"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— И что такие отряды сделают?
— Ну одиночку они убьют, а с большим количеством… просто обнаружат! Мы должны знать ситуацию и разведка нам нужна.
Из крови вурдалаков картина происходившего и происходящего была известна доподлинно, но делиться этой информацией с архимагом вампир никто не спешил. Кроме этого крупного отряда, шедшего на север, кстати именно на север шли, потому, что как слышали там не бывает демура, был еще один крупный отряд, который пока разведкой обнаружен не был. Насколько знали вурдалаки в уничтоженном отряде, та группа собиралась идти на запад, чтобы присоединится к вурдалакам хозяйничавшим там, люди почему-то считали, что на западе уже чуть ли не образованы королевства вурдалаков. Александр
Но как бы то не было, сейчас опасность представлял лишь этот самый отряд непонятной численности, состоявший из ревнителей своей новой расы. Все остальные обращенные вурдалаки, предпочитали очень маленькие группы, а многие вообще оставались одиночками. Если эти одиночки не создадут еще одно массовое обращение, то уничтожение вурдалаков в Элуре, это только вопрос времени. Но, что-то подсказывало вампиру, что так просто все не закончится.
— Хорошо. Только эти отряды будут не от армии. Организуем местных благородных. Они вассалы короля и должны нам помогать!
— Мне все равно. Сейчас главное создать широкую сеть и идти на юг, не пропуская никого из этих тварей. А как это будет сделано…
Архимаг внимательно посмотрел на Блада, но указать на неподобающее поведение не стал. Он и так слишком очевидно его подставил в прошедшей битве, не стоит злить барона еще больше. А то отомстит еще…
Прежде чем северная армия смогла организовать надежную разведку, патрулирование и кордоны, группа из тридцати пяти вурдалаков успела проскочить на север. Их путь лежал вдоль гор к пещерам, поэтому они так и остались не обнаруженными.
В группе были женщины и дети, а вел ее крепкий седой мужчина средних лет. Отон Выдерн, был уважаемым кузнецом. Когда в городе началось безумие, он одним из первых попал под обращение. А очнувшись и утолив первую жажду, сразу подумал о семье. И вернувшись домой, с их согласия, обратил жену, детей и семьи своих братьев. Когда встал вопрос о дальнейшей судьбе, хитрый мужчина первым делом вспомнил про гоблинские пещеры. Да вокруг было много идей, одни предлагали идти на запад, где якобы вампиры живут в достатке. Другие мечтали о севере, где почти не бывает губительного демура на небе, вечно покрытом облаками. Отон же рассудил, что если первые просто глупцы, то вторые думают в верном направлении. Только прятаться от лучей демура надо не под северными облаками, а под землей. Тем более, что в заброшенных гномьих городах Налимского хребта ныне живут гоблины. А значит не будет проблем с пищей. Именно туда он и повел свое семейство, удачно миновав отряды королевской армии, а выпадавший снежок надежно скрывал их следы от охотников, появившихся чуть позже.
Глава 17
Встреча с упырями произошла неожиданно. Сначала занервничали лошади, а затем в голове колонны раздались крики ужаса. Паладины, окружавшие Александра, дружно вытащили мечи и напряженно замерли. Вампир успокаивающе махнул им рукой. Его новые слуги чересчур рьяно относились к своим обязанностям.
Тогда, после боя, вернувшись от архимага, вампир застал около своего шатра всех выживших паладинов из своего погибшего отряда наемников. Воины как один преклонили перед бароном колено и попросились к нему на постоянную службу в качестве дружины и с принесением присяги. Подумав, Александр принял их, решив, что сильная и верная охрана всегда понадобиться на верфи или в других местах вне поселения. Поэтому сейчас находясь в авангарде армии, барон Блад находился под охраной паладинов, а не жандармов.
