"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35
Шрифт:
— Как Занзара в Италии, — криво улыбнулся Николя. — Меняются страны, а методы не меняются.
— Именно. Но вопрос с покушенцами я решил кардинально. Была родовая война, в результате которой они стали нашим вассальным родом. Другой вопрос, что я очень ценю кровных родственников и успел навести справки о вашем положении в роду Бенуа.
Николя набычился. Взгляд его метал молнии, челюсть упрямо выдвинулась чуть вперёд, а желваки на скулах ходили ходуном.
— На вас печать бога Бенну, но это никоим образом не означало, что вам нельзя заводить семью. Я проконсультировался у покровителя рода. Этот запрет искусственный и шёл от людей. То есть
— Я — слабосилок. Мой дар магии огня равен третьему уровню. Мне запрещено иметь детей, чтобы я не плодил слабосилков.
Николя так спокойно сообщал об этом, будто его вообще не касался запрет или он был с ним полностью согласен.
— Охренеть! Да вы на чистоте крови и личной силе там совсем помешались? — возмутился я. — А почему запрет не сняли, когда вы вернулись из экспедиции? У вас же была полноценная пятёрка.
— Откуда вы знаете? — насторожился родственник.
— А то вы в огненную птицу смогли бы обернуться с третьим уровнем? Один из моих вассалов оборачивается в пардуса, а ещё один — в полоза. У обоих оборот был невозможен до пятого уровня, провёл аналогию.
Николя отвернулся, не желая отвечать.
— Не хотите отвечать? Могу предположить сам. Вариантов, на самом деле, немного. Решили выкупить землю с артефактом на собственное имя и вернуться на коне, доказав всем, что вы не бесполезный. И вариант второй, вы не собирались возвращаться в род Бенуа, планируя связать свою жизнь с родом Борромео. Вероятно, они пообещали вам некий выгодный брак с кем-то из основной ветви рода, если вам удастся переместить артефакт к ним и хотя бы частично восстановить его работу. Но только теперь вам дорога туда закрыта, — решил я сразу выложить имеющуюся информацию. — С учётом «любви» Борромео к магам крови, вас с вашей родословной в семью не примут. Да и артефакт на новом месте не заработал бы, став обычной грудой камней. Вы не учли наличие подземной части.
У Николя тут же во взгляде проявился исследовательский интерес.
— Но даже если учесть, что у вас бы всё вышло, артефакт начал бы приносить хоть какую-то пользу, то вас не оставили бы в живых. Борромео не привыкли разбрасываться деньгами, потому с вами отправился поверенный семьи. Он же и готовил документы для покупки. Мы отдали юристам купчую на анализ. Она такого толка, что вы были не владельцем, а исключительно пользователем земель при жизни без права передачи по наследству кому-либо. Ждать, пока вы умрёте или, того хуже, отдадите в пользование артефакт кому-то из Бенуа, Борромео не стали бы. Они в любом случае наследовали ваши земли. Так зачем ждать?
— Нет! Они бы так не поступили! — Бенуа вскочил и принялся ходить по камере. — Я не знаю зачем, но вы клевещете! Видимо, хотите заполучить себе артефакт.
— Николя, не будьте столь наивны! В вашем возрасте это попросту неприлично. Я знаю, что артефакт работает только в своей исконной комплектации. В теории, в эти дни мне бы следовало попросту отправлять туда своих людей пачками. Но я против такого усиления. Те же Борромео, усилив свой род, могли бы позариться на чужие земли. Поверьте, я сталкивался в бою с магами смерти. Я знаю, о чём говорю. А зачем мне под боком порабощенная магами смерти Европа? Это не первый случай в истории, когда у кого-то мутнел разум от силы и безнаказанности. Стать свидетелем ещё одного я не желаю.
— Нет, они бы не пошли на подобное! Дель Ува им не позволят!
— Ой ли? — я искренне изумлялся
наивности Николя. Ведь уже не юнец прыщавый, чтобы верить благородным словам. — Род Занзара они с дель Ува тоже, видимо, из благородства уничтожили, а не из-за банальной жажды власти. Простую математику никто не отменял. На двоих делить приятней, чем на троих. А здесь и вовсе можно было бы не делиться.— Вы преувеличиваете. Борромео — род меценатов и коллекционеров древностей. Мы с ними сотрудничаем в этом направлении. Остальное — ваши домыслы!
Я покачал головой. Дурак. Или святая наивность. Тэймэй тоже такой была. Это лечится временем и потерями.
— Убеждать вас я не стану, но руку помощи предложу. Правда, об этом вы вспомните лишь после того, как ваши высокодоверенные партнёры начнут вас убивать. Густав, Паук, ваш выход.
Я прихватил портрет деда и вышел из камеры. Моё вмешательство будет последним перед отправкой Николя обратно в пустыню. Жаль, что он оказался столь наивен. Но что-то мне подсказывало, что после сокрытия Ока пеленой исследователь древностей перестанет быть нужным своим инвесторам. Но я мог ошибаться. Всё же он подрос в уровнях. Маг пятого уровня с возможностью оборота перестаёт быть балластом в любом роду.
Иван Григорьевич лучился от счастья и удовольствия, разглядывая из окна кабинета княгини Виноградовой тренировку своей армии во внутреннем дворе замка Абрау. Кирана стала абсолютно послушной в его руках игрушкой. Правда, и сил на неё приходилось тратить изрядно. В постели они проводили не меньше половины дня, после которых Великому Князю приходилось даже пить тонизирующую алхимию. Но это всё было такими мелочами, ведь он наконец-то увидел, на что способна его армия.
Кирана не просто послушно подтвердила своё разрешение подчиняться приказам Великого Князя, но и предоставила своих людей для показательной тренировки, но с условием отсутствия летального исхода.
Боги, да его сотня замок Абрау очистила за четверть часа! Скоростью, мощью и магической силой они на голову превосходили все армейские специальные подразделения. Иван Григорьевич не мог поверить, что такое богатство досталось именно ему.
«Знал бы, что „Слёзы девственниц“ такая невероятная вещь, ещё бы раньше все провернул».
С другой стороны, раньше и не было подходящего случая. А тут как будто сам Кречет ему благоволил. Граф Комарин вот-вот должен был вернуться из экспедиции, а значит, пора было переходить к следующему этапу операции.
— Любовь моя, когда ты уже закончишь со своими скучными делами и уделишь время своей дикарке? — Кирана обняла Ивана Григорьевича за торс и уткнулась носом ему в шею, глубоко вдыхая запах его тела. — Ты сводишь меня с ума. Порой мне кажется, что это всё ненастоящее. Не бывает таких чувств. Может, ты чем-то опоил меня? Ведь невозможно вскружить голову за сутки.
Княгиня серьёзно смотрела на него, и у Великого Князя предательски покатилась капля пота по позвоночнику.
«Неужели алхимия бракованная, и её отпустило?»
— Да шучу я, милый, что ты так напрягся? — рассмеялась княгиня и потянула Ивана Григорьевича за руку в господские покои. — Не хочу, чтобы эта магия заканчивалась!
— Погоди, дорогая, — Великий Князь удержал свой пропуск к трону, — я тоже не хочу, чтобы это когда-то заканчивалось. Поэтому, — он опустился на одно колено и вынул из кармана пиджака футляр, — Кирана Юрьевна, княгиня Виноградова, окажете ли вы мне честь стать моей супругой?