"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26

— Конечно нет! Вот еще! Мы же не травоеды какие! Да и нет у вампиров способностей к истинной магии, — Релий наконец дошел до стола за которым сидел его приятель и прекратил орать на весь зал ресторана, — Так что магам как и прежде нет нужды ходить в храмы.

— Но вампиры обладают личной магией!

— И что? Это повод чтобы маги плясали под дудку светлых отцов? Не бывать этому! Личных магов проверят один раз по тихому и все! У нас так точно. Как у других, судить не буду. Ну да дураков то среди нас нет, чтобы дать церковникам подгрести под себя магов, пусть даже и личных магов. Сам понимаешь, где одни, там и другие, — Релий перешел на шепот и наклонился к Валентину, — Я архиепископу вообще прямо сказал, что вампиры появились очень уж вовремя. Есть мнение, только это между нами, что не валерианцы вампиров сделали, а светоши. С них станется!

— Посмотрим как будут развиваться события, — вампир не стал спорить, отделавшись общей фразой.

Ход мыслей местных, иногда ставил в тупик даже его. Но новости знакомый принес хорошие. Маги смогли отстоять свой независимый статус в Найру и без сомнений смогут сделать это в других местах. Королям выгодно иметь хоть какую-то силу в противовес Церкви, даже если вслух они говорят совсем иное.

— Спасибо за новости, Релий. Пойду я домой.

— Рано же еще! Сиди! Пропустим по кубку! — магистр, несмотря на свой добродушный нрав, не считал за равных людей, не обладающих магическими способностями, а выпивать в одиночестве не любил, считая это плохим тоном.

Валентин, уже поднявшийся из-за стола, был вынужден снова за него сесть. Дружба с одним из руководителей города стоила очень дорого и благосклонное отношение к себе надо было поддерживать. В том числе и изображая собутыльника. Хотя правды ради надо было отметить, что даже пить в этом случае было не надо. Сценарий посиделок был один — заказать вино и надеть заинтересованное выражение на лицо. Большего не требовалось. Даже из-за стола магистра всегда вытаскивали слуги, не прося ничей помощи.

Вернувшись домой почти в полночь, Валентин с удивлением обнаружил там Лиду, которая сегодня собиралась выйти побродить по ночным улицам.

— На охоту не пошла?

— Уже вернулась. Прямо в соседнем квартале двое пристали, — грустно сообщила она.

— Откуда шваль в соседнем квартале? — после начала своего бизнеса, пара переехала и снимала дом в респектабельном купеческом квартале, окруженном не менее спокойными районами, до дыр приходилось добираться почти полчаса.

— А это не шваль была. Благородные! Двое молокососов решили порезвиться и пристали. Затащили в подворотню…

— Тебя никто не видел? — на лице Валентина появилась озабоченность.

— Нет. И тела не найдут! Не волнуйся так. Не будь я вампиром, меня бы убили, а так я жива, — девушка грустно улыбнулась

Мужчина задумался.

— А знаешь… Это наверное выход… Убить тебя.

— Ты о чем? — Лида мгновенно напряглась, превратившись в подобие пружины, но ее партнер этого даже не заметил, поглощенный своими мыслями.

— Я с Релием сейчас болтал. И он сказал, что магов проверять не будут! Для обладающих даром, все новые правила введенные Церковью, не более чем пустой звук. Разве что проверят по тихому всех личных магов.

— И что?

— Нам надо изобразить твою смерть! Найдем девушку твоей комплекции, чуть подправим ей лицо, чтобы была похожа, а потом убьем ее, изобразив такое вот нападение благородных и труп найдут. Для всех ты будешь мертва! А я как маг вне подозрений! А когда у тебя появятся магические способности, приедешь как своя сестра или еще кто! — Валентин по прежнему считал, что Лида вампир, и все ее отличия от него, временны.

