"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

Через пять или чуть больше минут звучит сигнал, напоминающий короткую тревогу, и я оглядываюсь, видя за нашими спинами большой циферблат, где сейчас лишь светятся нули. Он загорелся автоматически, и до этого его не было.

Перевожу взгляд на Ашера, который смотрит на всех в зале, изучая теперь каждого. Другие ликторы косятся на него, и по их взгляду я понимаю, что они его знают. Возможно, не лично, но точно наслышаны.

Князь был прав. Ашер знаменит.

Ликтор немногословен, с момента, как он очнулся, то не произнес ни слова. Конечно, я плохо его знаю, но до этого он почти всё время болтал, поэтому непохоже на него.

Здесь оказался ещё второй этаж, который сразу я не заметила. Он полностью застеклен, и, вероятно, по ту сторону тоже находятся люди, которые изучают нас в ответ.

Я опустила взгляд в пол и сглотнула, понимая, что начинаю нервничать. Мне страшно.

Зеленый…

– Приветствую всех, – заговорил через громкоговоритель Князь, стоя на платформе, где находятся наши капсулы.

Красный…

– Вот-вот начнутся торги, которых все мы ждали! – черный. – Но прежде… мне хотелось бы сказать несколько слов о каждом, кто представлен в этот раз.

Князь улыбнулся и подошел к самой первой капсуле, где помимо меня, находится единственная девушка.

Оранжевый… У неё темно-рыжие короткие волосы, загорелая кожа и яркие голубые глаза, которые я увидела даже издалека. Взгляд такой, будто она хочет сжечь это место и всех присутствующих дотла. На вид чуть старше меня, вероятно, ровесница Ашера.

– Элизабет Уолс! – представил её Князь и улыбнулся, когда девушка плюнула ему сквозь прутья решетки под ноги. – Настоящая дьяволица! Не видитесь на её милую и красивую внешность, эта девушка самый настоящий огонь. Она – убийца ликторов, – как только Князь произнес это, то Ашер впервые взглянул на кого-то из капсул. Других ликторов тоже информация о ней заинтересовала, за исключением шатена, который продолжил пялиться на пол.

Большинство присутствующих в зале заинтересовались словами Князя и также переключили внимание на Элизабет.

– Я бы мог долго и монотонно рассказывать, как Лизи действовала, но уверен, что выкупивший её сам сможет задать все эти вопросы девушке. Скажу лишь, что Лизи удалось убить… напомни, милая, точное количество?

– Пошел ты! – отозвалась девушка.

– Восемнадцать. Точно. Около восемнадцати ликторов, – ответил за неё Князь и замолчал, позволяя лучше рассмотреть девушку.

Как? Она почти такой же комплекции, что и я. Как ей удалось убить стольких ликторов? Ведь все они совершеннее обычных людей.

Ашер продолжает изучать её, и девушка чувствует это, переводя на него взгляд. Она вдруг… улыбается ему и подмигивает, чтобы после послать воздушный поцелуй.

Не вижу лица ликтора, потому что моя клетка-капсула находится в самом конце, и он повернут ко мне спиной.

– Видите? Лизи может быть мила, если захочет. Возможно, именно очарование и является её главным оружием.

Серый… Голубой…

Продолжаю перечислять про себя цвета, когда мужчина подходит к следующей капсуле.

– Мистер Эдвард Гросон. Отменный наемник, насколько мне известно, – это, пожалуй, самый старший по возрасту мужчина из тех, что находятся в капсулах. – Скажу сразу. Он сдался сам и попросил меня выставить его на торги. Ему нужен кафоликон и покровитель, – заявил Князь, а я нахмурилась, не понимая, не мог ли этот крупный мужчина каким-то другим способом достать кафоликон? К примеру, украсть его. – Он отличный стрелок и выполнит любую поставленную задачу перед ним.

Люди перевели взгляд на него, но уже менее заинтересовано, будто таких как мистер Гросон выставляют на торги каждый раз.

– Джо Фриз! Один из четырех ликторов, что представлены сегодня, – тем временем, Князь уже перешел к третьей капсуле-камере, – мне известно, что один из присутствующих точит на него зуб, поэтому тут все просто. Джо, – Князь обратился к ликтору, – вероятно, тебя выкупит Фредерик.

Я заметила, как ликтор едва заметно вздрогнул, точно понимая, о ком идет речь. Я уловила страх. Так странно… Это впервые, когда в ликторе замечаю подобное чувство, присуще обычным людям. Ни у Зейна, ни у Ашера я подобного не видела. Ещё одно напоминание, что они такие же, как и мы. Всего лишь люди.

Князь продолжил подходить ко всем остальным, среди которых были в основном наемники, как Гросон, за исключением одного парня, который даже худее меня. Он оказался ученым из правительства, а именно из квадранта Самервоула, где работал ранее. Зовут Том. Оставшихся двух ликторов зовут Гаррисон и Ричард. Именно последний шатен, который так и не поднял более взгляда.

Не считая девушки, это единственный, кем ещё заинтересовался Ашер.

Когда Князь дошел до Ашера, то он хлопнул несколько раз в ладоши, отложив на секунду громкоговоритель, чтобы призвать к тишине.

Черный…

– Думаю, данный человек не является в представлении для многих присутствующих здесь, так как у него слишком запоминающаяся внешность, – проговорил совсем тихо Князь и обхватил свободной рукой одну из решеток. – Но если вдруг кто-то не знает, то… это Ашер Тернер. Ликтор. Настоящий дьявол в человеческом обличии. Ему незнакомы большинство людских чувств, он не испытывает ни сожаления, ни раскаяния… ничего подобного. Мистер Тернер, скорее ближе к пожирателям, чем к нам. Он убивает не только их, но и людей. И делает это с особым удовольствием… которое мне доводилось наблюдать. Идеальный воин, не подвластный никому. Но если вы решите выставить против него сотни пожирателей, уверяю вас, он выживет. – Как Князь может быть уверен во всем этом? – Но есть кое-что ещё… одна маленькая деталь, которая известна лишь самому меньшинству, чем мистер Тернер отличается ещё от нас обычных смертных, – мужчина усмехнулся. – Это станет открытием для многих! Я уверен! – Князь выдержал минутную паузу, чтобы абсолютно все взгляды обратились на Ашера, в том числе и мой. – Ашер Тернер не нуждается в кафоликоне! Он – единственный, в ком нет и никогда не было вируса!

Как только Князь произнес это, то сидящие до этого тут же подскакивали со своих мест и начали что-то громко спрашивать, утверждать, что это невозможно. Начался настоящий ажиотаж. Даже шатен ликтор обратил внимание на Ашера.

Ашер медленно перевел взгляд на Князя, который уже оказался по мою сторону. Его лицо не выразило ничего, ни единого проблеска эмоции, только глаза… глаза пообещали Князю, что легкой смертью тот не умрет. Он достанет его, где бы тот не находился.

Я же кое-что вспомнила. Рассказ Маршала о его друге из детства, ребенке, который выжил в шахте вместе с ним, лишившись кафоликона. Ашер. Это именно он и есть.

– Тише, тише! – призвал к тишине Князь. – Спешу многих разочаровать. Мистер Тернер уже подвергался всяческим проверкам правительства, и ничего особенного не было найдено. Можно сказать, что он… ошибка природы. Исключение. Не более. Так что уверяю, он никак не поможет в создании сыворотки или уничтожении вируса, – я не взглянула на лица людей, но поняла, что они успокоились, продолжая смотреть на Ашера.

Черный… Слишком темно. Только одну сплошную темноту вижу в его глазах. Кажется, она пожирает его изнутри.