"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35

— Это усовершенствованные артефакты Занзара?

— Да, на случай если твой гениальный план даст трещину. — Она взяла мою руку, и её прикосновение заставило кожу под браслетом слегка дрогнуть. — Ты всегда можешь рассчитывать на нас и на наши силы.

Металл коснулся запястья — и растворился, как утренний туман. Лишь лёгкое покалывание напоминало, что он теперь часть меня.

— А конструкт от этого не деактивировался? — не хотелось бы пустить насмарку лучшее творение Агафьи. Нет, авторство герцога Занзара я не оспаривал, но улучшала-то его вампирша.

— Проверь, — подначила меня Ольга. — Создай простенькую иллюзию.

— А почему иллюзию?

— Потому что эмоции на мне не проверишь, регенерация для лечения у тебя и у самого нешуточная. Остаются иллюзии и тень.

— Создай что-нибудь милое, — теперь у эмпатки на лице застыло просительное выражение.

— Почему именно «милое»?

— Потому что я хочу улыбнуться, а не пугаться твоих боевых иллюзий. Да и защита Обители может бурно отреагировать на боевых тварей.

Что ж, здраво. Я вспомнил Имал, когда она была малышкой, белоснежным котёнком, любящим малину и прочие сладости. Как она мурчала и тёрлась о мою щеку, как любила нырнуть за пазуху и устроиться там спать. Боковым зрением заметил, что у меня на плече мелькнул пушистый комочек, тут же юркнув за пазуху. Где-то там котёнок тут же засопел и тихо замурчал.

— Так просто?

Удивлению моему не было предела. Нет, Тэймэй говорила, что для создания точной копии ей нужно было иметь опыт взаимодействия с живым существом или предметом, но вот так просто?

— Не сказать, чтобы совсем просто. Ограничения есть. По ёмкости — это объём наших источников, по арсеналу — наши умения и возможности. Ну и длительность зависит от концентрации.

Эмпатка сделал шаг вперёд и впилась в губы страстным поцелуем, окатывая меня волной желания. Мозг сразу же отреагировал соответствующим образом, передав бразды правления телу. Иллюзия тут ж исчезла, стоило потерять концентрацию. Демонстрация получилась прекрасная, но разорвать поцелуй жене я не дал. Наоборот, вернул ей её же волну страсти. В эту игру могли играть двое. А уж если продублировать нечто подобное и через кровную связь…

Меня окатило, словно ледяной водой. Вспомнились слова герцогини Занзара о делимых на всех ощущениях.

Я нехотя отпрянул от жены.

— Спокойно! — тут же отреагировала она, почувствовав мои эмоции. — Эту проблему Агафья изначально взяла на карандаш. Никто из нас не почувствует лишнего. Такую возможность только тебе оставили. Но она и так у тебя была, через кровную связь. Так что…

Я выдохнул с облегчением. Меньше всего я хотел бы посеять семя ревности в собственной семье. Этого мне еще не хватало. Пока же боги миловали. У меня между жёнами царили мир и взаимопонимание.

— Вы сможете разорвать связь, если я использую больше, чем можно?

— Да, — серьёзно кивнула Ольга. — Но лучше до этого не доводить. Мы постараемся предупредить.

Мы смотрели друг на друга, не отводя взгляда. Эмпатка купала меня в волнах нежности, любви и непоколебимой веры. Оказывается, очень важно, когда в тебя кто-то верит больше, чем в себя. Стержнем любви Ольги была вера в меня. Она ни секунды не сомневалась в принятых мною решениях и их необходимости. И, наверное, это было даже ценнее ветренных чувств, но и опаснее. Чувства угасали со временем, но их можно было разжечь, словно почти перегоревшие угли раздуть до нового пламени. С верой такой фокус не прошёл бы. Обмануть её можно было лишь единожды, тогда же и потеряв.

