"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26

— А почему это он не должен со мной разговаривать? Мы вообще-то, друзья, и часто беседуем…

— О чём?

— Обо всём, — Ави пожала одним плечом. — За жизнь, в-основном. У него огромный житейский опыт. О природе окружающего нас мира.

— О.

— О тебе.

— Ого.

— И Терентий с нами часто сидит, — тут я ВООБЩЕ икнула. — Он любит абрикосовый сок, ты знала?

— Нет… Знаешь, мам?

— Да, дочка?

— Мне очень стыдно, мам. Нет, правда. Я думала, что шифруясь…

— ПЫТАЯСЬ шифроваться. Довольно неуклюже. Уж извини за прямоту.

— Ну да… Я думала, что защищаю тебя.

Ави вздохнула.

— Многия знания — многия печали. Ты представляешь, как я боюсь, когда ты идёшь на охоту?

— Не бойся, мам. Я в этом хороша, правда. Меня и Алекс учил, и Гоплит…

— Попробовали бы они не учить, — Ави совсем по-девчоночьи фыркнула. — Я бы им все головы пооторвала.

— Так это ТЫ?..

— Ну, они и сами всё понимают. Но я настояла на ВЫСШЕМ образовании. Вооружен — значит, предупреждён, так ведь?

— Ты хотела сказать, ПРЕДУПРЕЖДЕН — значит, вооружен.

— ЧТО ХОТЕЛА, девочка моя, то и сказала, — тон её чуть охладился. — Я не дура, уж это ты должна понимать.

— Прости, мам.

— Но школу прогуливать всё равно нехорошо.

— Да, мам. Я больше не буду.

— Используешь против меня упреждающую психологию?

— Да, мам. Прости ещё раз. Пойдём ужинать?

— Может, сначала сходишь в РиП и расскажешь, что вы делали с крёстной?

— Ой, ну ма-а-ам… Я не хочу сейчас видеться с Сашхеном. И вообще: я обещала…

— Послушай меня, девочка, — она взяла меня за плечи обеими руками и развернула к себе. — В твои отношения с этой прошм… Твоей крёстной я не лезу — каждому своё. В конце концов, она знает: если причинит тебе вред, я её из под земли достану. Но Сашхен сказал, что эта информация может стать ключом к тому, что происходит.

Я помотала головой.

— Вряд ли. Понимаешь, мы всего лишь…

— Не мне. Сашхену.

— Но я не хочу…

Ави пропустила последнюю фразу мимо ушей.

— Помнишь, мы с тобой смотрели Стар Трек? — я кивнула. — Ты знаешь, какой у меня любимый персонаж?

— Спок.

Я тоже не дура. И тоже умею замечать, что творится вокруг.

— А ты помнишь, что он всегда говорил? Нужды многих важнее нужд нескольких. Или…

— Или одного, — закончила я. — Но это всего лишь кино.

— Ты удивишься, но в жизни иногда чертовски много кино.

И то, как она это сказала, и то, что выругалась…

— Хорошо. Я схожу. Прямо сейчас.

— Спасибо, дорогая, — она поцеловала меня в лоб и поправила короткую чёлку. — Знаешь, а тебе идёт.

Я всё-таки взяла Ремингтон.

Нет, он мне СТРАШНО нравился, а уж пользу я заценила ещё на крыше, стреляя по Тварям. Но мне не нужны взятки.

Если бы это был подарок — другое дело. Но Сашхен оторвал от сердца любимый девайс, лишь потому что ему была нужна информация. А это уже совсем другая разница.

Подходя к клубу со стороны парковки, я увидела Алекса — он стоял возле Хама, и явно собирался куда-то уезжать.

Я ускорила шаг. Обещала рассказать, и расскажу. Алексу расскажу. Не Сашхену.

— Звезда моя! — увидев меня, он отпустил дверцу. — А ты быстро. Садись, поехали.

— Куда?

— А тебе не сказали? — он бросил взгляд на сумку с ружьём. — Ладно, не важно. Садись, — и он придержал передо мной дверь заднего сиденья.

— Но…

— Некогда, всё по дороге.

— Мне надо у мамы отпроситься.

— Лезь давай, — Алекс фыркнул, как лошадь. — Как по ночам из дому бегать… Позвонили уже твоей маме. Она в курсе, что ты со мной.

И я полезла в Хам. В последний момент поняла, что за рулём сидит Сашхен, но идти на попятный было поздно: на меня уже смотрел Семёныч, в этом своём модном плащике и с зачехленным ружьём меж колен.

На пассажирское рядом с Сашхеном заскочил Алекс и хлопнул дверцей.

— Трогай, — велел он.

Глава 16

Первой реакцией, когда Алекс озвучил свою идею, было отторжение.

Что за бред! ОПАСНЫЙ бред. К тому же, на грани фантастики.

Но шеф умеет убеждать, поэтому я выгнал из стойла Хам, пополнил запасы оружия и позвонил Авроре Францевне.

Оказалось, Машу она к нам уже отправила — уж не знаю, интуиция это или предвидение… Говорят, те, кто живёт рядом с нами, тоже становятся немножко магами. Во всяком случае, наша соседка не перестаёт удивлять.

С каким хладнокровием она восприняла тот факт, что её дочь — охотница.

Это было несколько лет назад…

— Я не стану ей мешать, — сказала она. — У каждого человека — своя судьба, и не нам её менять. Но вы, Сашхен, отвечаете за Машу головой.

Я не посмел возражать. К тому же, и сам чувствовал ответственность: ведь это я втянул девочку в нашу непростую жизнь.

Как только я пригнал Хам, из клуба вышел Семёныч и молча полез на заднее сиденье. Никто его не приглашал. Он сам решал, что делать, нисколько не заморачиваясь, нравятся кому-то его решения, или нет.

Маша подошла через две минуты, с моим Ремингтоном наперевес. По глазам видел: пришла, чтобы его вернуть. Бросить, образно говоря, мне в лицо. Как перчатку. Но Алекс быстро затолкал девочку в машину, не дав разгореться новому скандалу.

Для того, чтобы расставить все точки: я был НЕ ПРОТИВ идеи шефа, как таковой. Мне не нравилось присутствие Маши. И опять же: я ВСЕГДА рад её обществу, но вот прямо сейчас, а точнее, этой ночью… Я бы предпочёл, чтобы девочка осталась дома. Мирно спала в своей кроватке.

Мечты, мечты. Никак не могу научиться принимать реальность такой, как она есть.

— Гони в центр, — велел шеф. — По дороге отца Прохора подберём.

— Шеф, вы уверены?..

— Сам подумай, мон шер. Если бы тебе хотелось устроить такую бучу, чтобы нам всем жизнь мёдом не казалась… С чего бы ты начал?

— С общественных мест, — сразу сказал я. — Супермаркеты, большие торговые центры. Кинотеатры. Всё, что открыто вечером и где много людей.

Почта, телеграф и дом правительства — это прошлый век, никому они сейчас не нужны. У всех смартфоны с камерами, и если Сказочник хочет посеять панику, то выпустить Тварей посреди Невского Центра — самое оно.