"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35

«Придумает же тоже… сын! — думал Владияр вечером, наблюдая, как Митя уплетает ужин. — Неужто батюшка не сказал бы, если б у меня бастард родился?»

Еще отчего-то представлялось, куда Ульяна его пошлет, если он захочет на ней жениться. Иначе Митю не усыновить. Чудес не бывает, но чудо можно сделать самому.

Глава 21

Младший брат Владияра Николаевича мне понравился. Стоило отметить и его искреннюю улыбку, и доброжелательный взгляд. Откровенно говоря, родни Владияра Николаевича я побаивалась, особенно после визита разгневанной кухарки. С одной стороны, я понимала, что Владияр Николаевич никого не послушает, сделает по-своему. И если он подтвердил, что моя работа его устраивает, и пообещал покровительство Мите, то из дома меня с сыном не выгонят. С другой, весьма не хотелось становится причиной ссоры между родственниками.

Но все обошлось. Владислав Николаевич удивительно похож на брата. Такой же голубоглазый блондин, и, хотя заметно, что он моложе, но во взгляде такая же твердость и внутренняя уверенность, выдающая немалый жизненный опыт. Он и на Ночку посмотрел, и с Митей пообщался, и кухню стороной не обошел. Я со сливовым пирогом возилась. Не дело это, без угощения гостя оставить.

— Ульяна… — Владислав Николаевич вопросительно на меня посмотрел, очевидно желая услышать отчество.

— Алексеевна, — подсказала я. — Но можно по имени. Ульяна.

— Ульяна Алексеевна, Афанасий говорит, вас за брата благодарить нужно.

— Меня? — Я так удивилась, что из рук выпала слива, что я очищала от косточки. — Это вы о чем?

Владислав Николаевич довольно улыбнулся.

— Полно, Ульяна Алексеевна, все вы понимаете. Брат из дома сюда сбежал бирюк бирюком. Прислугу гнал, только Афанасий и мог терпеть его вздорный характер. А сейчас Яр будто помолодел. Я уж и не чаял вновь его таким увидеть. Не отрицайте, это вы тому способствовали.

Меня внезапно бросило в жар. Это же… он что надумал?

— Владислав Николаевич! — Я выпрямила спину. — Если вы намекаете, что я… что мы…

Он тихо рассмеялся.

— Ни на что я не намекаю. Но все же благодарю вас, Ульяна Алексеевна. Яр так оттаял, что даже племянницу в гости пригласил. Я несколько волнуюсь, что она будет здесь без няни. Вы справитесь… с двумя детьми?

Час от часу не легче! Но моего согласия никто и не должен спрашивать.

— Сколько лет вашей дочери?

— Шесть, почти семь. Она вполне самостоятельная барышня, но все же ребенок.

— У нее есть предпочтения в еде?

— Нет, что вы. Знаете, у нее есть кое-что общее с вашим сыном.

— С Митей? — вновь удивилась я. — И что же?

— Первый год жизни она в скиту жила.

— Да неужели… — пробормотала я, вновь занявшись сливой.

А что тут скажешь? Только что дочке его повезло, он ее признал, на матери ее женился.

— Похоже, вы издалека, — развеселился Владислав Николаевич. — В Москве историю моей женитьбы только ленивый не обсуждал. Но вы у Яра спросите, он расскажет. Я скажу ему, что разрешил. Так как? Не обременит вас девочка?

Серьезно? Скоро я поверю, что в семье Владияра Николаевича все такие же ненормальные, как и он сам. Это ж кто у прислуги такое спрашивает?!

— Все будет в порядке с вашей дочкой, — пообещала я. — Я справлюсь, одну ее не оставлю. И Митя ей докучать не будет.

— О, я совсем не против, чтобы они играли вместе. Василиса хорошо ладит с малышами. С Митей ей будет интереснее, чем с родным братом. Николаше год с небольшим, для игр он еще не годится.

— Да как скажете, — бодро ответила я, заливая сливу жидким тестом.

Пирог, к слову, удался на славу. Я заметила, что и Владияр Николаевич кусок умял, наплевав на диету. Но обошлось, вроде бы. Во всяком случае, вечером Афанасий с лекарствами по дому не бегал.

Митя уже взял за привычку приносить из детской книжку, чтобы ему почитали на ночь вслух. А я подумала, что мне впору корзинку с рукоделием заводить, чтобы было чем заняться в гостиной.

— Ульяна, ты зайди после того, как Митю спать уложишь, — попросил Владияр Николаевич, закончив чтение. — Я сегодня чай пить не буду, устал. Но ты зайди.

Я подумала, что он хочет рассказать о визите племянницы, и не ошиблась.

— Приготовь комнату на втором этаже, — велел Владияр Николаевич. — Ты ведь дом не только внизу убрала?

— Разумеется! — ответила я. — На втором этаже все чисто. Поселить Василису в детской?

— Нет, не надо. Пусть это будет гостевая спальня, рядом с твоей.

— Когда она приедет?

— Послезавтра.

— Хорошо, я застелю постель, проветрю комнату. Что-то еще?

— Нет, но… Ты же справишься?

— Уж поверьте, — усмехнулась я. — Брат ваш тоже беспокоился, так я и его заверила, что все будет в порядке.

— Ульяна, ты вот что… — Владияр Николаевич, казалось, не заметил насмешки. — Ты же дом не одна убирала? Приглашала кого-то?

— Да, так и есть. С вашего же позволения, — напомнила я.

— Ты, если надо, помощницу пригласи на то время, что Василиса здесь будет. На черновую работу. Посуду помыть, на кухне с готовкой помочь. На твое усмотрение.

— Хорошо, Владияр Николаевич, — покорно согласилась я. — А вы сильно устали?

Он странно на меня посмотрел.

— Говоришь так, будто хочешь что-то предложить.

«Ага, неприличное…» — хмыкнула я про себя. А вслух сказала:

— Хочу. Владислав Николаевич сказал, что мне можно проявить любопытство.

— А, ты об истории с его женитьбой…

— Если устали, позже расскажете.

— Нет, отчего же, — возразил он. — Могу сейчас. Тем более, Влад разрешил.

Может, из Владияра Николаевича рассказчик так себе, но я все же заслушалась. Такое и нарочно не придумаешь. А уж как Василисе повезло![1]

— Как в сказке, — вздохнула я, когда он закончил.

— Нет, Ульяна, как в сказке — это история старшего брата, — фыркнул Владияр Николаевич. — Но ее я тебе, уж прости, не расскажу. Может, когда-нибудь, если Владимир позволит…

— Владияр Николаевич, а вы… кого-нибудь любили? — спросила я.

Даже не знаю, кто меня за язык потянул. Момент располагал, что ли? Вот и смелости хватило, и наглости.

Владияр Николаевич вздрогнул и как-то сразу погрустнел.

— Ох, вы простите, — повинилась я. — Глупости спрашиваю.