"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

Я хмурюсь, смотря на неё, видя, что она, в отличие от других, не смотрит на то, что творится за пределами автобуса. Ей будто бы всё равно, словно… она уже там была. Возможно, это так и есть.

Женщина замечает, что я за ней наблюдаю, и поворачивает ко мне голову. У неё скатывается капля пота по виску, и я отворачиваюсь. Не знаю, отчего она бежит или, наоборот, к чему, но… тут у каждого свои проблемы. Ей страшно, как и каждому из нашей небольшой группы.

– Можете так не переживать, – раздается голос Робина, когда военный встает и проходит между нашими рядами, – территория поблизости квадрантов зачищена от пожирателей, и там, куда мы вас везем… их тоже не должно быть. Возможно, будет один или несколько, но это уже ваши трудности, но пока вы в автобусе, то беспокоиться не о чем.

После его слов напряженная атмосфера спадает и многие точно, как и я, позволяют себе небольшую передышку, расслабляясь.

– Чуть меньше, чем через два часа мы сделаем небольшую и единственную остановку на три минуты, а после поедем уже до места назначения без остановок. Поэтому если кому-то нужно будет выйти, то подготовьтесь сразу.

После объявления Робин вернулся на место, а я позволила себе даже прикрыть глаза, понимая, что лучше это сделать сейчас, ведь позже такой возможности может не быть.

***

Проснулась от слабого толчка в бок. Как только распахнула глаза, то поняла, что не знаю, где нахожусь. Однако, почти сразу же всё вспомнила и успокоилась.

– Эйви, проснись. Почти приехали.

– Остановка… так быстро? Я проспала два часа?

– Да, почти.

Я протерла глаза рукой и подавила зевок, замечая, что солнце уже садится.

Вот один из главных минусов – когда нас привезут, то будут сумерки, а темнота всегда представляет опасность.

Пейзаж тоже поменялся. Теперь деревья находятся в трех футах от нас, так близко. Дорога окончательно сузилась, поэтому я мысленно поняла, по какому именно шоссе нас везут. На карте шоссе сто сорок три было отмечено более жирным шрифтом, означая, что оно главнее, то есть шире. Так мы не на нем, а скорее всего на двести восьмом, но это уточню у Робина или Маршалла во время короткой остановки, чтобы понимать, в каком направлении двигаться дальше.

Деревья такие высокие, что из автобуса вблизи мне видны только их стволы.

Автобус начал замедлять свой ход, а я спросила у Тоби:

– Пойдешь куда-нибудь?

– Нет, но давай выйдем, разомнемся.

– Хорошая идея.

Когда мы полностью остановились, то пропустили с Тоби всех, чтобы выйти последними. Вышли все, за исключением той странной женщины.

Я почти сразу же поняла, что даже воздух тут несколько отличается. Так как деревьев на территории квадранта практически нет, то и воздух там иной. Более сухой…? И птицы! Я слышу пение множества разных птиц. Красиво и завораживающе. Стараюсь запечатлеть эти звуки в памяти. Но их пение внезапно прекращается, когда один из мужчин заговаривает с другим, будто именно сейчас и можно говорить.

– Далеко не расходимся, три минуты. Не успеете, останетесь здесь, – командует Робин и тоже сам отходит в сторону.

Птицы распугиваются, вспархивают в небо, оставляя только эхо, свободное и безмолвное. Внезапно лес кажется более пустым, а звуки теряются в бескрайности.

– Я отойду к тому дереву, – Тоби показывает на дерево, и я киваю, прослеживая взглядом за братом и ещё раз осматривая местность.

Ни души.

Люди частично расходятся, лишь я остаюсь стоять возле автобуса, не теряя Тобиаса из поля видимости.

– Зря вы покинули Архейнхол, – раздается рядом голос Маршалла, и я уже смотрю на его сосредоточенное лицо. – Там было безопасно. Намного безопаснее, чем здесь.

– У нас не было выбора, – признаюсь я.

– Почему? Да, ваша мама бросила…

– Тише. Тоби не знает и не должен узнать правду.

– Вы отправились за ней?

– Мы отправились туда, куда и планировали, Маршалл. Просто чуть раньше из-за сложившихся обстоятельств.

– Неужели, во Фрейзхол? Ты веришь, что там и правда лучше?

– Верю. Ты был там?

– Нет, но слышал. Их жизнь не так сильно и отличается от той, что в Архейнхоле.

Им выдают кафоликон раз в несколько месяцев и чуть больше заботятся о людях, а это для меня решающие факторы, поэтому отличия колоссальные. Правда, всё это не высказала вслух.

– Три минуты закончились! – громко произнес Робин. – Все быстро обратно в автобус.

Я вернулась в салон, как и Тоби, и остальные люди.

На этот раз Робин поменялся местами с Маршаллом. Последний занял место неподалеку от нас.

Мы поехали дальше, и я отвернулась к решеткам.

На этот раз в салоне не возникло тишины, многие стали переговариваться между собой. Даже к той женщине подсел какой-то парень. Возможно, её знакомый или родственник. Он что-то тихо начал ей говорить и даже взял за руку.

Солнце уже почти скрылось за деревьями, поэтому видны лишь очертания пейзажа. Тени длинных, скрипучих сосен медленно растягиваются по земле, обнимая остатки света.

Тобиас положил голову мне на плечо и прикрыл глаза, почти сразу же уснув.

Я же отвернулась от окна и мой взгляд наткнулся на Маршалла, который наблюдает за нами.

Не понимаю его. Все те слова, которые он говорил… всё выглядело так, будто ему не всё равно на нас. А такое не может быть, ведь мы друг для друга почти незнакомцы. Наши пути скоро разойдутся, он вернется в Архейнхол, а мы с Тоби пойдем своей дорогой, поэтому будет уже неважно.

Тоже прикрыла глаза, но не решилась засыпать, ведь скоро мы должны приехать.

В голове крутятся мысли о том, что ждет нас впереди, неясные образы мест, знакомых только по рассказам.

По ощущениям, прошел час или около того, поэтому когда я открыла глаза вновь, то увидела, что в автобусе многие уснули, будто отдыхая в последний раз. Тишина заполнила окружающее пространство, даже тот же Маршалл прикрыл глаза, хотя я уверена, что парень не спит.

За окном окончательно стемнело.

Я услышала кашель и тут же отыскала взглядом человека, у которого он начался. Та самая женщина начала кашлять, прикрывая рот рукой, а парень, сидящий рядом, положил ей руку на плечо и начал трясти женщину.

Из-за её кашля многие проснулись, в том числе и Маршалл, который встал с места и подошел к ним.

– В чем дело?

– Ни в чем, сэр, – заговорил парень, – моя тетушка простудилась, у неё такое иногда бывает… сейчас пройдет. Тетушка?

Кашель только усилился, и я разбудила Тоби.

– Что там такое, Маршалл? – крикнул Робин с водительского места.

– Пока не знаю, – отозвался тот, – мэм, что с вами?

Он положил свою руку ей на другое плечо и потряс, призывая женщину посмотреть на него.