"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26

— Помню.

— Один такой кристалл приспособили для контроля десятка големов. И все работает как часы. То, что мы раньше не могли делать столетиями, теперь осуществляется щелчком пальцев. И големы это так, ерунда, для проверки возможностей. Полностью разумный суперкомпьютер хочешь? Сделают. Всех троллей можно смело списывать на пенсию.

— Это пока очумелые ручки ученых до них не доберутся, — хмыкнул Александр, — И подозреваю, тогда будет не до смеха и нам, и троллям.

— Перспективы… пугают и радуют.

— Пугают? Да я в ужасе! — Александр покачал головой, — Механизм «свидания с предками» повторили за десять минут.

— Кобольда-то откуда взяли?

— Это теперь проще, чем пописать сходить. Заключенного человека в кобольда переделали и всех делов.

— То есть мы теперь…

— Пока нет. Потому как со мной уже связались Старейшины и потребовали, — Александр воздел вверх палец, — Чтобы мы прекратили беспокоить их богов.

— Охренеть, — Евгений покачал головой, — А почему я не в курсе… Погоди. У кобольдов нет богов. Они же магические существа, да еще и случайная мутация…

— Вот-вот. Так что во вселенной еще очень много того, что мы не знаем и не понимаем.

— Но на одну ступеньку выше мы поднялись, — Константин воздел кулаки вверх, но сделал это так, будто он празднует поражение, — Ура.

— Смотрю, тебя это не радует.

— Как ты там сказал? Я в ужасе. Интуиция прямо так и шепчет, что наши нынешние потери это лишь начало. Детство закончилось и теперь все будет по взрослому. Во всех смыслах.

— А ведь когда-то мы считали, что уже выросли.

— Есть у меня подозрение, что лет через тысячу мы повторим этот разговор и тоже скажем, что вот мы и стали большими и сильными и все знаем, а раньше…

Троица рассмеялась, но грустно, понимая, что сказанное алукардом это полная правда. Включая и правду о том, что вампиры стали взрослее, и теперь перед ними лежит совсем иное поле ответственности, чем раньше.

— И что делать?

— То же, что мы делали всегда, — Александр был серьезен, хотя в его голове и родилась мысль о двух забавных белых мышах из совсем не детского мультика, — Только на новом уровне.

— Предлагаешь укрепиться в это мире?

— И сделать его нашей неприступной крепостью. Раз во вселенной есть мы, значит есть и наш аналог. И кто знает, как они относятся к конкурентам.

— Сделав этот мир нашей крепостью, мы должны будем сделать лояльными всех, кто здесь живет.

— Не просто лояльными Жень, — покачал головой Александр, — А сверхлояльными. Среди людей придется насаждать культ нашего образа жизни как единственно верного пути. Будет немного сложно, так как сейчас мы намеренно делаем различия, отделяя себя от человеков.

— У нас есть книга Мартина, есть книга Марты, — пожал плечами Константин, — Сделаем. Не вижу сложностей. Сотня лет — и все будет как надо. Честно говоря, в нынешних обстоятельствах несколько миллионов новых вампиров нам, и правда, не помешают.

— Именно. И таким образом, вовлекая в наш уклад жизни все большее количество людей, мы не только будем пополнять наши ряды новыми обращенными вампирами, но и будем уверены в том, что остальные нас не предадут, мы ведь ничем не будем от них отличаться. Одной крови. Почти, — Александр улыбнулся.

— Но подождите, — встрепенулся Евгений, — Это ведь займет сотни лет.

— И что?

— А как же другие миры?

— А другие миры подождут самый злой вид хищников во вселенной еще немного. Никуда они от нас не денутся.

Т. и Д. Зимины Сукины дети. Тот самый

Глава 1

Как я оказался в этом переулке — ума не приложу. Один раз стоило свернуть не туда, и вместо чистого, светлого проспекта с автомобилями и пешеходами — мусорные баки, разбитые фонари и грязь по колено.

К ночи подморозило. Ветер гнал мелкую жесткую крупу, которая скользила под ногами и больно секла лицо.

Учуяв пронзительный, выворачивающий кишки запах, я посмотрел на мусорный бак, из которого, как голодный язык, высовывался дырявый пакет. Да нет, слишком холодно. Мусор смёрзся в ледяные комки, и так вонять не может…

И тут же за спиной я услышал шаги. Нет, не обычное шарканье припозднившегося гуляки, а тихий, вымораживающий душу, цокот когтей…

Оглянулся — никого. Разбитый фонарь ничем мне помочь не мог, так что оставалось полагаться на свет полной луны, которая мелькала среди туч мутным бельмом в громадном зрачке ночи.

Лунный свет падал на стиснувшие переулок заборы, на узкую грязную колею между ними, но больше ничего не освещал.

Совсем рядом раздался долгий, пронзительный вой. «Остерегайтесь, дети мои, торфяных болот — где силы зла действуют безраздельно…»

Нет, ничем мне не поможет цитата из фильма. Да и Питер уже далеко не торфяные болота, и темнота не может скрывать ничего, более страшного, чем обдолбанный бродяга. Впрочем, в такой мороз все бродяги расползлись по тёплым подвалам, и только я один, как дурак, бреду по ночному городу…

Остаться без жилья, в феврале, да ещё и на ночь глядя, потому что к приятелю неожиданно нагрянула подружка — то ещё удовольствие. Хотя спальник на кухне сложно назвать жильём, или даже углом… Но искать работу я давно перестал, а без денег лишь на милосердие друзей и можно рассчитывать.

Несмотря на жалкие потуги разума объяснить всё сверхъестественное обычными причинами, инстинкты считали по-другому. И взяв руководство над телом, отдали команду бежать, сломя голову.

Ноги оскальзывались на ледяной крошке, рюкзак тяжело бухал в спину, лёгкие работали на всю катушку. А в голове бился слепой, иррациональный ужас…

Из-за свиста ветра я перестал слышать цоканье, и через пару десятков метров решил остановиться. У страха глаза велики. Скорее всего, я принял за вой металлический визг какой-нибудь разболтавшейся решетки, а скрип снега под ногами — за скрежет когтей…

Вот идиот! Меня же учили справляться со страхами. Побеждать инстинкты, и прежде чем предпринимать какие-то действия, всё тщательно анализировать. Зачастую от смерти тебя отделяет именно анализ: те, кто очертя голову спасаются от опасности, погибают гораздо чаще… Статистика. Упрямая ты сука.