"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35

— Что именно? Я вижу, что сильный, но не такой, как мы… — напряжённо ответил полуэльф, перебирая пальцами в воздухе и явно создавая что-то атакующее.

— Магии крови в нём едва ли на четверть от остального будет, — пояснила Двенадцатая.

— Давайте не будем горячиться… Я такой же гость, как и вы… — попытался я разрядить обстановку.

— Врёт! — тут же отреагировала брюнетка.

— За ним ещё и дракон стоит, и первородная сила в нём! — розовый ёжик волос нахмурился. — Намешано, жуть. Когда смотрю, тошнить начинает.

А брюнетка продолжала меня топить:

— Не приглашала его Великая Мать, даже Седьмого приглашала. А его нет. И имя его не выбито на вершине Башни Крови…

— А вот здесь попрошу без оскорблений! — возмутился я. — «Трай» там успели выбить, но не закончили, потому что выбивали имена только тех, кто улетал на Острове. Я же решил остаться.

Вот здесь уже скептицизмом повеяло от всех и сразу. Четвёрка Возвысившихся мужчин попыталась незаметно меня окружить, но для этого необходимо было выйти за пределы фундамента пирамиды. Стоило им сделать шаг на песок, как я покачал головой и предупредил:

— Не выходите за периметр развалин. В песчаных глубинах живут твари, с которыми нам с вами воевать не с руки. У них крови нет.

— А ты откуда знаешь?

Вопрос задал парень по виду ненамного старше Михаила Комарина, но внешность у сильных магов обманчива. Выделялся из общей компании он обилием татуировок на лице и теле, а ещё заплетённой в косу бородой. Северянин, как пить дать.

— Нас тут однажды чуть не схарчили с друзьями, — пожал я плечами.

— Не врёт, — задумчиво пробормотала брюнетка, — были твари на червей похожие. Я что-то нихера не понимаю.

— Что не так? — полуэльф не спешил нападать, пытаясь разобраться. То ли самый старший, то ли самый рассудительный.

— Он лица меняет, потом возвращает, по мирам скачет… То человек, то дракон, то глист змеиный какой-то…

— У каждого свои способности, — снова спокойно отреагировал я.

— В Обители он учился? — снова заговорил бородач северянин.

— Учился! — подтвердила брюнетка. — А на крыше Башни Крови стоял даже перед приходом сюда, н-но… крыша какая-то другая. Как будто накопитель копьём до самого Сердца пробили…

— Не пробили, а объединили в единую систему, — возразил я. — Мне вообще-то этот фокус жизни стоил!

Брови братьев и сестёр по Обители поползли вверх.

— Не врёт, — снова кивнула брюнетка.

Понятно, что принимать меня в свою компанию они не спешили. К тому же обе девушки так или иначе проявили свои дары: у одной — видение прошлого, скорее всего, эпизодами, у второй — видение природы силы. А вот что за подарки были у остальных, ещё предстояло узнать.

— Лица мы все меняем регулярно, да и по мирам нас носит не хуже шелудивых псов, — вступил в разговор лысый и плосконосый и даже чем-то похожий на Райо маг крови. — Посмотри его нутро. Шестой упоминал про семя безумия.

— Я сейчас блевану, если продолжу смотреть, — возмутилась Двенадцатая.

— Смотри! — настояла остальная пятёрка чуть ли не хором.

«Вот, сука, и здесь подгадил!» — выругался я, мысленно костеря Саптаму, а так хотелось решить всё миром. Если уж Алесандро дель Ува смог рассмотреть у меня проблемы, то уж Двенадцатая и подавно рассмотрит. Ещё и Великая Мать Кровь где-то запропастилась. Ладно, нужно заканчивать этот фарс и переходить к основной части балета. Умирать так с музыкой.

— Вы в каких отношениях между собой? — задал я вопрос в лоб.

— Ты о чём? — набычился северянин с бородой.

— Да уж явно не о том, перекувыркались ли вы друг с другом за эти десятки тысяч лет. Тут, памятуя о наших нравах, ответ явно положительный, — криво улыбнулся я, ибо сам с удовольствием участвовал в обительских развлечениях. — Я о другом. Я могу вам привести мага крови с семенем кровавого безумия. Но у меня вопрос: вы не передерётесь между собой за право его убить и получить колыбель? Просто чисто статистически… Убить его вшестером будет проще, ну и в случае победы мир получит сразу малый пантеон. Возникнет, правда, проблема с управлением, нужно будет учиться договариваться между собой… Но с учётом перспективы вернуться в родной мир, это же не станет для вас непреодолимым препятствием?

— Если ты знаешь, где находится обезумевший, то почему сам не убьёшь и не получишь мир себе? — полуэльф явно заинтересовался моим предложением, даже свечение заготовленного атакующего заклинания стало тускнее. Но природная осторожность заставляла его искать подвох.

— Может быть, потому, что мир и так мой?

Я сейчас не блефовал, но и не говорил всей правды. Технически, всем миром я не владел. Как император я правил лишь его обитаемой частью. По ту сторону океана был ещё один материк, но это я лишь недавно узнал от Райо. Дед же настоятельно советовал не соваться туда. Но… Защита мира пропускала только порталы семьи Эсфес, а поскольку я был главой семьи и допуск к миру был лишь у нас… То с большой натяжкой можно было объявить себя владельцем родного мира. Да простит меня Великая Мать Кровь. На владельца колыбели я не претендую.

Пятеро возвысившихся уставились на брюнетку, ожидая подтверждения или опровержения моих слов, но та молчала. Глаза её были прикрыты, но при этом глазные яблоки хаотично дергались во все стороны под веками.

— Да, млять… — выругалась она. — Херня какая-то.

— Что?

— Его предложение про шестёрку… Саптама нам показал кусок разговора, я увидела второй… мутно очень, но похоже на то, как раз про шестёрку! Это затея Великой Матери. Кажется, она и правда решила оставить мир за собой, предъявив Вселенной сразу малый пантеон.

— А этот? Как он владеть может? Или он другой мир имел в виду?

— Этот? — она посмотрела на меня с прищуром. — Он в нашем мире императором уже числится, объединил народы песка и горных долин. И… ох!

Зрачки у неё побелели.

— О-че-шу-еть! Там древние из яиц лупиться начали! И это нихера не люди!

Я же замер, уловив мысль за хвост. Так иногда бывало, когда одна единственная брошенная вскользь фраза переворачивала всю картину с ног на голову, становясь недостающим кусочком пазла в картине.

— Повтори, что сказала?

Вид у меня был напряжённый, потому остальные не обрадовались перемене моего настроения.

— Про владение и Вселенную… Когда приходит окончание срока владения колыбелью, что нужно предъявить Вселенной, чтобы мир оставили за тобой?

— Так Высшего же… — бесхитростно ответила Двенадцатая.

— Не говори! — одновременно с тем прозвучал приказ полуэльфа.

— Почему не говори? — возмутилась богиня. — Меня вы учили, а младшенькому даже слова сказать нельзя?