"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

– И что с того? Он же человек.

– Нет, Тоби, Зейн не нравится мне, как парень. Я смотрю на него, это правда, – всё же признала я, чувствуя, как кровь прилила к лицу, – но только потому, что ранее не видела ликторов. Я наблюдаю, чтобы он не угробил нас с тобой в любой момент, дурачок.

– Не думаю, что у Зейна в планах наша смерть, – заметил брат и пожал плечами, – он мне кажется неплохим человеком. И ты, кстати, покраснела сестра.

Я вскочила на ноги и поднесла руки к щекам.

– Это из-за ветра.

– Ага, конечно, – Тоби улыбнулся, а я шикнула на него.

– Мне надо пройтись, – сказала ему, не собираясь дальше оправдываться перед моим младшим братом.

Он лишь продолжил улыбаться, а я отошла не так далеко, думая о словах Тоби.

Если даже брат заметил, что я смотрю на ликтора, то заметил ли это сам Зейн? Наверное, мне пора прекращать это делать.

Я услышала всплески воды, и ноги почему-то сами повели меня на этот звук, хотя стоило бы развернуться и уйти.

Сквозь деревья увидела реку и… по пояс в воде раздетого парня. Его одежда лежит в стороне, на земле, а сам он брызгает воду на лицо и умывается, чтобы позже вовсе погрузиться на несколько секунд под воду и вынырнуть.

Дыхание перехватывает, когда я смотрю на него, наблюдая за тем, как мышцы, словно играючи перекатываются, приковывая взгляд.

Мне уже доводилось видеть его без одежды, но тогда я была сосредоточена на спасении его жизни.

Он проводит рукой по волосам и разворачивается, начав выходить из воды. Именно в этот момент я и понимаю, что Зейн полностью нагой, и быстро опускаю взгляд вниз, делая шаг назад. Сердце колотится с невероятной скоростью, когда я делаю ещё один шаг и молюсь, чтобы никакая ветка случайно не хрустнула под ногой.

Когда я возвращаюсь обратно, то дыхание такое, будто я бежала.

– Ты вроде ушла проветриться, сестра, а вернулась ещё более раскрасневшаяся. – Брат уже начинает откровенно смеяться. – Увидела что-то интересное?

Я подхожу к нему и делаю то, что он терпеть не может. Начинаю его щекотать, а Тоби пытается вырваться.

– Ну, уж нет, не уйдешь! – говорю ему я, когда он от щекотки начинает смеяться.

– Отстань от меня! Эйви!

Я тоже начинаю хохотать, на мгновенья забываясь, где мы находимся. Тоби пытается вырваться, но я выше и пока ещё сильнее его, поэтому у него ничего не получается.

Продолжаю щекотать брата, слыша его звонкий смех.

– … всё! Я больше не буду! Не буду про него ничего говорить! Только о-отпусти, сестра!

Тут же отпускаю его, и мы оба тяжело дышим, улыбаясь и смотря друг на друга.

– Нам уже пора, – когда раздается голос Зейна, то я дергаюсь, а после оглядываюсь, смотря на него. Парень уже полностью одет.

И как давно он там стоит?

Я киваю, и мы с братом берем наши рюкзаки и одну пустую бутылку из-под воды.

Мы уходим отсюда.

Глава 23

К вечеру мы доходим к городу без названия, потому что таблички вновь на входе нет.

– Где мы переночуем?

– Пока ещё не знаю, но точно не возле входа. Пройдем дальше и выберем что-то с несколькими путями отхода.

Киваю, а сама изучаю это место. Дома, да и все здания здесь расположены на приличном расстоянии друг от друга, я вижу сохранившиеся фонарные столбы, по которым определяю длину этой улицы.

Мы идем так несколько минут, и я даже немного расслабляюсь, не слыша никаких подозрительных звуков.

Вскоре Зейн рукой указывает на ближайший к нам поворот, означающий, что нам туда. Не думаю о том, как парень тут ориентируется, видимо, уже бывал в этом городе, как и в местах до этого.

Однако, мы не успеваем дойти до поворота, потому что оттуда выходят парень с девушкой.

Мы замираем, как и они, а я вижу, как рука Зейна сзади медленно тянется к ножу за спиной.

– Мы… мы не враги, – слышу голос парня, который годится мне в ровесники. Я вижу в руках у девушки пистолет и то, как она его сжимает, поэтому делаю осторожный шаг в сторону, прикрывая частично Тоби. В руках парня наоборот ничего нет, он их даже поднимает, смотря на Зейна.

Я вижу страх в их глазах, наподобие того, какой был у меня.

– Нам не нужны проблемы, – продолжает говорить парень.

Зейн держит позади себя нож, готовый его метнуть в любой момент, а парень в этот момент что-то говорит девушке, и та убирает руку с пистолета и тоже поднимает их, показывая, что теперь они безоружны.

– Проваливайте, – говорит Зейн.

Одно слово ликтора – и незнакомцы скрываются с наших глаз.

– Идем.

Через двадцать минут ходьбы мы заходим в многоэтажное здание, что в моем мозгу не вяжется со словами Маршалла. Парень старался избегать таких мест в отличие от ликтора. Не спорю, а молча следую за ним.

Мы поднимаемся на седьмой этаж, который Зейн обходит вдоль и поперек, изучая его на признаки присутствия кого-либо.

– Заночуем здесь. Завтра попробуем найти какую-нибудь машину, потому что дальше путь будет пролегать через маленькие города. Так мы сможем сократить время.

– Думаешь, мы найдем машину, которая ещё в состоянии завестись?

– Нет. Но уже, начиная отсюда, и во всех последующих местах мы будем встречать всё больше людей, так как дальше начинаются владения общин, находящихся поблизости. Ещё можем встретить военных квадрантов, которых периодически отвозят самоубийц. Мы украдем или просто заберем у кого-нибудь из них машину.

Я выдала медленный кивок, переглядываясь с братом. К такому мы не были готовы. Наверное, я бы предпочла более долгий путь, но безопасный.

– Прятаться в лесу постоянно не получится. Не позволят запасы еды, воды, оружия и кафоликона.

Будто мысли прочитал.

Я начала подготавливать спальное место для брата, а когда закончила, то подошла к Зейну, сидящем в стороне и смотрящем на таблетку кафоликона, которую он зачем-то держит в пальцах и крутит.

– Дежурить будем по очереди?

– Да, – ответил парень, не понимая на меня взгляд. – Можете спать первыми, я разбужу тебя через четыре часа.

Он не берет в расчет Тоби.

– Ты не убил тех людей, – зачем-то сказала это вслух, и тогда ликтор взглянул на меня, убирая таблетку обратно, откуда достал.

– Я говорил тебе, что есть ликторы, творящие, что им вздумается. Однако, я не отношусь к их числу и не убиваю всех подряд. Те были обычные люди, не представляющие угрозу.

– В нашу встречу ты собирался убить меня, – произнесла я и заметила, как парень стиснул зубы, – собирался метнуть нож и сделал бы это, если бы не Тоби. Я представляла угрозу?