"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Это новое для него лакомство открыла наша кухарка и заочно попала в список любимцев серого хулигана. С ней он вёл себя смирно и даже иногда выполнял мелкие поручения — я на пару процентилей обучил повариху друидизму и этого ей вполне хватало для коммуникации. Теперь Степановна не ходила сама на рынок, а договорилась с продавцами, что заказы будет делать Мамон.
Тот прилетал со списком продуктов и всё доставлялось на дом. Никто не рисковал обманывать Барятинских. Ну и летая туда-сюда, мой пернатый друг сильно напрягался по поводу подозрительно парившего над нами орла.
Хищные птицы использовались в краже почты: сбивали голубей и приносили груз хозяину. Это была война друидов — чья разведка окажется сильнее и хитрее. Однако пернатого смельчака послали в обычную слежку и он передавал картинку на глаза владельца, а тот уже докладывал об увиденном Пронским.
У нас, к сожалению, такого человека не было по одной простой причине — дорого. Вообще, штат Барятинских не укомплектован многими важными профессионалами. Эту проблему мы с отцом тоже оперативно решали и рекрутеры рода уже отправились во Владимир, Суздаль, Москву и другие города, чтобы отыскать лучшие кадры.
По прошествии двадцати минут с вышки доложили, что к нам скачет вооружённый отряд.
— Открыть ворота, — приказал я и через некоторое время к нам ворвалось сорок вооружённых до зубов человек.
Наши дворовые вышли на улицу, а некоторые смотрели с балконов, как воины поскакали дальше к ждущим их конюхам. Среди зевак была и красавица Анна Барятинская, пришедшая на шум.
Один из новоприбывших молодцевато запрыгнул на седло ногами и отвесил реверанс в сторону домашних, а затем, сделав сальто назад, спрыгнул с коня и мягко приземлился на землю. От мужчины исходили лёгкие порывы ветра.
Анна закатила глаза и раздражённо ушла к себе, тогда как остальные дамы были в восторге от такого внимания и помахали герою кто платками, а кто просто ладошкой. Это был Владимир Скаржинский.
— Сдалась тебе моя сестрёнка? — доброжелательно спросил я барона и крепко пожал ему руку.
— Э, нет брат — я своего не упущу, — молодцевато погладил он свои усики. — Сердце моё съедено этим прекрасным демоном, да и что ты понимаешь в любви, Артём?
— Куда уж мне? — хмыкнул я и добавил. — Пойдём в дом, а то эти гадины сейчас нового пришлют, надо успеть.
И действительно, как только мы спрятали всех новоприбывших по казармам, в небе появился другой орёл и зорко взял на контроль происходящее. Для вражеского друида ничего не поменялось: шла тренировка, люди сновали туда-сюда, а избы коптили небо. В общем, рутина.
Пока пусть летает, не долог его век — вскоре мы закроем своё небо от таких вот самонадеянных визитёров. Так делали все уважающие себя сильные кланы. А также обезопасимся от любого вида шпионажа.
— Держите, Владимир Юрьевич, кваску, поди в дороге да в делах жажда замучила.
— Людмила Степановна, вы мой ангел, честное слово, — улыбнулся поварихе Скаржинский и опустошил половину широкой глиняной кружки, которую та лично принесла к нам в мастерскую. — Благодарствую, очень, очень вкусно как и всегда. Ты Артeм смотри мне такие люди и самому нужны, —
шутливо потряс он пальцем и отдал кружку обратно. — Спасибо, дорогая моя, вижу платок в пору пришeлся?— А как же, Владимир Юрьевич, и за юбки спасибо — наши девоньки все в восторге были. Ну всe, не буду мешать, отдыхайте, — сказала она, поймав мой взгляд.
— Может тебя за Степановну выдать, а? А что какая разница: повариха или дворянка?
— Людмила хорошая баба, ты коней не гони. Судьба у неe тяжeлая: ребятишек Бог отобрал. А что мне стоит сказать ей доброе слово? Ничего, а она поглядишь и печали забыла, улыбается.
— И что каждой так в душу лезешь с сочувствиями?
Владимир покачал головой.
— Только к тем, кто этого заслуживает.
— И к тем, кто помогает залезть другим под юбку? — не удержался я от замечания двадцатилетнему философу.
Владимир поморщился.
— Ну такой ты чeрствый Артeм, такой сухарь, ей богу.
— Я не чeрствый, я реалист. Степановна может и хороший человек, но плевать бы ты на неe хотел не будь влюблeн в Анну.
— Я не могу знать всех женщин, — возразил он, — и оцениваю только тех, кто попался мне на пути. Впрочем, пока ты не ушeл крошить Пронских, есть предложение, — он внезапно замолчал, потому что дверь открылась и к нам вошeл Ломоносов. Его миссия с Аничковым по поиску демонического быка пока продвигалась с переменным успехом.
— Что за предложение? — напомнил я Владимиру.
Скаржинский задумался говорить или нет в присутствии Ивана, но всe же продолжил.
— Наш уговор — я могу его аннулировать. Тебе отойдeт пятьдесят процентов прибыли с продаж.
— И что мне для этого надо сделать?
— Так, пустяк. Повлияй на отца, чтобы он разрешил мне женитьбу на Анне. Ты с ним хорошо ладишь. Ольга Дмитриевна одобрит моe сватовство, это я знаю, а вот Борис Олегович прохладно ко мне относится.
— Зачем оно тебе? Анна же не любит тебя, — подал голос Ломоносов. — Ты так и свою и еe судьбу исковеркаешь.
— Полюбит, — твeрдо ответил Скаржинский, — никуда не денется. Замужество многих исправляет. Я говорю как оно в жизни есть, а не снюхиваю пыль с либеральных книжечек.
— Это какие-то намeки? — поправил очки Иван.
— Ни в коем разе, Иван Сергеевич.
— Володя, скажи я тебя чем-то обидел?
— Нет, при чeм здесь вообще ты? Я обсуждал тему с Артeмом.
— Я думал на правах старого друга могу дать тебе совет, — немного смутился Ломоносов.
— Ты мне совет? — отдельно произнося каждое слово, недоумeнно переспросил Скаржинский.
— Так успокойся, — я взял за плечи Владимира и повeл его в другую комнату.
— Ты слышал, да? Он мне, чeрт возьми, совет решил дать. Горе-любовник, млять.
— Ты слишком горячишься, не надо так, — сказал я ему, когда дверь захлопнулась. — Он же ни в чeм не виноват, а по поводу твоей просьбы я даже не знаю как и реагировать, — честно признался я. — Сейчас у меня другим голова забита, извини, и бежать уже надо — скоро всe начнeтся, но обещаю подумать.
— Хорошо, спасибо, ты настоящий друг, — крепко пожал он мне руку.