"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35
Шрифт:
В безоблачном синем небе загрохотал гром такой силы, что мы невольно вжали головы в плечи.
— Что же ты наделал… — проскрипел голос Великой Матери. — Зачем ты бросил ей вызов? Зачем? Мы скрывали тебя все… скрывали… А ты сам…
— Тш-ш-ш! — успокоил я Великую Мать. — Тише! Сейчас мы вас подлечим. А дальше поговорим.
Тело покровительницы было легче тополиного пуха. Казалось, она вовсе перестала сколько-либо весить, отдав всю себя ради моего спасения. И сейчас я баюкал богиню, как больное дитя. Не представляю, сколько ей понадобится крови для восстановления, но я знал,
— Братья и сёстры, — я обернулся к ослабевшим и исхудавшим товарищам. — Все мы верны кодексу, и все вы видели, что хоть семя кровавого безумия во мне есть, но вины за мной нет. Безумие не всегда приговор. Наша Великая Мать тому пример. Она его победила. Я же знаю ещё один пример, когда маг крови, имевший семя безумия в душе, защитил свой род от нападок и похоронил себя заживо, дабы не дать семени безумия даже шанса прорасти в его душе. Если придётся, я повторю его подвиг.
Мои пояснения были прерваны одним единственным словом от Комара:
«Началось!»
Я выругался, время шло на секунды. Хотелось бросить всех и уйти защищать свои земли. Но я не мог. Здесь тоже были свои. И они только что едва жизнями ради меня не пожертвовали. Они заслуживали объяснений.
— Вины за мной нет, но как вы понимаете, техносов и их цепного пса Саптаму это не остановит. Сама Вселенная не захотела запятнать свою честь моим убийством, а потому с лёгкостью разрешила стравить нас между собой. Только им не понять нас, наши души и наши убеждения. Мы не просто так живём её кодексом. А потому я попрошу вас быть свидетелями ещё раз. Саптама знает, где мой дом. И он пришёл за мной.
— Каким бы он ни был, но он для нас такой же брат, как и ты, — покачал головой Агрима. — Мы не будем принимать участия в его убийстве.
— Я об этом и не прошу. Это моя битва. Вас же я прошу быть свидетелями, чтобы он потом не попытался свалить на меня собственные деяния. Более чем уверен, он попробует устроить мне срыв. Кровавая баня стала бы отличным поводом для моего убийства. Я прошу вас не вмешиваться, а лишь наблюдать. Это для вас приемлемо?
— Да, — кивнул за всех Агрима. — В этом нет бесчестья. Это не нарушит кодекс.
— Тогда милости прошу во второй мой родной мир, колыбель Матушки Смерти.
Открывать пришлось сразу два портала. Первый в крипту рода Занзара прямиком к кровавому фонтану. Туда я уложил Великую Мать. Выглядело это немного странно, когда настоящая богиня лежала в чаше у ног статуи, изображавшей её же.
— Великая Мать, только не поглощай всю, — склонился я над покровительницей, целуя её в лоб. — Эта кровь питает не только тебя, но и моих предков. Время для пробуждения этой армии ещё не пришло.
Богиня ошалело оглядывалась по сторонам, разглядывая саркофаги. Но более всего удивление вызвала её собственная статуя.
— Род твоего нынешнего тела основал выходец из Обители?
— Да, — не стал я спорить. — Так что мы с вами связаны даже теснее, чем вы думаете. Отдыхайте, а я на встречу с последним братом.
— Но… — запротестовала было богиня, пытаясь выбраться из чаши фонтана, но тут же обессиленно упала обратно.
— Никаких «но»! До встречи!
Второй портал открыл уже на границу
собственных земель, провожая братьев и сестёр по Обители. Встречали нас живописно, нацелив всё самое убойное на зеркало портала. Были здесь и знакомые лица Винограда, Комара, Кречета, так и множество незнакомых.— Не атаковать! Свои! — крикнул я первым выходя из портала. — Они — свидетели. Будут контролировать, чтобы самоуправство Саптамы не вышло за пределы моих земель.
— Охереть свидетели! — выругался Комаро. — Каждый из них сильнее меня чуть ли не в половину!
«А должны бы вдвое, — подумалось мне. — Выходит, они тоже изрядно потратились на меня».
— А я тебе говорил, что благодать — это тупиковый путь развития, — криво улыбнулся я богу. — Вы тут знакомьтесь, а я пойду встречу гостя.
Великая Мать всё же последовала совету Трайодасана и какое-то время провела в чаше крови у подножия собственной статуи. Собственно, кровью эту жидкость можно было назвать с натяжкой. Нет, там были все необходимые компоненты, но не было главного — отпечатка силы и личности носителя. Как сказали бы техносы: «Это не еда, а питательный субстрат». Другими словами, силы восстанавливало отлично, но вкус имело отвратительнейший.
Однако же, засунув жалобы куда подальше, Высшая принялась осматриваться. Множество саркофагов, оплетённых кровеносными сосудами с постоянно циркулирующим субстратом, навевали мысли о вмешательстве техносов. Тюрьма? Ферма? Что это за место?
Нет, Великая Мать помнила просьбу Трайодосана не выпивать всю кровь и не убивать его личную армию, для которой ещё придёт время… Но что-то тревожило Высшую. Если в субстрате не было отпечатка силы, то в лежащих в саркофагах магах он был. И ещё какой.
Фон кровавого безумия невозможно было спутать ни с чем другим. Причём фон всех лежащих отличался от фона Трайодасана как ночь ото дня. Все местные лежальцы единожды, но поддавались кровавому безумию, в отличие от Тринадцатого. Тот пока ещё стойко держался, сопротивляясь «подарку» Вселенной.
Но почему их не уничтожили? Это была нормальная практика. Она сама возвела чистку рядов в абсолют. А здесь почти две сотни магов разного возраста, пола, были даже подростки… Все они лежали со спокойным почти блаженным выражением лиц, будто бы их не пленили, а усыпили и после поместили сюда.
Великая Мать невольно создала кровавые иглы, способные проникнуть сквозь саркофаги и оборвать жизнь свихнувшихся кровавых безумцев. Но в памяти то и дело всплывали слова Трайодасана, сказанные перед вызовом братьев и сестёр по Обители на встречу: «Верь мне! Я знаю, что делаю».
Только эти слова останавливали Высшую. Простояв так не меньше минуты, она деактивировала конструкт и ушла в Чертоги Высших. Ей нужны были свидетели. Причём желательно из двух лагерей.
Саптама выждал для приличия где-то около часа, прежде чем решил явиться на земли Тринадцатого.
Этого часа должно было хватить, чтобы Великая Мать Кровь увязла в битве, защищая своего любимчика, а тот в самый напряжённый момент бросил бы её, отправившись спасать свои земли.