – Фрея обрадуется.
– Я все расскажу Владиславу, - пригрозил Балор.
– Он меня не остановит. Но… не рассказывай, пожалуйста. Он не остановит, но ему будет больно. Не хочу, чтобы он понимал, что выбирает между мной и дочерью.
– Я живу рядом с людьми тысячу лет, но так и не могу понять, почему вы жертвуете собой ради других, - пожаловался Балор. – Это нерационально. Неразумно. Глупо.
– Но правильно, -
– Кто это сказал? Кто придумал?
– Не знаю. Наверное, никто. Это тут. – Я положила ладонь на область сердца. – И оно или есть, или нет. Люди разные.
– А ты? Почему?
– Я Влада люблю.
И Василису, хоть я ее и не рожала. Потому что она – дочь моего любимого.
– Я помогу, - пробурчал Балор. – Сделаю все, что в моих силах. Но… без гарантий. Это если бы ты сильно обожглась, и целителю удалось бы восстановить кожу, а ты снова полезла бы в огонь. Кожа тонкая, едва народившаяся. Так и с каналами. Понимаешь?
– Понимаю, - кивнула я. – Владу не говори. И Фрее. Никому. Пожалуйста.
– Фрее скажу, если она задаст прямой вопрос и не позволит промолчать. – Балор как-то по-мальчишески взъерошил волосы. – А она может спросить о твоем желании.
Он оставался рабом принцессы. Фамильяром. Но с этим разберется Влад. Пророчества в этом мире – не пустой звук.
– А что с ведьмой? – Я вспомнила о том, что нужно узнать это сейчас. После Влад может решить, что сие не для моих ушей. – С княгиней? Она одержима? Кем?
– Конкретное имя не назову. Это демон. У вас их, кажется, называют бесами.
О бесах, как и о прочей нежити, я знала мало. Злой дух, которому нужно тело человека, так как своего нет. И, наверняка, любой из них опасен. И силен?
Пока цели ведьмы и беса совпадают, он себя не обнаружит. Но чего ожидать, когда он поймет, что девочку княжеского рода не принесут в жертву?
А это, пожалуй, стоит обсудить и с Владом.
– Почему не спросишь, могу ли я с ним справиться? – поинтересовался Балор.
– А захочешь ли?
– Придется, если он будет угрожать твоей безопасности. – Балор повел плечом. – Но если смерть беса повлечет за собой смерть носителя, то…
Он замолчал, но я поняла. Балору нельзя убивать.
Любопытно, сможет ли он убить, если Фрее будет угрожать смертельная опасность. Тут какое-то противоречие интересов получается.
– Разберемся, - вздохнула я. – Пойдем? Мне нужно кое-что обсудить с Владом. А вечером, как Василиса уснет, поговорим… о планах.
Клавдию Васильевну попрошу тесто поставить. Она такие пироги печет, что язык проглотишь. Надо же отметить сегодняшнее событие.
Влад ничего не желал слушать. Все твердил о моем пошатнувшемся здоровье, о целителе. Поэтому пришлось обойтись без предисловия.
– Хорошо. Пойду к целителю. И от дара откажусь, если хочешь. И вообще… стану послушной женой, - сказала я.
Он насторожился.
– И в чем подвох?
– Александр. – Я достала куклу. – Мне нужно вернуться, чтобы успеть.
Влад молча прожигал меня взглядом.
– И потом все, что пожелаешь, - добавила я. – Честное слово.
Глава 48
в которой Владислав делает окончательный выбор
Влад
– Нет, - сказал Влад, уже понимая, что согласится.
И не потому, что беспокоится за жизнь единокровного брата. Ничего-то хорошего Влад от него не видел. Хотя… Александр Марьяну спас, вывел из подземелий ведьмы. За одно это можно простить все старые обиды.
И все же соглашаться надо не ради Александра, а ради Василисы. И еще, пожалуй, ради отца. Жена его одержима и, как следствие, безумна. Она не успокоится, пока сыну грозит смерть. И все теперешнее благополучие – мнимое. Княгиня выжидает. И если отец столкнется с ней и с ее бесами сейчас, битва будет жестокой.
Если же Александр избавиться от проклятия, возможно, с княгиней удастся договориться без применения силы.
Но стоило представить, что Марьяна возвращается туда, где ей грозит смерть, и все внутри переворачивалось. И протестовало против очевидного выбора.
– Владушка… - Марьяна говорила ласково, хоть и выглядела огорченной. – Я устала прятаться. Всего ничего времени прошло, а я уже устала. Если я могу спасти Александра, я сделаю это. Глупо прятаться, ожидая его смерти. И после тоже придется, его мать не простит этого ни мне, ни тебе, ни Василисе.
Знает он все. Прекрасно понимает, что жена права.
– А тебе сколько в женском платье ходить? Не надоело?
Уколоть его решила? Раньше Влад, может, и повелся бы. Но не теперь.
– Я же не ради битвы с ведьмой вернуться хочу. Всего-то надо куклу Александру отдать, предупредить, да быть где-то рядом. С Балором все быстро получилось.
Получилось. Но какой ценой? И вообще…
– Влад, я все равно попробую. Даже без твоего согласия.
Уже и угрозы в ход пошли.
– И ты меня не удержишь. Все равно вернусь!
– Вместе вернемся. – Влад вздохнул и, сдвинув парик назад, почесал лоб. – Одну я тебя никуда не отпущу.
– А с Василисой кто останется? – растерялась Марьяна.
– Балор и…
– Балор обещал помочь.
Уже спелись, значит. А где Балор, там и Фрея. Возвращаться в столицу придется вчетвером.
– Тогда Добрыня.
Марьяна губу закусила, но кивнула. А кому еще можно дочку доверить? Матушка, наверняка, все еще при брате. И для Василисы лучше так, чем при родителях, но в вечной опасности.
Влад предполагал, что Балор поможет без шума войти в княжеские палаты. Влад мог и сам обойти защиту, и подземные ходы он знает. Но навряд ли ведьма не озаботилась поставить ловушку на его силу. Там и волоска достаточно, а Влад довольно долго ночевал в палатах.
Однако все оказалось куда… проще? Или сложнее.
– Я могу провести вас тропой фейри, - сказал Балор.
– Это как? – спросила Марьяна.
– Мы умеем прокладывать короткие пути между двумя точками, искажая пространство, - пояснил он. – От Нижнего Новгорода до Москвы несколько часов пути, если по железной дороге. Или несколько минут, если тропой фейри.