"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

Некоторые твари заходят внутрь, а другие пробегают мимо, судя по шуму.

Я выглядываю, зажимая себе нос рукой и смотрю как три пожирателя странно водят челюстью, замирая и прислушиваясь. Один из них начинается скрежетать зубами, когда он встречается со мной взглядами. Кажется, что его глаза смотрят мне в самую душу, будто он может увидеть.

Маршалл зажал рукой рот Тоби, сдерживая его шумное дыхание.

Ждем, не высовываемся до тех пор, пока эти трое медленно не обходят территорию снизу. Так странно, будто они мысленно сговариваются друг с другом, но это невозможно. Они не могут мыслить.

Один из них нервно дергает головой, а после издает крик, и они убегают.

Прикрываю глаза и позволяю сделать себе первый шумный выдох. Проходит время, и мы начинаем разговаривать только, когда окончательно не перестаем их слышать.

– Как много их было. Эйви, они все были в том туннеле?

– Да, Тоби.

– Мне пришлось выстрелить, – говорит Маршалл, – тот пожиратель появился из ниоткуда, будто поджидал нас всё это время.

– Удалось раздобыть карту города?

– Да.

Маршалл достал её и показал нам.

– Судя по всему, мы сейчас в этой библиотеке. Не могу сказать, куда направились эти твари, но нужно будет пройти… вот по этому маршруту. Он самый короткий. Так мы обойдем самый центр. Уже завтра по пути зайдем вот в эти супермаркеты, поищем что-нибудь съедобное. Предлагаю заночевать прямо здесь, выглядит безопасно.

– Согласна, лучше, чем искать другой ночлег.

Сейчас у меня вообще нет никакого желания выходить на улицу, зная, что они могут быть где-то неподалеку.

Маршалл проверил этот этаж и посмотрел ещё один запасной выход, а после сказал, что можем остаться прямо на этом месте, поэтому я достала спальник.

Тоби же нашел одну из книг, валяющихся на полу, и я начала читать ему что-то новенькое.

Маршалл тоже вновь слушал меня.

– Понимаю, почему твоему брату нравится, когда ты читаешь, – только я села на пол рядом с Маршаллом, как парень это произнес, заглядывая мне в глаза.

– Почему?

– Забываешься, где находишься.

– Это и правда отвлекает, – мысли вернулись к обращенным тварям. – Когда я была в квадранте, то даже не представляла, что пожирателей так много. Страшно представить, что такое может случиться с каждым из нас, если мы не примем кафоликон.

– Я знал одного человека, мальчика, когда сам был ребенком, – медленно произнес Маршалл, скрещивая пальцы рук в замок, – однажды мы попали в не очень приятную ситуацию и оказались заперты на десять дней в одной из шахт. У меня была с собой лишь одна таблетка кафоликона, а у него ничего. Нам повезло, там была вода и даже немного еды, но не лекарство. Тогда я готовился к тому, что он обратится и мне придется его убить… Помню, как мне было страшно, ведь он был моим другом. Через три дня я принял кафоликон, потому что настало время, спасибо наручным часам. Я ждал, когда его время подойдет к концу, не спал, боялся засыпать, но даже спустя десять дней он не обратился.

– Что?

– Да, Эйви, он не обратился. Никакого кашля, простуды… ничего этого не было. Он был обычным, и когда я ему задал вопрос, что это значит, то мальчик ответил, что ему лекарство не нужно. Он его не принимает.

Я отодвинулась, чтобы заглянуть Маршаллу в глаза, ища там какой-то подвох, но ничего.

– Но это невозможно! Каждый обязан принимать кафоликон, иначе обратится. Может быть, он принял его позже и… его организму просто повезло, Маршалл?

– Нет, Эйви. После, вспоминая, я задумался и понял, что он действительно никогда не принимал кафоликон при мне.

Я не нашлась, что сказать, потому что в голове не укладывается такое. Да, возможно, у него иммунитет, но чтобы вообще не принимать кафоликон?

– Сколько тебе тогда было?

– Одиннадцать, а ему на год больше.

– И как его звали? Что с ним стало после?

– Ашер. Через несколько месяцев он уехал вместе с дядей, покинув тот квадрант. Больше я никогда о нем не слышал.

– Значит ли это, что сейчас где-то может находиться человек, у которого есть иммунитет?

– Да. Если он выжил, то да.

Тогда ему повезло или, наоборот, нет, потому что если кто-то из правительства узнает, то будет охотиться на него. Но возможно, благодаря нему и изобретут, наконец-то, лекарство, которое уничтожит этот вирус.

Глава 16

Меня разбудил человеческий крик, и я проснулась, вздрогнув всем телом.

– Что это было? – тут же спросила, замечая, что Тоби сидит рядом, а Маршалла не видно.

– Похоже на крик. Маршалл пошел проверить.

Через минуту парень вернулся и сказал нам собираться.

– Это было неподалеку, но я ничего не увидел. Однако, стоит сменить локацию и двигаться дальше.

– Похоже, мы не единственные люди в этом городе.

– Да.

Выйдя на улицу, то никого не обнаружили и направились к магазину, точку которого отметили на карте, чтобы найти провизию. Но мы не прошли даже две улицы, потому что увидели группу людей с оружием. А они заметили нас.

– Бегите, – произнес сквозь зубы Маршалл, – бегите!

Один из мужчин в той группе свистнул, и совсем рядом прозвучал выстрел, поэтому мы сорвались на бег.

Они не похожи на обычных людей, скорее на военных. Если это так, то дела наши плохи.

– Налево!

Я свернула, куда и сказал Маршалл, и мы оказались в довольно узком переулке. Преодолели его за считанные секунды, слыша, как вдалеке продолжают стрелять. Где-то там был снайпер, который промазал, поэтому мы забежали сюда.

Выбежали на параллельную улицу и побежали прямо сквозь одну из высоток.

Следом послышалась череда выстрелов, только на этот раз они прозвучали совсем близко. Я услышала, как сзади ругнулся Маршалл и захотела остановиться, но парень догнал и прокричал:

– Нет! Бегите дальше… Снайпер… нужно скрыться от него… Чёрт!

Выстрел, который просвистел рядом с моим лицом, ощутила потоки ветра и уже после рефлекторно пригнулась, потянув за собой брата.

Маршалл резко потянул меня за свободную руку, и мы оказались между разрушенными зданиями, которые завалились друг на друга и держатся только благодаря этому.