"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26

Отец должен был стать во главе династии, но странным образом погиб в последнем патруле. Говорили, что тогда открылось сразу семь Брешей и он храбро погиб, вытащенный верным слугой буквально из пасти тварей.

Однако перед погребением восемнадцатилетний Рустам смог «увидеться» с ним в последний раз, подкупив родственника дяди. Одно то, что отца держали в доме его двоюродного брата уже настораживало. Ни жену, ни мать не пустили попрощаться с телом перед его отправлением в последний путь.

Когда Рустам увидел его, то понял почему. Оно было изуродовано: нога безвозвратно утеряна, лицо, кожа — всё было иссечено мелкими порезами. На всю жизнь он запомнит это мертвенное спокойствие на лице отца и ту тишину в которой пришлось стоять перед его телом.

Обычно такой весёлый, острый на слово, шумный — он всегда заполнял собой всё, а в тот момент была только пустота. Возможно именно она заставила молодого воина внимательней присмотреться к ранениям.

Места, где была проколота кожа не кровоточили. Это и насторожило Рустама. Он вспомнил, как сам попал в передрягу, сражаясь с монстром. После пропущенного удара по бедру каждая царапина напиталась кровью и запеклась спустя время. А здесь повреждения были ровными, чистыми.

С громко стучащим сердцем он внимательно осмотрел их одно за другим, пока не осмелился перевернуть отца на живот и вот там-то под лопаткой было то, что он искал — причина смерти.

Глубокое отверстие от ножа. Убит в спину одним ударом. Даже не успел понять, что произошло. Быстрая и чистая работа от того, кому он доверял больше всего. Рустам заставил себя сдержаться и вернуться обратно домой. Та ночь для него была самой сложной, сложнее даже самих похорон. Он принял решение убить дядю. Ради этого смирил свой гнев и смог прибиться в отряд бея.

Естественно не на равных правах с остальными. Где это видано, чтобы бездарный маг претендовал на такой почёт и уважение? Совсем нет, его умения использовали только для самой грязной работы.

Родственники по линии дяди заняли привилегированное положение в династии. До этого они прозябали в тени и не смели даже пискнуть при живом отце, но после всего случившегося многие принципы семьи Каримовых отошли на второй план. Знаменитую скромность подвинула страсть к роскоши, чревоугодию, пьянству и похоти. Всех несогласных жёстко затыкали, а в случае упрямства прибегали к более радикальным методам — побоям и тюремному заточению.

И вот этот взгляд, который ни с чем не спутаешь, Бес сейчас видел у Пронских. Он хорошо успел с ним познакомится ещё в молодости. Им его награждали при любой возможности, напоминали, где его место и зорко следили за любыми проявлениями независимости. Им хотелось видеть его страдания, унизить ещё вчерашнего фаворита, доклевать останки, как стервятники доедают мёртвого льва.

Тогда Рустам смог вытерпеть свалившуюся на него грязь и добиться поощрения — ему разрешили стать мирзой бека. У остальных для такой работы не было образования и пока подыскивали подходящую кандидатуру ему разрешили вести переписку, отчёты, записывать приказы и следить за распорядком дня военачальника.

Он убил дядю точно также, как тот поступил с его отцом. В спину ножом. Кровь за кровь. Однако не вовремя заглянувшая вторая жена бека подняла шум. По хорошему, её надо было тоже убить, но он не стал брать грех на душу и просто сбил её с ног, сунул в рот кляп и связал. Это дало ему время скрыться из города, прибившись к одному из караванов наёмником.

С тех пор жизнь помотала его по дорогам нищеты, но свой килидж он так и не продал. Даже когда голодал на задворках Российской империи без единого рубля в кармане. Потом как прибился к первым ликвидаторам дела поправились.

И вот он сейчас здесь, почти в дружине русского барона. Бес ни о чём не жалел, разве что о том, что маму с бабушкой не смог с собой забрать, но дорога домой ему заказана. Это факт.

К нему подошёл церковный служка и попросил выйти на арену. Приготовления были окончены, а зрители расселись по местам. Бес спустился по ступенькам, постукивая пальцами по ножнам. Пусть он не мог использовать магию ветра как обычный маг путём дальнобойных заклинаний, зато он придумал собственный стиль.

— Именем Всевышнего предупреждаю вас, что проигравшего ждёт штраф в семь дней на получение процентилей. Победивший получит один процентиль, но в течение семи дней тоже не сможет участвовать в дуэлях. Вам всё ясно, дети мои?

— Да, — коротко ответил Бес смотря в глаза своего противника.

— Да, святой отец, — насмешливо произнёс Виталий Пронский, полностью уверенный в своих силах.

Дуэлянты прикоснулись к печати в воздухе и договор скрепился божественной силой. Поединок начался после хлопка священника, усиленного магией. Килидж тут же покинул свои ножны, а тело само собой начало танец смерти. По какой-то причине стихия ветра не покидала его тело на большое расстояние, такой вот наследственный дефект. Максимум сантиметров на десять-пятнадцать — не дальше.

Бес с лёгкостью уклонился от первых атак Виталия Пронского, а также оторвался от жалкого умертвия парочкой усиленных ветром рывков. Пусть он не может драться как остальные, но у него было прекрасное тело, способное выдержать даже самые сильные перегрузки. Его суставы, сухожилия и связки в идеальном состоянии. Потому он мог передвигаться быстрее среднестатистического человека, да что там — за ним едва дикая кошка сможет угнаться, если он задастся целью убежать от неё.

Первым уколом он повредил бедро жалкого некромантишки, опешившего от такой прыти и вовремя не успевшего отойти в сторону. Закрываться ему нечем — стихия огня не позволяла выставлять нормальные физические преграды, а от ожогов у Беса была огнеупорная броня на тридцатку. Сам заработал, ещё при Бенкендорфе.

— Сука безродная, — раздался гневный голос и призванное умертвие-волк помчалось в сторону Рустама.

Поигрывая окровавленным клинком, он сменил положение тела в последний момент и ускорил свою руку при помощи стихии предков. Ветер всегда считался священным атрибутом у восточных народов. Ему поклонялись, его осваивали с маниакальным упорством и заставляли брать если не главной, то побочной стихией.

«Не попал», — коротко отметил про себя Бес, когда килидж глубоко прошёлся вдоль всего тела прыгнувшего в атаке волка.

Умертвие осталось в живых — а значит ядро не было задето.

«Некогда с ним возится».

Всё равно он быстрее. Потому изогнутый меч в следующий раз отсёк уже большой палец левой руки некроманта — тот вздумал создать вокруг себя мёртвую зону, когда бухарец приблизился, но не рассчитал время её активации. Это мозг Артёма безошибочно учитывал каждую секунду и тасовал заклинания как жонглёр в цирке, а здесь так — очередной убогий.

Виталий остановил сам себе кровь и хотел было подлечится, пока умертвие снова атаковало Рустама, но бухарец не дал ему передышки и метнул в противника нож. Это заставило того сменить позицию, а следовательно покинуть свой маленький круг смерти. За ошибку Пронский был наказан мощным косым ударом в плечо. Мышцы разрезало до самой кости и на ней осталось углубление.