"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

Князь подходит ко мне и обходит сзади, чтобы тут же развязать руки.

– Дальше сама, – велит он. Развязываю себе ноги и смотрю на Князя. – Только есть одна проблема. Если на тебе не будет никаких ранений, то Тернер заподозрит, что что-то не так…

Почти сразу же мужчина ударяет мне по скуле кулаком с такой силы, что я падаю со стула на пол и чувствую металлический вкус во рту, а ещё то, как челюсть начинает не слушаться. Кровь слишком быстро скапливается, и я выплевываю её, вдобавок ощущая, как одна за другой скапливаются слезы и начинают скатываться по лицу. Кажется, из-за удара плохо соображаю, пытаюсь подняться, но ничего не выходит…

– Не волнуйся, Эйвери. Челюсть я тебе не сломал, конечно, если она у тебя не слишком хрупкая. Одного серьезного ранения будет для него достаточно. Ну и ты, конечно, не расслабляйся.

Боль с каждой секундой накатывает только сильнее и кажется, я что-то мычу себе под нос, прося то ли воду, то ли салфетки.

– Ты не отключишься от этого удара, но неприятно ещё будет около часа. Дальше полегче, а пока… я оставлю тебя ненадолго одну.

Он скрывается через минуту за дверьми, но я прослеживаю за ним взглядом, понимая, что шея не слушается, как и всё остальное тело. Очень тяжело. И больно.

Следующие несколько минут пытаюсь прийти в себя от боли и понять все ли зубы на месте. Выплюнув остатки крови едва шевелю челюстью и вытираю слёзы.

Только позже замечаю, что мои часы отобрали, поэтому я теряю ориентацию во времени. Кажется, нахожусь здесь одна весь следующий час, понимая, что моя скула и часть щеки начинает опухать.

Князь возвращается с мешком, который кидает мне под ноги.

– Надень его себе на голову и вставай, – говорит мужчина. – Не хочу, чтобы ты увидела что-то лишние, пока Тернер не будет у меня в руках.

Делаю, как он говорит, потому что у меня не остается никакого выбора. Перед глазами сразу же становится темно и лишь короткие проблески света через ткань помогают хоть как-то ориентироваться в пространстве и не упасть.

Мужчина подходит ко мне и с грубой силой хватает под руку сжимая так, будто я могу куда-то сбежать в таком положении.

Дальше он ведет меня в неизвестном направлении и пару раз я чуть не падаю из-за лестницы.

Чувствую, как холодок пробегает по спине.

Позже мы останавливаемся, и Князь снимает с меня мешок, поэтому я оглядываюсь, чтобы понять, где мы.

Всё ещё на его территории. За воротами, которые находятся в нескольких десятках футах от нас. Они уже все поржавевшие и в некоторых местах совсем не в лучшем виде. Ещё я вижу множество небольших домов, но построенных из кирпича в отличие от всех тех, что я видела до этого. Оглянувшись, вижу, что за нами стоит двухэтажное большое здание. По всей видимости, я была именно в нем и то, что там находится не предназначено для моих глаз.

Моё внимание привлекает резкий крик, а после последовавший за ним женский плач.

Я смотрю на… молодую девушку, она моя ровесница, одетая в рваную грязную одежду. Её сопровождают двое мужчин, один из которых достал… плеть, предназначенную для лошадей, и ударил по спине незнакомки. Я дернулась, а девушка только всхлипнула, сдерживая очередной крик.

В квадранте мы никогда не позволяли себе издеваться даже над животными, не били их плетьми, а тут… относятся так к обычному человеку.

Один из мужчин засмеялся и после что-то сказал девушке, та лишь выдала кивок и попыталась подняться.

– Заинтересовало? – усмехнулся, стоящий рядом Князь.

– Чем она заслужила такое обращение?

– Непослушанием.

Я отвернулась от этой сцены, не в силах продолжать наблюдать за её мучениями. Сейчас я не могу никак ей помочь, да даже себе все ещё не могу помочь, поэтому, как бы это не звучало, у каждого свои проблемы и нужно в первую очередь думать о них.

Людей прилично и все присутствующие здесь вызывают во мне лишь… отвращение. В особенности женщины, которые спокойно могут наблюдать за тем, как издеваются над другими женщинами. Они будто… получают удовольствие. Это замечаю по лицам и вскользь промелькнувшим улыбкам.

– Где находится Тернер?

– Не знаю, – отвечаю на вопрос Князя. Удивительно, но я его не боюсь. Он не пугает меня так, как ликтор, хоть и вдарил уже по лицу. – Я шла пару часов, когда наткнулась на ваших людей. Ашер сказал, что если у меня получится, то он как-то узнает об этом и встретит меня с вашим телом.

– Интересно.

Мужчина о чем-то задумался и направился вместе со мной к ближайшему сооружению с решетками вместо окон.

– Малик, – обратился он к мужчине, который направлялся туда же, – стой.

Дальше Князь велел мне стоять здесь, а сам отошел на десять шагов, чтобы о чем-то переговорить с Маликом. Он отдал ему некое устройство, напоминающее планшет, которое до этого видела лишь в квадранте.

– У Тернера отличное чутье и если он заметит подвох, то и ты, и я окажемся мертвы. Он не поверит, что ты справилась, если поведешь меня через весь лес на своих двоих. Поэтому мы поедем на машине. Я буду связан и в отключке, только так он поверит. Мне вколют специальный препарат, который вырубит меня до тех пор, пока не введут другое вещество. – Князь вновь взял меня под руку и повел в сторону машины. – Мы устроим ему представление, которое он хочет увидеть. Феерическое, – он засмеялся, будто сказал нечто смешное, – скажешь ему, что вколола мне транквилизатор. Как только он решит проверить меня и убедиться, что это всё не фарс, то, – мужчина заставил остановиться рядом с одной из машин и вложил мне в руку небольшой шприц, – ты должна вколоть ему это. Его парализует в течение десяти секунд. Мои люди отправятся вслед за нами, ведь нас же должны будут преследовать.

– Как я ему должна это вколоть?

– Это уже не мои трудности. Не сделаешь, тогда подставишь и себя, и меня. Тернер не в курсе, но он бы в любом случае проиграл.

Я задумалась над его последними словами, вероятно, есть нечто такое, о чем ликтор не знает. Это бы объяснило, почему Князь практически не волнуется на случай, если у меня ничего не выйдет. Только что это?

– И ещё. На случай, если ты вдруг решишь что-то подстроить или все твои слова были ложью, то, поверь, Эйвери. Ты умрешь первой, – повторил свою угрозу.

Я никак не среагировала, понимая, что смерть поджидает меня практически в любом исходе событий.

Князь открыл багажник и залез внутрь, а к нему подошел Малик, который протянул мне… веревку.

– Связывай. Ликтор сразу поймет, если Князя свяжет кто-то другой.

Я сделала всё быстро, потому что в этом навыке у меня было много практики. Нужно было подвязывать поводья и много ещё чего в ангаре, где работала.

Дальше Малик подошел к Князю и спросил:

– Позволите?

– Убей девчонку, если решит сбежать.