"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26

— Народ! Вы там одеты? — раздался из гостиной голос герцога Каса.

— Ой, — Няша испуганно приложила ладонь к губам, — Мы одеты, хозяин! Я здесь, хозяин!

На пороге спальни появился улыбающийся Александр и внимательно осмотрел принца и кобольда.

— Вижу, — кивнул он, — А мне тут доложили, что ты как зашла в гости к принцу, так и не показываешься из номера. Даже еды не заказала, что на тебя совсем не похоже. Неужели за ум взялась и поняла, что наедаться не надо?

— Нет! Да! — Няша заметалась, — Мы просто разговаривали, хозяин. А есть я хочу! Очень хочу, хозяин!

— Мы просто беседовали, ваше сиятельство, — смущенно подтвердил принц, застигнутый герцогом в очень двусмысленном положении, в кровати с собственной наложницей, — Ничего такого не было.

— Да я вроде и не спрашивал, — ухмыльнулся Александр, — Не было и не было. А вам, ваше высочество, я смотрю, куда лучше?

— Да. Все благодаря вашей наложнице, ваше сиятельство. Она обняла меня и все мои страхи ушли! — похвастался принц и спохватившись, быстро добавил, — Она через одежду меня обнимала. Ничего не было.

— Я это уже понял, — Александр постарался сохранить серьезное лицо и не рассмеяться, — Пойдемте ужинать, вечер уже. Вы тут заболтались. Я заработался. Хорошо хоть повара о нас не забыли и приготовили нам поесть.

— Еда! — первой у герцога оказалась взвизгнувшая Няша, кобольд даже пританцовывала в нетерпении и предвкушении.

Принц вел себя более адекватно и достойно, но и он после слов герцога почувствовал сильный голод и был рад поскорее оказаться в ресторане гостиницы, тем более, что ее повар не зря носил титул лучшего в королевстве. Нужды аристократов прибывающих в Кас для магических коррекций внешности всегда обеспечивались по самому высшему разряду, и все в мире знали об этом. Лучшие гостиницы, лучшие повара, лучшие товары, лучшие мастера. Диковинные раритеты и самые обычные вещи, но исполненные в роскошном обрамлении, соседствовали рядом в лавках столицы северного герцогства, и здесь можно было достать почти все, что угодно, каким бы редким или дорогим это не было.

Когда Карл проходил мимо Александра, герцог ласково, по-отечески потрепал его по голове, и принц воспринял этот жест, как должное, не увернувшись и не отстранившись. Изменившегося лица мужчины он уже не видел, так как спешил вслед за Няшей и ее голубыми глазами. Сам вампир замешкался ненадолго, он просто пошел не так быстро как обычно, его лицо по прежнему хранило улыбку, а вот в глазах плескалось нешуточное беспокойство. Мелькнувший между пальцев артефакт связи никто кроме жандармов не заметил. Приблизив магическое изделие к губам триумвир произнес всего два слова:

— Быстро сюда.

Глава 11

Замок разгорался медленно, слишком много камня было потрачено при его возведении и слишком мало там осталось пищи для пламени после грабежа. Бывший рыцарь Фушон смотрел на огонь спокойно и даже несколько отстраненно. Это был не первый замок, сожженный его людьми, и уж точно не последний. Бароны ответят за все! Не все, но часть из них он заберет с собой.

Фушон знал, что все закончится как и всегда, любой бунт подавляют, подавят и его выступление. Герцоги объединят свои силы, два, три, четыре владетеля провинций пришлют свои армии — столько, сколько будет нужно. Все старые обиды и претензии будут забыты ради того, чтобы показать травоедам их место. И не важно, что весь бунт — не более, чем месть одного рыцаря своему барону, высшая аристократия никогда не прощает посягательств на свои права. А убивать на юге имеет право только знать. Остальные могут лишь умирать!

— Господин! Мы нашли! Мы сделали! Мы убили вампира!

Фушон резко повернулся к подбежавшему человеку, следом за которым поспешали еще несколько бывших травоедов.

— Кровь? — коротко спросил он.