Девушка, выслушав предложение, заметно расслабилась. В последние дни у нее появились идеи, что ее любовник попытается избавиться от нее из-за проверок учиняемых Церковью. Ведь он их пройти наверняка сможет, а вот она доставляет ему одни неприятности и своей уязвимостью к серебру и своим непомерным аппетитом. Объявить же ее мертвой… А ведь это может сработать. И главное для нее почти ничего не изменится!

Замок выглядел нетронутым. Пусть и лежавший чуть в стороне от пути вурдалаков, замок одного из графов, вроде был взят ночным штурмом и по идее полностью вырезан. Отряду вампиров предстояло его разведать и убедиться в этом. А потом разграбить пустующее укрепление!

Архимаг с легкостью отпустил барона Блада на свободную охоту, даже не пришлось его упрашивать. Стоило Александру озвучить свое предложение, как Годиус тут же выписал ему все необходимые бумаги. Разве, что попросил оставить паладинов для собственной охраны. Алекс не стал привередничать и весь отряд наемников, присягнувший ему, получил приказ временно охранять командующего королевской армией. Но удержаться от шпильки вампир не смог, а потому доходчиво объяснил паладинам разницу между "охранять" и "подчиняться". Посмеиваясь про себя, уже утром он с жандармами и остальными, выехал из лагеря армии, предвкушая какая-же будет для Годиуса неприятная весть, что охраняющие его воины, ему не подчиняются…

— Никого нет, пусто, — подошедший разведчик, заранее высланный к интересному месту, отчитался о своей вылазке в замок, — Внутри все цело, только разгромлено.

— Поехали посмотрим, что там цело, — Сергей махнул рукой.

Внутри все оказалось не только разгромленным, но и не убранным. Окоченевшие трупы обитателей замка встречались куда чаще, чем того хотелось, причем не только людей, но и животных. Но следов огня действительно нигде видно не было. Это давало надежду. Местный владетель слыл заядлым книжником и именно знаменитая библиотека замка, привела сюда вампиров.

— Разбились на двойки и прочесали тут все, — Сергей по прежнему командовал, не обращая внимания на алукарда, — Все ценное тащите во двор, если что-то выглядит ценным, тоже тащите, разберемся на месте. Надо все сделать быстро! Начали!

Александр сомневался, что такую махину, как этот замок, можно обследовать быстро, но не стал высказывать свое мнение. Он тут просто высокое начальство, наблюдающее за работой подчиненных. Хотя это совсем не мешает поучаствовать в предстоящем разграблении, или лучше сказать мародерстве. Только нужно подойти к делу с умом. Все лежащее на виду, жандармы вынесут сами. А значит надо искать тайники. В таком замке их должно быть несколько.

— И не забывайте про тайники и тайные ходы! — прокричал вслед солдатам Сергей, как будто прочитав мысли своего босса.

— Я подвал осмотрю.

— Погоди я с тобой, караульных только выставлю! — Сергей как раз начал втолковывать разведчику о необходимости организовать патрулирование окрестностей замка на время, пока тут будет происходить ревизия ценностей.

— А мне что делать? — пробасил Михаил, зачем-то взявший в руки свой ужасающий молот и теперь державший его на плече.

— Тут охраняй. И по возможности сортируй! — главный разведчик даже на секунду не задержался отдавая приказ и быстро прошел вперед, скрывшись в дверях донжона и Александру не оставалось ничего другого, кроме как поспешить за приятелем.

Подземелье замка оказалось просторным. И захламленным. Кроме темниц, все остальные помещения были основательно завалены разными вещами, подчас просто негодными ни для чего.

— Этот граф еще и не выбрасывал ничего что-ли? — Сергей брезгливо отодвинул с дороги очень старый и грязный шкаф.

— Все может быть. Знаешь же, что есть такие люди.

— И как тут искать тайники?

— Давай просто осмотримся для начала. Что-то тут должно быть.

— Искать это что-то, можно вечность, — проворчал разведчик, — А вообще жаль, что мы не менталисты. Раз! И вся карта как на ладони!