А впереди действительно происходило что-то странное. Крики не стихали, а ветер донес новый, но уловимо знакомый запах, который Александр уже встречал ранее. Подстегнув
коня, он поспешил вперед.Тройка упырей была великолепна. Быстрые, смертоносные и безжалостные, они безнаказанно вырезали кавалерийский отряд, пользуясь облаками на небе и отсутствием в авангарде магов. Правда учитывая количество атакованных ими противников, выйти на дорогу упырей заставила большая нужда. Ведь справится со всеми они не могли при всем желании.
Подъехав к месту боя, Александр не стал красиво соскакивать с коня и лезть в драку, как он без сомнений сделал бы еще несколько дней назад. Он даже магию не применил. Просто сидел и наблюдал как три твари драли людей, а промеж этим делом еще и успевали запихивать куски их тел себе в рот. Прошедший ночной бой немного поменял его мировоззрение. И если, раньше разумом он понимал, что местные воспитаны так, что спокойно ударят ему в спину, если им это будет выгодно, то теперь он прочувствовал это и другими частями тела. Больше не было гложущего червячка, который нашептывал бы — "в этот раз все будет иначе, дай им шанс".
Осознав, что латники несмотря на всю свою численность, совершенно не справляются с упырями и если продолжить оставаться сторонним наблюдателем, то есть риск через некоторое время оказаться с противником наедине. Махнув рукой, Александр отправил в бой паладинов, а сам остался зрителем. Эти солдаты, как и все остальные выжившие в бою, не пришли ему на помощь, а стояли и смотрели как его отряд умирает. Помогать таким людям вампир не собирался, ни сейчас, ни в будущем. Если не можешь быть благодарным, если не можешь быть честным и открытым, если не можешь жить по совести… В общем алукард уже знал какие именно изменения в законы вампиров он внесет по возвращению. Отныне и вовек любое вредоносное действие или бездействие по отношению к вампиру, должно было превращать виновного в законную добычу, с которой можно было делать что угодно. И ключевым в этом законе должно было стать слово "любое". Даже если это лишь плевок на сапог!
Пока разбирались с последствиями неожиданного нападения, авангард встал. Прискакавший от архимага гонец был послан в сад. Конечно срываться на парне было неправильно, но и интересоваться, что произошло, когда и так все на виду, было не самым умным решением молодого посыльного. А потому гонец был отруган и отослан обратно, чтобы не путался под ногами.
Александр вообще не понимал этого продолжающегося похода на столицу. Армия упорно шла по заснеженным дорогам, а вся тяжесть зачистки территории от вурдалаков, была на отрядах местной знати. Которые не всегда эффективно справлялись со своими обязанностями. Но архимаг не обращал на это внимания и настойчиво гнал армию к Касии.
"Надо заканчивать с этой имитацией нормальных действия и возвращаться домой!"
Но когда вечером, алукард поделился этой идеей с Сергеем тот его не поддержал.
— Ты зря раскис, Саш! Ничего страшного не произошло… Ну разве что ты чуть не превратился в упыря! — вампиры решили, что изменения, начавшие происходить с Александром после истощения, были началом обращения в упыря, но кровь, вовремя поступившая в организм, обратила процесс вспять, — Закон ты конечно правильный придумал. Давно пора. Но вот покидать армию, сейчас не следует.
— И зачем нам это? Вурдалаков они все равно не ловят. Наши цели и цели архимага не совпадают! От нас было бы больше пользы, будь мы независимым отрядом!
— Вот!! — вскрикнул Сергей, — Вот теперь ты мыслишь верно! Нам надо обособиться от армии! Наш отряд уничтожен, а значит участвовать во всей этой игре в солдатики, нам больше нет смысла. Зато пошарить по округе, охотясь за вурдалаками и сокровищами, это то, что доктор прописал!
— Какими сокровищами?
— Саша! Тут целая провинция, причем столичная, помножена на ноль! Ты думаешь тут нечем поживиться? В целой куче пустых городков и замков?