"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

В момент, когда я готова была закричать, то меня выдернули из оков сна так резко, будто я всё это время находилась где-то под водой, не дыша. Наконец, сделала долгожданный вдох и стала отчаянно оглядываться по сторонам, пытаясь сориентироваться и чувствуя горячие руки, сжимающие мои плечи.

– … спокойно, – различила голос Зейна и в темноте отыскала его голубые глаза, – спокойно… сделай глубокий вдох и выдох… – сделала, как он и сказал, продолжая смотреть на парня, – да, вот так. Хорошо. – Зейн притянул меня к себе, обнимая, и от неожиданности остатки паники исчезли. Мы замерли в таком положении. – Что помогает тебе отвлечься?

Я даже не сразу поняла, что именно он спрашивает, больше фокусируясь на его руках, обхватывающих меня, и на плече, в которое утыкаюсь подбородком.

– Цвета… мысленно я перечисляю разные цвета, но в данном случае это не работает.

Тепло его тела действует странно, успокаивая.

Зейн более ничего не говорит и не пытается ничего более сделать. Мы просто замерли в таком положении на долгое время, как мне показалось.

Постепенно дыхание нормализовалось, но сердце отказалось возвращаться в привычный ритм. Только теперь по другой причине – из-за близости ликтора.

Я облизнула пересохшие губы и отстранилась первой, понимая, что хватит.

Парень заглянул в мои глаза, будто убеждаясь, что паника прекратилась.

– Сейчас приду.

Зейн встал с кровати и удалился, оставляя меня ненадолго одну. Сейчас глубокая ночь.

Вернулся он уже со стаканом воды, который протянул мне.

– Спасибо, – поблагодарила его и выпила больше половины, чувствуя прохладу воды.

Я отставила стакан в сторону и вновь легла на кровать, прикрывая глаза, когда Зейн вернулся на свое прежнее место.

Больше мне этой ночью ничего не снилось и впервые за три недели я относительно выспалась.

Глава 3

Так прошло три дня, вернее, ночи, которые я продолжила проводить у Зейна.

Сегодня уже наступила четвертая, но я остановилась возле его дома, не решаясь зайти туда.

Тоби так и не знает, где я ночую, поэтому ухожу поздно вечером, успев перед этим зайти к брату.

Дверь открывается прежде, чем я успеваю что-то сделать – постучать или развернуться и уйти.

– Эйви, почему не заходишь? – Зейн не выглядит удивленным, значит, уже знал, что я стою на пороге его дома.

– Так не может дальше продолжаться, Зейн… Я мешаю тебе. Вероятно, ты не можешь нормально выспаться из-за того, что каждый раз просыпаешься.

– Заходи.

Он пропустил вперед, поэтому я зашла, понимая, что лучше поговорить здесь, чем на улице.

– Я бы не предлагал тебе ночевать здесь, если бы ты мешала, Эйви. Кошмары скоро прекратятся, тем более, ты быстро засыпаешь после того, как успокаиваешься. Думаю, прогресс уже заметен.

Да, в этом плане Зейн прав. Я просыпаюсь лишь единожды, потому что он успевает разбудить до момента, как начинается настоящая паника, а после, как и упоминала ранее, быстро засыпаю и уже без кошмаров.

– Ты голодна? – он прошел на кухню, и я следом за ним.

– Не отказалась бы что-нибудь перекусить, – улыбнулась и скрестила пальцы рук в замок, присаживаясь на один из стульев, когда Зейн подошел к холодильнику.

Мне всё ещё неловко от того, что я нахожусь здесь. Он мил и добр со мной, и это постоянно напоминает о других людях.

Я думаю о Маршале, о Маркусе и о Зейне. Все эти незнакомые люди искренне пытались или, в случае Зейна, пытаются до сих пор помочь. Когда предавали родные, то довериться кому-то другому было сложно, но… в этом мире остались не только плохие люди. Каждый новый знакомый казался потенциальным предателем, каждый жест – тщательно спланированной ловушкой. Приходится заново учиться доверять, отбрасывая страх и сомнения.

Всё не так и плохо.

Зейн сделал несколько сэндвичей, положив на тарелку и пододвинул ближе ко мне.

– Спасибо.

Я откусила небольшой кусок, замечая, что он наблюдает, но почти сразу же тоже приступает к еде.

Мы едим в тишине до тех пор, пока еда на тарелках не заканчивается. После вдруг раздается его тихий голос:

– Я выяснил, кто был тем человеком, которого Ашер убил тогда в лесу.

– Что? – эта новость заставляет меня быстрее дожевать и посмотреть на него широко распахнутыми глазами. – И кто он?

– Эндрю Жан-Франц, – назвал его имя и фамилию Зейн. – Человек из правительства, ученый, если быть точным. Работал с Сицилией Дарс, – при упоминании женщины я сжала кулаки, а в груди закололо. – У Ашера в то время была встреча с ним, а другие ликторы, в числе которых и Дэни, были неподалеку на разных заданиях О’Нила. Мне удалось выяснить, что после того дня Жан-Франц пропал, вернее, подумали, что на его машину напали пожиратели, которые позже и убили его, так как следы на автомобиле свидетельствовали об этом, как и смерть охранников Жан-Франца.

Как только Зейн договорил, то я опустила взгляд на пустую тарелку, обдумывая его слова.

Ученый, работающий на женщину, которая выкупила нас на торгах у Князя. Её стремление заполучить Ашера, и то, как ликтор не удивился этому… Да, я помню его лицо. Он был зол на меня, но ничуть не удивился тому, где оказался, как и не был удивлен Сицилии.

Всё крутится вокруг неё и Ашера.

– Есть предположения, почему они убили того Жан-Франца?

– Пока нет, – задумчивым голосом произнес он, – но Ашеру что-то нужно было от Жан-Франца. Вопрос заключается в том, получил ли он это или нет… Ты рассказывала, что Сицилия говорила о Тернере, что гонялась за ним.

– Да, – подтвердила, кивнув.

– Они неоднократно пересекались до этого. Сицилия приезжала сюда, да и Тернер ездил туда, где она находилась.

– И ты думаешь…

– Вероятно, Сицилия знает, что это Ашер убил Жан-Франца.

Как только он озвучил эту мысль, то окружающее пространство погрузилось в тишину.

– Но почему она не убила его в таком случае? Зачем нужно было… устраивать целое представление?

– Кафоликон. Тернер мог ей его принести, и она это прекрасно понимала.

– Он тогда говорил, что один из составляющих кафоликона может в ближайшее десятилетие исчезнуть, поэтому Сицилия готовится, запасается.

– Вероятно так оно и есть, – всё с той же задумчивостью согласился Зейн.

Мне это не нравится. То, что группа ликторов действует в тайне от других. Пока мы находимся с Тоби в Анклаве, то, как бы это не звучало, лучше нам в это не лезть. Чем больше я узнаю, тем сильнее понимаю, что иногда знание может навредить. Именно по этой причине я больше ничего не сказала и не спросила у Зейна. Я хочу лишь спокойствие для себя и брата, хоть есть и интерес, что задумал Ашер. Но страх перед ним и тем, что он может сделать нам пересиливает то самое любопытство. Скоро мы должны покинуть это место, просто нужно дождаться… и никуда не лезть. И мне должно быть наплевать на то, что замышляет ликтор.