— Вот, — рядовой мятежник протянул свою ношу командиру, и глиняная бутыль в руках крестьянина быстро сменила владельца.

— Молодцы! Хвалю! Можете отдыхать!

Нестройный хор благодарностей был ответом на это заявление лидера мятежников. А сам он быстро прошел к своему коню и бережно разместил ценную бутыль в седельной сумке. Сейчас очередное восстание крестьян юга находилось на пике своей силы, но вскоре подойдут отряды наемников с дружиной герцога, и все будет завершено. Пашущий землю очень плохо машет мечом. Топором или копьем у него конечно выходит чуть лучше, но и эти нехитрые орудия убийства требуют навыков и тренировок, на которые у крестьянина просто нет времени. Он кормит свою семью честным трудом. А у Фушона нет времени обучить бывших крестьян, взявшихся вчера за вилы. Вот и придется давить врага массой, надеясь, что озверевшие мужики не дрогнут и будут самоотверженно смазывать мечи врага своей кровью и кишками, и иногда забирать жизнь то одного, то другого профессионального воина. К сожалению, иначе нельзя.

— Ты уверен, что стоит? — подошедший заместитель Фушона кивнул на бутыль.

— Да! Это наш единственный шанс. Отбери сотню добровольцев.

— А хватит ли сотни? — усомнился паренек, еще недавно честно выполнявший при рыцаре обязанности оруженосца.

— Для первого боя хватит, — уверенно кивнул Фушон, — А потом, если будет надо, обратим вообще всех и обратимся сами!

— Опыт других мятежей, где крестьяне перерождались в вампиров, показывает, что это только отсрочка.

— А я и не рассчитываю на большее. Мне главное забрать как можно больше жизней благородных баронов, — последнее слово рыцарь произнес с презрением.

— Ну, это у нас обязательно получится, — кивнул бывший оруженосец.

* * *

— Почему мы никогда даже не слышали о подобном? — Александр строго посмотрел на Сергея, а потом на Марию, — Вы перерыли огромное множество архивов. Вам два века выделялись все необходимые средства для поиска информации. И мы не знаем с чем столкнулись! Получается, все было зря?

— Всех тайн мира раскрыть за два века нельзя, — спокойно ответила Мария, — А кобольды вообще живут у черта на куличках, да еще и довольно закрыто.

— В этом проклятом мире вообще все живут закрыто! Но у нас есть память крови!

— Не заводись, Саш, — поспешил успокоить друга Сергей, — Проникать в Великий лес, Подгорное королевство или степи орков у нас еще получалось, а вот кобольды, тифлинги и, как их называют эльфы, Закатные королевства людей, это для нас терра инкогнита. [6] Мы очень мало знаем о тех местах и существах, что их населяют.

— А что на все случившееся говорит твоя подопечная? — Мария состроила заинтересованное лицо, поспешив перевести разговор на более безопасную тему.

6

Terra incognita (с лат.) — неизвестная земля.

— Ничего не говорит. Она сама толком ничегошеньки не знает. Просто однажды поняла, что может даровать людям возможность успокоиться через, как она это называет, «свидание с предками». Сегодня вот увидела принца в депрессии и решила ему помочь, так сказать, залечить его душевные раны. Рискнула впервые использовала эту свою способность. Эффект вы знаете.

— Интересно! А сама себе она может сделать это «свидание»?

— Вроде как может, но не делала.

— А нам?

— Пустота, — развел руками Александр, — Нет у меня предков. Ну или они не хотят идти на свидание со мной.

— Надо будет мне попробовать. Но, думаю, результат будет такой же. Мы табула раса, [7] — Мария показала язык Сергею, до этого блеснувшего своими знаниями латинского языка, — Так что, у нас и правда нет предков.

— Да хрен там с нами и тем, есть у нас предки или нет. Эта способность твоего кобольда не слабо так усилила паренька! — Сергей посмотрел на мирно спящего перед ним Карла, — Он конечно и раньше был с задатками, но теперь просто другой человек. Это у всех так будет?

7

Tabula rasa (с лат.) — Чистая доска.