"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35

Футляр открылся с щелчком и на бархатной подложке засверкал браслет с листьями винограда.

— Это ваш родовой артефакт. Я специально для тебя выкупил. Каждый из звеньев защищает от площадного заклинания магии смерти.

— Боги! — восторженно выдохнула Кирана, прижимая одну ладонь ко рту в то время, пока Иван Григорьевич застегивал браслет ей на запястье. — Я читала про него. Это же Лоза Кьяры! Невероятно!

Она бросилась на шею Великому Князю, радостно провозгласив:

— Я согласна!

Несколько часов спустя Иван Григорьевич набирал номер принца Андрея в мобилете, не желая отвлекать дядю. Ответили практически сразу:

— Слушаю!

— Андрей, не могли бы вы сообщить Его Императорскому Величеству, что я попросил бы собрать небольшое семейное торжество и поделиться своей радостью.

— Иван, о какой радости идёт речь? Сами знаете график Его Императорского Величества. Хотелось бы конкретики.

— Я женюсь и хотел бы представить семье свою невесту. Мне очень важно, чтобы все члены семьи были в сборе. Вы разделили со мной горе, теперь я хочу разделить с вами радость.

— Я передам отцу и сообщу о решении, — прозвучал сухой голос с той стороны. — И кто же сия счастливая особа, что покорила ваше сердце?

— О, вы все прекрасно её знаете! Это княгиня Виноградова.

На той стороне последовали короткие гудки.

«Вот так вот, кузен, ты на неё засматривался, но получил её я. И вскоре получу не только её!» — злорадно подумал Иван Григорьевич.

* * *

Императорская семья собралась на ужин в связи с возвращением наследника престола из поездки. Александр делился новостями и собственными соображениями о новых знакомствах и посещённых местах.

— Чтобы не смешивать работу и семью, доклад я подготовил и уже передал отцу, а об интересностях могу поведать.

Младшие сёстры радостно захлопали в ладошки и наперебой стали задавать вопросы.

Император улыбался, видя эту идиллическую картину. Лишь Андрей безучастно сидел за столом, так и не притронувшись к ужину.

— Тебя что-то беспокоит в последнее время? — осторожно склонилась к его виску Мария, чтобы не привлекать излишнего внимания. — Опять опыт какой-то не удаётся?

Андрей будто вынырнул из размышлений, разом подобравшись, словно готовился к атаке.

— Напротив. Эксперимент протекает по самому нежелательному сценарию.

— Ну так останови эксперимент. Ты же им руководишь, — пожала плечами Мария, не понимая, отчего брат так напряжён.

— Не все эксперименты можно останавливать на полпути, — тихо объяснял Андрей, вяло ковыряясь вилкой в тарелке. — Представь себе некое взрывоопасное вещество. Оно горит и вот-вот должно рвануть.

— Залей его водой или песком засыпь, или заморозь, — втянулась в игры аналогий сестра.

— Всё не так просто. Если выбрать один из твоих сценариев, вещество не перестанет гореть. И предсказать момент его детонации будет невозможно. Поэтому приходится давать возможность веществу взорваться, но сделать этот взрыв контролируемым.

— В целом, поняла, — кивнула Мария, — если не можешь контролировать волну сплетен, нужно её возглавить! — переиначила на более понятный себе пример принцесса.

— Именно!

— Тогда просто постарайся сделать так, чтобы никто из близких не пострадал от взрыва, — предельно серьёзно ответила сестра и сжала ладонь брата в жесте поддержки, тут же включаясь в обсуждение некой местной диковинки, увиденной Александром в Якутии.

«А вот это самое сложное, — грустно подумал Андрей. — При любом варианте кто-то, но пострадает».

Глава 13

Иван Григорьевич шёл уверенной походкой по коридорам Кремля, держа под руку свою будущую жену. Княгиня сегодня была воистину прекрасна и женственна, соответствуя самым смелым мечтам Великого Князя. Да, татуировки с лица никуда не делись, но прочие шрамы лекарь свёл с тела будущей императрицы без проблем. Ну а татуировки… Хорошее напоминание о силе и уникальности его будущей супруги.

Они шагали по коридорам, заставляя замирать в изумлении редких встреченных поздним вечером аристократов. Великий Князь в военном мундире, помолодевший и похудевший, и юная княгиня, прекрасная в своей неопытности.

Эту пару сопровождало четверо гвардейцев в форме Императорской службы безопасности, а на деле же сильнейшие бойцы его личной армии. Остальные сейчас были рассредоточены по территории Кремля и ждали сигнала.

На входе в крыло с личными покоями императорской семьи они столкнулись нос к носу с Медведевым Дмитрием Фёдоровичем. Тот имел вид чем-то раздосадованный, но, узрев Ивана Григорьевича в компании Кираны, даже остановился.

— Кирана Юрьевна, очень необычно видеть вас в традиционном женском наряде и без оружия, — позволил он себе ремарку.

— Всё потому, Дмитрий Фёдорович, что меня теперь есть кому защищать, правда, дорогой? — Кирана обворожительно улыбнулась Великому Князю, отчего у Медведева глаза на лоб полезли.

— Конечно, дорогая. Ты можешь на меня всецело положиться в этом вопросе и во всех других!

Они проследовали мимо ошарашенного безопасника и скрылись за дверью.

В малой гостиной их уже ожидали. Как и просил Иван Григорьевич, собралась вся императорская семья: дядя с двумя супругами и все их отпрыски. Младшие принцессы сидели за отдельным столиком, устраивая чаепитие для своих кукол. Мария Петровна заразительно смеялась, о чём-то беседуя со старшей сестрой Еленой, император с сыновьями о чём-то тихо переговаривался, видимо, обсуждая поездку Александра Петровича. Две императрицы старательно делали вид, что игнорируют друг друга и интересуются закусками на столе. Судя по аппетиту одной из них и ревнивым взглядам второй, стране можно было готовиться к пополнению в императорском семействе.

Иван Григорьевич одёрнул себя на этой мысли.

«Пополнение в императорском роду обязательно вскоре случится с учетом того, что мы с княгиней не выбираемся из спальни. Остальное — досужие домыслы».

Разговоры стихли, стоило им появиться в гостиной. На лицах присутствующих бушевала самая настоящая буря эмоций. От зависти в глазах императора до разочарования у кузена Андрея, от недоумения у наследника престола до любопытства у двух императриц, и вишенкой на торте сияло злорадство Марии Петровны. Вот кто неприкрыто получал удовольствие от происходящего.

— Ваше Императорское Величество, дорогая семья, позвольте представить вам мою будущую супругу, Кирану Юрьевну, княгиню Виноградову.

* * *

Николай Медведев ждал. Он всего пару дней как выписался из лазарета и неимоверно радовался, что снова восстановил полный комплект конечностей. О своём прошлом беспомощном состоянии он и вспоминать не хотел, поэтому едва основные энергоканалы восстановились в обновлённых руке и ноге, он тут же сбежал на службу, надеясь доказать себе, что он всё ещё при силе.