"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

– Ты жива, Эйви. Жива…

Он повторяет это как молитву, а я сдерживаю рвущиеся наружу слёзы, не веря, что и правда мы увиделись с ним.

– Какое милое семейное воссоединение, – раздается сзади.

Как только Тоби слышит его голос, то дергается и отпускает меня, чтобы ненавистным взглядом посмотреть на Ашера.

– Ты… что ты делал с моей сестрой?! – он кидается в его сторону, но я перехватываю его руку. – Где ты её держал?!

Ашер смеется, и когда смотрю на него, то не вижу того, что было ранее. Прежнее лицо с прежними эмоциями. Никакой ненависти, ярости или нечто похожего.

– Я? Мы пропали не благодаря мне, а благодаря Эйвери.

Ашер проходит мимо и открывает дверь, после чего велит идти всем нам за ним.

Тоби сжимает меня за руку, не желая отпускать. А я сталкиваюсь взглядом с Зейном и его напряженным видом. Заставляю вложить в улыбку всю благодарность за то, что он позаботился о Тоби, потому что пока ничего не могу ему сказать. И он выдает такой же напряженный кивок, пропуская нас вперед.

Мы оказываемся в очередном кабинете, но этот колоссально отличается от Маркуса. Здесь есть лишь письменный стол, компьютер и несколько стульев с мягкой спинкой. Сзади расположены стеллажи с папками, книгами и какими-то статуэтками. И из кабинета ведут две двери неизвестно куда. Всё. Больше в интерьере, за исключением окон, ничего нет.

Никто из нас не садится, лишь Ашер проходится вдоль своего кабинета, будто изучая, что тут изменилось.

– Что с вами случилось? – задает вопрос Зейн, останавливаясь по другую сторону от меня.

Я сжимаю руку Тоби в ответ, когда Ашер смеется во второй раз.

Ликтор резко останавливается и облокачивается пальцами о стол, смотря на Зейна и оглядывая взглядом его форму.

– Мне интересно. Она сама об этом додумалась или ты подсказал, Зейн?

– О чем ты говоришь?

– О том, что наша дорогая Эйвери решила обмануть меня и подставила, из-за чего мы оказались на торгах у Князя. Она заключила с ним соглашение, что она выживет в случае, если отдаст меня ему.

Я чувствую ещё большее напряжение, исходящие от Зейна, и тяжесть атмосферы из-за их взглядов, направленных друг на друга. Даже дышать стало труднее.

– Вероятно, ты не знал, но точно посоветовал попытаться хоть что-то сделать. Удачно. Мисс Рид молодец, – он выпрямился и открыл один из ящиков в своем столе.

– Вы всё это время участвовали в торгах?

Голос Зейна остался таким же ровным, однако я увидела, как он завел руки за спину. Туда, где находится оружие.

– Что ты… Конечно, нет. Нас выкупили, и мы попали в Грёзу.

Как только Ашер это сказал, то Зейн взглянул на меня, а после на него. В его глазах я заметила промелькнувшее беспокойство и страх. Зейн точно наслышан об этом месте.

– Выйди отсюда. С тобой я поговорю позже.

Зейн не сдвинулся с места, несмотря на приказ Ашера. Последнего поведение другого ликтора разозлило, мускул на лице дернулся.

– Не волнуйся. Эйвери я убивать не собираюсь, как и мальчишку. А теперь выйди, Зейн.

Всё в парне натянулось, словно он начал бороться сам с собой, и тогда Тоби обошел меня и коснулся его рукой, привлекая внимание.

– Эй, я позабочусь о сестре. Всё нормально.

Меня это удивило, как и реакция ликтора, когда он выдал кивок и покинул кабинет Ашера. Видимо, они с Тоби успели найти общий язык.

Как только мы остались втроем, то Ашер по очереди посмотрел на меня и брата.

