"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35

XIX век был временем, скорее, ближе к будущему XX веку, чем к темному Средневековью. В мире, особенно в Европе, появилось много технических новинок, одобрительно характеризующими современниками. Никто уже не кричал от страха и омерзения, глядя в микроскоп на каплю воды или в телескоп на звездное небо. Люди привыкали к технике, становились все более цивилизованными и как-то гибкими в восприятию.

Вот и сейчас русские аристократы остались спокойны при виде технических новинок и не потребовали в обязательном порядке православных попов с кадилами.

Бенкендорф только спросил: «А это не вредно?» и этого оказалось вполне достаточно.

Князь Долгорукий обстоятельно разъяснил, что не только не вредно, но и очень даже полезно в прохладном и всегда пасмурном петербуржском небосклоне.

После этого осмотрели уже сам скипетр. В инфракрасном свете и при изрядном увеличении было прекрасно видно то, что ускользало от внимания раньше: буквы И и год 84.

Николай вопросительно посмотрел на великого князя. Он уже понял его мысль и она ему, в общем-то, понравилась. Тем более, если верить этому довольно-таки молодому человеку, он и был автором этой идеи. Но пусть доскажет до конца.

Князь Долгорукий помолчал, давая переварить сказанное, продолжил:

— Дата 84 года, это от сотворения мира 7284, а буква И — Иоганн — имя достопочтенного мастера,. Если бы он, к сожалению, не умер, он бы сразу все объяснил. А так нам самим пришлось во всем разбираться.

В отличие от своего суверена, граф Бенкендорф был этой новостью оглушен и, более того, сражен.

— Как же так? — наконец сказал он, — это, по крайней мере, нечестно!

Граф хотел сказать, что весь жандармский корпус и он сам лично, в последние дни, не покладая рук, работали над этим. Тысячи человек на государственное жалованье теперь получается болтались просто? Это неслыханно!

Посмотрел на императора. Николай I, тоже потратив на это изрядное время, в отличие от него, совсем не был расстроен. Он, казалось бы, даже был несколько обрадован. Гнилая подспудная мысль о своей никчемности, как монарха, развеялась, как столб густого дыма под напором ветра. Он здесь совсем не причем!

То есть, он все же в конечном итоге слега ошибся, но это и необидно. Ибо, Николай I не считал, что он всеведущ в технике и полагал, что для сиятельного дворянина и даже императора это через чур мелко и низко. Про себя он думал, что самодержец должен разбираться в стратегии жизни и тактики людских отношений. А в остальном уже куда слабее.

От этого он в кои-то времена открыто засмеялся и по-дружески сказал другу Бенкендорфу:

— Граф Александр Христофорович, ты все сердито бурчишь, а вот я очень даже деятельностью твоих жандармов доволен. И, тобой, соответственно тоже. Работали грамотно и быстро, и в итоге выбрали самый оптимальный вариант. Благодарю вас, господа!

Недовольство Бенкендорфа моментально исчезло. Император был весьма доволен и более не бурчит, говоря о жандармах. Что ему еще надо? Он уже благосклонно посмотрел на князя Долгорукова. Молодец все же великий князь!

Император, а вместе с ним и граф еще посмотрели на работу технических новинок. Не для проверки слов князя, из простого любопытства. За одним глянули на скипетр. Сравнили с обычной лупой. Действительно, небо и земля. Изображение в инфракрасной лупе было лучше в разы и позволяло видеть самые мелочи, в том числе и те, от которых говорил князь.

— Да, кстати! — вспомнил император. Сел за свой стол, взял лист бумаги с всеподанейшим прошением жандармов, быстро на нем что-то черкнул.

— По Любавину-2-му я вас всемерно поддерживаю. С сего дня он генерал-майор жандармерии и кавалер Станислава 1 степени. Поздравьте его от моего имени. Теперь о вас. Граф Александр Христофорович! У вас, кажется, младшая дочь вышла замуж?

Бенкендорф в некотором волнении кивнул. Дочь его в прошлом месяце вышла за чиновника из министерства государственных имуществ. И вроде бы по любви, а не так, чтобы, как все, завести семью или по голому расчету.

Он был человек не то чтобы бедный и родители мужа крупные помещики, а все же Бенкендорф хотел попросить под это дело какую-нибудь аренду тысяч в двенадцать. Опять же обратить внимание на зятя. Но время было не лучшее, император был им довольно-таки недоволен. А сегодня сам заговорил!

— В честь этого надо дать им хорошую аренду тысяч эдак двенадцать — пятнадцать. И зятя вашего в будущем я не забуду!

В первый раз за последние дни Бенкендорф ушел от императора в хорошем настроении и с большим оптимизмом на будущее.

— Теперь ты, Константин Николаевич. Пока Маша не твоя официальная, богом утвержденная жена, у вас безвылазно будет находится моя жена Александра Федоровна, не вас караулить, для вашего же доброго реноме. Обвенчаетесь, если что — поговорим о вашем материальном будущем.

Семья в два человека проживут в том сравнительно маленьком доме, как ваш. Но теперь у вас будет ребенок. Затем, я думаю, появятся еще, вы люди еще молодые. Поэтому вам надо переехать.

— К-куда? — искренне и от неожиданности открыто удивился Константин Николаевич. В XXI веке люди жили и без того куда скромнее. Конечно, в зависимости от благосостояния в первую очередь родителей, но в среднем отдельная двухкомнатная или трехкомнатная отдельная квартира уже считается аналогом этого райского жилья. А тут двенадцать комнат в три этажа! И это уже кажется мало и им самим, и их августейшим родителям!

А уж в ХХ веке, в сталинскую эпоху, когда крестьяне массово двинулись в города, а жилищное строительство развивалось медленно, в комнате в девять квадратных метров шесть взрослых человек случилось нормально.

С другой стороны, высший свет и в XIX веке и в XXI существуют по совсем иным категориям. Английская королевская семья в бытовом отношении всегда жила припеваючи в замках. Даже в XXI веке. Так почему бы императорская семья Романовых должна быть поскромнее?

— Сюда же, в Санкт-Петербург, только еще ближе, — объяснил Николай Павлович, — как только вы с Машей поженились, создав новую семью Романовых, я приказал найти хороший дворец специально для вас. Чтобы было в центре, неподалеку от Зимнего дворца, но в тихо месте. Так что Маша переедет, когда сможет, у женщин это семь пятниц на неделе. Ну а ты уже сегодня можешь посмотреть. За одно проконтролируешь, как будет идти необходимый ремонт.

Император еще бы мог долго и пространно рассуждать о новом жилье, а Константин Николаевич ему бы благодарно внимал, но в коридоре послышался шум множества шагов. Послышался негромкий стук и в проем осторожно заглянул дворцовый скороход:

— Вы позволите, ваше императорское величество? приехали его императорское высочество Мария Николаевна. Срочно ищет своего жениха его императорское высочество Константина Николаевича!

Император обычно был недоволен и это еще мягко сказано, когда в его рабочий день врывались вот так, с шумом и гамом. И ничего, что этот хулиган выполнял его же поручение. Всыплет так, что мало не покажется.