"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Он молча опускается рядом.
Мы ждем. Каждая минута тянется для меня вечностью. В воздухе витает легкая тревога, смешанная с безмолвной надеждой. Время словно остановилось, и всё вокруг замерло, как в момент перед бурей.
Мое сознание блуждает среди воспоминаний, и я ощущаю, как они становятся частью этой бесконечной паузы. Я думаю о том, что нужно было пойти с братом. Теперь ни за что его не отпущу куда-либо одного.
Чувствую, как дрожат коленки лишь тогда, когда Зейн неожиданно опускает на одну из них свою руку, едва касаясь.
Дрожь резко прекращается, потому что
– Не стоит, – произносит он, – не волнуйся за брата. Он сильнее, чем ты думаешь.
Я не знаю, произносил ли этот человек когда-нибудь слова поддержки, но это вдруг работает. Понимаю, что он прав.
Мы продолжаем молча смотреть друг на друга, когда мимо проходят люди. Я даже не знаю, смотрят ли они и если да, то что видят? Как ликтор успокаивает обычного человека? Или нечто другое?
Глаза Зейна изучают мои, будто таким образом он может узнать мои мысли. В них читается нечто большее, чем просто интерес, словно за многими слоями тишины скрыто понимание, способное сменить все то, что я когда-либо знала. Каждый миг, проведенный в этом молчаливом обмене, наполняется чувством невидимого притяжения.
– Зейн Холт! – этот голос вырывает нас обоих из странного состояния.
Я замечаю, как Зейн тут же убирает свою руку и встает с места, закрывая меня и человека, который его позвал. Также вижу, как он выпрямляется всем телом, и слышу уверенный шаг незнакомца, который постепенно приближается.
– Кто бы мог подумать… Ты всё такой же живучий, – говорит он по пути, и мне всё ещё не видно лица, – но этого и следовало ожидать, да? – усмешка. – Я ждал, что ты зайдешь, но мне сообщили, что ты здесь. Уже успел испугаться за тебя, мало ли… ты в этот раз пострадал слишком сильно.
Я не слышу искреннего переживания в его голосе. Чувство, будто он наоборот… насмехается.
– Но я зря беспокоился. Смотрю, ты немного потрепан, но это так… Мелочь.
Я встаю со стула, оказываясь чуть позади Зейна, и наконец вижу говорящего.
Замираю и не дышу, когда вижу ещё одного ликтора. Его лицо мне уже знакомо, потому что я видела его прежде. Это оказывается тот самый ликтор с ужасным шрамом на лице, тот, который голыми руками до смерти забил живого человека.
Сейчас у меня есть возможность его рассмотреть лучше, чем в тот раз в лесу.
Его глаза оказываются темно-карими, когда он переводит свой взгляд на меня и приподнимает одну из бровей, будто удивляется чему-то. Волосы черные, но длиннее, чем мне показалось изначально. Кожа бледная, резко контрастирующая с одеждой ликтора.
Когда парень в ответ изучает меня, то я чувствую тот самый страх, который парализует, пропитывая каждую клеточку моего существа.
Внутри меня нарастает холод, когда наши взгляды пересекаются, подобно молнии, рассекающей небо. Ощущаю, как время замедляется, как будто мир вокруг нас растворяется. Его глаза – словно бездонные океаны, в которых таятся загадки и тайны, неведомые мне. Так и стою, сдерживая дыхание.
– А это ещё у нас, кто такая? – задает он вопрос, когда меня не на шутку начинает колотить. Пытаюсь подавить в себе эту дрожь, но ничего не выходит.
Я даже не могу нормально сделать вдох. – Почему девчонка смотрит так, будто знает меня? Словно… я убил кого-то ей дорогого?Он переводит взгляд на Зейна, а я не могу отвести глаза от ликтора, следя за каждым его шагом.
– Эйвери гостья здесь, Ашер, – спокойным голосом отзывается Зейн, – и вряд ли она тебя знает. Если, конечно, ты не бывал в Архейнхоле.
Я резко смотрю на другого ликтора, рядом с которым сейчас стою. Зачем он говорит этому Ашеру, откуда я?
– Хм… Нет. Не бывал. С каких это пор, Зейн, ты приводишь гостей к нам на базу? Не забыл правила? Если ты решил привести сюда кого-то постороннего, то должен это согласовать со старшим или его заместителем. Так как старший сейчас в командировке, то за него… я, – ликтор улыбается, и я внимательно прослеживаю за его шрамом, наконец делая медленный вдох.
– Я всё помню, – между этими двоими тоже ощущается заметное напряжение, подобное току. – А гостей привожу с тех пор, как они спасают меня.
Лицо Ашера тут же теряет всю веселость, когда он слышит его слова.
– Хочешь сказать, что девчонка спасла тебя?
– Да. Я был бы уже мертв.
– Не может быть.
Я едва хмурюсь, не понимая, что его так удивляет. Что я спасла ликтора? Или что Зейн мог умереть?
Ашер вновь смотрит на меня и делает несколько шагов вперед, останавливаясь в шаге от нас с Зейном. Так как я нахожусь всё ещё частично за парнем, то он склоняет голову, изучая меня ещё раз.
– А я уж подумал, что ты решил найти себе личную шлюшку, – из-за его слов я плотно сжимаю зубы, но сама по-прежнему не могу ничего ответить ему. – Она бы могла пополнить общую коллекцию.
– Нет.
Одно единственное твердое слово Зейна заставляет Ашера ещё раз кривовато улыбнуться.
Чувствую, как парень рядом ещё сильнее напрягается.
Ашер вдруг протягивает ко мне руку в такой же кожаной перчатке и касается двумя пальцами, указательным и большим, моего подбородка, чтобы слегка приподнять его.
Теперь парень, который примерно одного возраста с Зейном, изучает неспешным взглядом мое лицо, словно я живой товар. Его глаза, темные и проницательные читают каждую мою эмоцию, каждую мысль. Мгновение затягивается, наполняясь напряжением, как будто в воздухе витает невидимая нить, связывающая нас в этот плотный, зловещий момент. Я ощущаю его заинтересованность, пронзающую меня, как колючий взгляд хищника, высматривающего свою жертву.
Это заставляет меня сжать кулаки.
– Жаль, – ликтор комментирует ответ Зейна. – Красивое личико.
Он наклоняется ближе, и я чувствую его теплое дыхание. В его глазах нет ни капли жалости, только холодный интерес.
– Не могу сказать того же.
Не знаю, как эти слова вырываются из моего рта, потому что Ашер всё ещё приводит меня в дикий ужас. Возможно, это просто защитная реакция моего организма.
Кажется, он тоже не ожидал, что я вообще заговорю, поэтому усмехается, растягивая губы в ещё более сумасшедшую улыбку.
– И острый язычок. Всё, как я люблю.
Когда Ашер отпускает мой подбородок, то я чуть не падаю в обморок от облегчения.