– Вы двое донесли столько проблем… Удивительно. Признаюсь, когда твоя сестра вырубила меня транквилизатором, то в первые несколько дней после случившегося мне хотелось убить её, – я напряглась из-за его внезапно возникшей откровенности, – и тебя заодно тоже. Я могу сделать это сейчас, но вот в чем проблема… Вероятно, это не принесет мне такое удовольствие, как кое-что другое. Поэтому вы ещё задержитесь здесь, а после того, как твоя нога полностью восстановится, то вы свалите нахрен отсюда и забудете даже дорогу сюда.

– Я уже почти восстановился. Осталось немного, – тут же сказал Тоби, но Ашер не обратил внимание на его слова.

Я удивилась его решению.

– Правда, вот в чем ещё одна проблема. У вас нет кафоликона, поэтому твоей сестре придется отработать его. Увы, вариант с Князем не сработал, поэтому ты, Эйвери, займешь место Рэйны.

– Что?

– Ты же сама мне говорила, что готова на всё. Забыла? Это было прежде, чем ты решила поцеловать меня.

– Ты поцеловала его?! – тут же задал вопрос Тоби, а я сжала кулаки.

– Нет! – и это я ответила Ашеру.

Ни за что. Я не буду шлюхой.

Он улыбнулся, а после достал пистолет из ящика и выстрелил в ногу брату!

Тоби закричал, упав на пол.

– Тоби!

Я увидела кровь и бросилась к нему, а дверь сзади распахнулась.

– Ты, наверное, меня не услышала, – раздались громкие слова Ашера, когда мне удалось поднять Тоби и оценить степень его ранения.

Ликтор выстрелил в его больную ногу!

– Только посмей направить на меня оружие, Зейн, тогда ты лишишься не только формы ликтора, но и жизни, – это Ашер процедил сквозь зубы, и я поняла, что его терпение кончилось. – Ещё месяц. Минимум. Столько понадобится, чтобы твоя нога полностью восстановилась, – тут он перевел взгляд на брата. – Я не задел ничего важного, и пуля прошла на вылет. Ты будешь делать то, что и делал до этого. То есть ничего, а твоя дорогая сестренка заработает вам на кафоликон и на два билета отсюда.

Зейн помог мне придержать Тоби, и в другой его руке я действительно увидела пистолет.

Ашер противоречит сам себе! Он говорит, что хочет избавиться от нас и в его интересах сделать так, чтобы мы быстрее ушли отсюда. Но видимо, чувство мести и ненависти ко мне в нем играет сильнее, и он знает, что если я займу место Рэйны, то сломаюсь. Именно этого он и жаждет сильнее, чем моей смерти.

– Мы договорились, мышка?

Из-за обращения Ашера ко мне, я почувствовала странный взгляд Зейна.

– Спешу предупредить, если я вновь услышу отрицательный ответ, то следующая пуля будет у него в голове, а мне этого не хочется делать. Но я сделаю, а ты всё равно поступишь, как я сказал или… сама пустишь пулю себе в грудь из-за того, что не сможешь справиться с потерей дорого брата.

Я сосредоточилась на его словах, стараясь отвлечься от шумного дыхания Тоби и вида его крови.

В груди сдавило.

Каждое его слово, как ядовитая стрела, пронизывающая сердце. Взгляд его невыносимо холоден, и я вижу в нем лишь отражение тех чудовищ, которые живут сейчас во мне.

Вот он этот короткий момент, где будь у меня возможность, то я бы попыталась убить его. Да, я сделала бы это. Быстро и не сожалея после, выстрелила и почувствовала бы облегчение, смотря на то, как жизнь стремительно покидает его.

– Да или нет, Эйвери?

Чертов урод знает, что я выберу!

– Да.

Это слово выходит из меня, будто его кто-то вышибает.

На его губах застывает холодная улыбка.

– На что ты согласилась, Эйвери? – слышу вопрос Зейна, но не смотрю на него, продолжая наблюдать за каждым действием Ашера. Пистолет всё ещё остается в его руках.