"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35
Шрифт:
– Ромашка, подойди, - попросил он, решив, что разрешение получено.
– Я ничего не слышал, - заявил тот, появляясь рядом.
– И не видел? – хмыкнул Влад.
– И не понял, - честно ответил Добрыня. – Докладывать нечего. Но…
Он смерил Марьяну задумчивым взглядом.
– Вечером, - сказал Влад.
– …вроде бы и спасать тебя не от кого, - закончил Добрыня.
Он улыбнулся и растаял в воздухе.
– Телепорт? – уважительно поинтересовался Балор.
– Отвод глаз, - пробурчал Влад.
– А-а-а… Так вот, княжич… - Балор опустился
– Если я не убью ведьму, ведьма убьет мою семью. – Влад сел рядом. – Я не знаю, что еще можно сделать. – Он усмехнулся. – Опыта не хватает. Может, ты подскажешь?
– Попроси меня защитить твою семью, - ответил Балор.
Стало стыдно. Такая простая мысль – не убивать, а защитить. И вот…
– Не стоит себя винить, - сказал Балор. – Ты не можешь доверить мне жизни своих близких, оттого и предпочитаешь действовать самостоятельно.
Звучало убедительно. И даже несколько утешило.
– В любом случае, как тебя освободить, я не ведаю, - сдержанно произнес Влад. – И защита может понадобиться… уже скоро. Эта сделка невыгодна для обоих.
– Ты не хочешь помочь…
– Дело не в этом. Я помогу тебе без всяких сделок, если получу доказательства того, что ты не обманываешь. И если буду знать способ.
– Почему так?
– А почему нет? Ты хотел попросить о помощи, и я это услышал. Посмотрим, чего стоят твои слова.
Беспокойство за Марьяну – настоящую, ту, что теперь была собакой – никуда не делось. Влад не единожды заставлял себя продолжать разговор, а не бежать к ней. Поспешность неразумна. Но вот теперь… уже можно?
– Фрея скоро выйдет на прогулку, - сказал Балор. – С ней.
– Ты и мысли читаешь… фоном? – поинтересовался Влад.
Он не впервые заметил, что получает ответ на незаданный вопрос.
– Нет. Догадаться, о чем ты думаешь, просто.
Ага, после тысячелетней тренировки. Так и Владу, пожалуй, было бы просто, проживи он столько лет.
– Они придут сюда. – Балор расправил подол юбки. – Мы всегда гуляем этим маршрутом. Позволь спросить, как так вышло, что твоя супруга владеет столь сильной магией, но не обучена управлять ею?
Влад на него покосился и уставился в ту сторону, откуда, предположительно, должна прийти Марьяна. Отвечать придется. Но что?
– Так и получилось, - сказал он. – В ее роду есть ведуны, но ветвь отрезанная, с заблокированной силой. А у нее после болезни… проснулся дар.
– Болела она недавно? – уточнил Балор.
– Менее года назад. А ты как понял, что это она? Ведь мог быть кто-то третий.
– Мог, - согласился он. – Фоновая магия. Это, кажется, и ведуны умеют?
– А, да. – Влад кивнул. – Я не подумал.
– Марьяна может переместить меня в любое тело? – спросил Балор, понизив голос.
– Нет. Она кукловод… кукольник… Не знаю, как правильно. Такие ведуны… редкость. Она делает куклы. И… это, наверное, неправильно описывает процесс… но она их оживляет. То есть, если она сделает куклу и пожелает, чтобы ты стал ею,
ты станешь человеком, похожим на куклу. А собака превратится в игрушку.– Как интересно, - пробормотал Балор. – И как же так вышло, что мы поменялись телами? Допустим, я давно живу не в своем обличье. А она…
– Наверное, случайно, - поспешно перебил его Влад. – Сам же сказал, она не обучена.
Не нужно ему знать, что и Марьяна живет не своем обличье. Лишнее это. Абсолютно.
– Все одно, быстрее вышло, чем ждать, когда ты сигнальную азбуку освоишь, - ехидно заметил Балор. – А Марьяна… сможет сделать куклу… для меня? А я могу…
– Заключить сделку? – фыркнул Влад, ничуть не обидевшись. – Уже делает.
– Так вот что… - пробормотал Балор.
Влад не дослушал. В конце аллеи показалась Фрея, следом трусил волкодав. Влад подскочил, сделал шаг, два… и остановился. Оглянулся.
– Сядь. Я поговорю с Фреей.
– Расскажешь ей правду?! – испугался Влад.
– Она обрадуется.
Кто бы сомневался!
– Не тому, о чем ты подумал.
И он отчего-то поверил. Или просто устал от тьмы, что отравляла последние дни? Слишком сложная комбинация, чтобы… Оставить Влада в дураках? Женить на себе? Извести Марьяну?
Фрея кисло улыбнулась, поравнявшись со скамьей, где они сидели. А волкодав замер и уставился на Влада.
– Нам надо поговорить. – Балор поднялся и шагнул к Фрее. – Отойдем?
– Мне – не надо, - отрезала Фрея. – Балор, за мной!
Она ускорила шаг, и Марьяна… то есть, Балор в ее обличье – тоже. А волкодав остался.
– Балор! – Фрея обернулась и топнула. – Ты оглох?!
– Хозяйка, я тут, - тихо произнес Балор.
– Что? – ахнула Фрея. – Как… Ты…
Влад наблюдал за ними с интересом. И Марьяна. Пожалуй, и Добрыне сие представление казалось любопытным. Ничего, пусть наслаждается. Подробности Влад поведает ему позже. Заодно попросит уйти со службы. Загубленная карьера всяко предпочтительнее смерти.
– Получилось?! – вдруг взвизгнула Фрея. – У нас получилось?
Она бросилась на шею Балору, обняла. И тут же отстранилась.
– Но почему она? И где…
Она обернулась, взглянула на волкодава.
– О, нет…
Немного полегчало. Владу что-то такое померещилось, когда Балор уверял, что Фрея не обидит Марьяну. И вот…
– Мы побеседуем там. – Балор, взглянув на Влада, указал на соседнюю скамью. – И вы… далеко не уходите, пожалуйста.
Марьяна села рядом с Владом и положила голову ему на колени. Заскулила.
– Ничего, - сказал он тихо. – Не переживай. Ты же хочешь вернуть все обратно?
– У-у-у… - ответили ему печально.
– Значит, вернешь. Пусть поговорят.
Он гладил собаку по голове, по мощной мускулистой шее. Чесал уши. Марьяна ворчала и поскуливала. Жаловалась. Влад успокаивал, как мог. Нежными словами, ласковыми прикосновениями.
Это ему еще повезло, что гладить собаку любого пола не считается чем-то неприличным. А вот Фрея с Балором…
Ничего, потерпят. Куклу Марьяша непременно сделает.