Я обнял жену и прижал к себе. Богиня, Высшая, эмпатка, попаданка… Да какая к демонам разница? Она из раза в раз ставила мои интересы выше своих. Теперь же я хотел попробовать поступить по-своему. Пророчество оракула должно наконец сбыться.

Глава 8

Чертоги Высших

Саптама долго думал, стоит ли устраивать диверсию во время встречи выходцев из Обители Крови, но пришёл к выводу, что не стоит. Зная помешательство магов крови на кодексе, стоило подождать, пока шестёрка размотает любимчика покровительницы. Ещё большим удовольствием будет, если сама Великая Мать Кровь вступится за любимую игрушку и начнёт уничтожать своих детей. По принципу: «Я вас породила, я вас и убью!»

«Надо бы запастись чем-то съестным при просмотре», — злорадно подумал Саптама.

Для режиссуры классической трагедии как по нотам необходимо было добавить действующих лиц.

Поэтому Саптама рискнул выбраться из своего логова и отправиться прямиком на аудиенцию к Творцу техносов. Не всё же только Саптаме разгребать жар своими руками, пусть и заказчик поучаствует.

Саптама шагал по бесконечному мосту из чёрного стекла, под которым клубилась бездна с мерцающими глазами забытых богов. Каждый его шаг оставлял кровавые следы, которые испарялись через секунду — защитные чары учёного прекрасно работали, не оставляя образцов его крови для всевозможных воздействий. Излишняя предосторожность всегда бывает излишней, кроме одного раза. Его Саптама и старался избежать всеми силами.

Вокруг витали тени Высших — одни напоминали исполинских крылатых стражей, другие — механических пауков с лицами мёртвых звёзд. Их шёпот звучал, как скрежет металла, но ни один не осмеливался приблизиться.

Высшие встречали его любопытством. Опальный учёный, перебежчик, которому указали своё место, низвергнув с вероятного пьедестала… Взгляды Высших были весьма красноречивы, но Саптаму это мало беспокоило.

Стоило преступить границы личных чертогов Творца, как он тут же прочувствовал все прелести появления без приглашения к одному из самых могущественных существ во вселенной.

— Ты не зван!

Голос Творца не звучал — он разорвал саму ткань реальности. Пол раскололся, обнажив под ногами пустоту, где плавали обломки разрушенных миров.

Воля Творца давила без всяких поблажек, вынуждая сперва склонить голову, а после и опуститься на одно колено. Большего Саптама не мог себе позволить, решив, что скорее сдохнет или сам помешает бывшей покровительнице, но в раболепном поклоне валяться в ногах Творца не будет. Не дождётся. Достоинство оно либо есть, либо его нет.

— Как ты посмел явиться к нам?! После всего содеянного! Я уничтожу тебя! Развею! От тебя даже капли крови не останется! — грохотал голос Творца раскатами грома, хотя тот же Саптама скорее сравнил бы звук с грохотом артиллерийских орудий. — Ты — жалкий червь! Как ты посмел? Лаборатория самоуничтожилась после твоего ухода! Уже только за это ты должен служить мне до конца своей никчемной жизни.

Воля Творца давила. Кости затрещали, сухожилия натянулись, как струны, но он не пал ниц. Кровь капала, с шипением исчезая ещё в полёте и возвращаясь к своему владельцу. Дождавшись, пока Творец сделает паузу перед новой волной оскорблений, Возвысившийся медленно поднял голову. Его глаза светились тусклым багровым отсветом, как угли под пеплом.

— Вы можете и дальше обрушивать небо на мою голову…

Тишина. Даже вибрация пространства замерла.

— … или же поинтересоваться, для чего я полез на рожон и явился к вам.

Над головой Творца сгустились тучи из жидкого метала, но он не нанёс удара.

— Намекну, что второе более в ваших интересах, чем первое.

— Ты себя бессмертным возомнил, что ли? — даже опешил от такой наглости Творец. — Так Вселенная нам доказывает, что даже бессмертие может быть худшим наказанием. А я не Вселенная, щадить не буду.