"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

— Думаю за тем же, что и инквизитор со своими приспешниками — спасать людей от выродков Инферно — я говорил громко, чтобы мой голос разносился по все площади.

Ситуация была не из веселых и больше всего мне было жалко крестьян. Бедные кметы испуганно смотрели то на нас с инквизитором, то на наши отряды. Имперские паладины выстроили своих бойцов в строй — мечники в первом ряду, за ними алебардиры, а уже следом арбалетчики. Особняком держались лишь пятерка паладинов на лошадях с пиками и четверо боевых монахов вооруженных люцернхаммерами (разновидность боевого молота, смесь пики, молота и клевца) прикрывавших прелатов.

— В тебе есть сила друид и твоя воля тверда. Предлагаю перемирие на час. А дальше как рассудит нас Единый! — он протянул мне свою руку и я ее пожал предварительно активировав боевую форму.

— Согласен. Обсудим все. — я сжал его предплечье в старинном военном приветствие. Стальные пальцы закованные в латную перчатку сжались на моем предплечье, а я не отставал от него, улыбаясь ухмылкой скопированной у моего покровителя. Я уже чувствовал как под моими пальцами начал прогибаться металл как в этот момент инквизитор ослабил хват и проревел.

— Опустить оружие! У нас перемирие. Пока не отдам приказ — не нападать! Выполнять! — я вполне мог представить как он командует, своим зычным голосом перекрывая шум битвы, когда стальные ряды имперских рыцарей сходятся в схватке грудь в грудь.

— Орм, Медбх. Вы знаете, что делать. — своим героям я доверял почти как самому себе, да и эти отморозки в случае чего устроят такую лютую зарубу, что имперцам не поздоровится.

Инквизитор потребовал у старосты место для переговоров и тот с радостью предоставил нам свой дом. Зайдя туда мы сели друг напротив друга. На стол мы одновременном положили, он свой молот, а я Ветвь миролюбия.

Отстегнув маску со шлема, имперец снял его вместе с кольчужным койфом. Передо мной сидел мужчина лет сорока с породистым лицом потомственного аристократа. Холодные голубые глаза смотрели на меня словно пытаясь понять, что я такое. На его лице не было ни капля ненависти, только легкая заинтересованность. Он начал разговор первым, я решил, что буду действовать в переговорах вторым номером.

— Меня зовут Альберто Куэрво де Хорса, я инквизитор и магистр ордена Ключа. — из его голоса ушли все пафосные ноты, передо мной сидел смертельно уставший человек, который в любой момент мог превратиться опасного врага.

— Мое почтение магистр. — я приветливо ему улыбнулся — Я лорд-друид Кэррион Коготь Малануса, что привело тебя в мои земли? — в этот раз первый ход был за мной и инквизитор не подкачал.

— Твои земли друид? — он насмешливо смотрел на меня.

— Согласно эдикту императора Льва — да. Эти земли удерживаются моими бойцами и союзниками — начал я и тут же продолжил прежде чем имперец не перехватил инициативу — за исключением этой деревни и территории захваченной выродками Инферно.

— Значит, эдикт о Диких землях. Молодец аранья, хороший ход. — он снял бурдюк с пояса и сделал большой глоток, судя по запаху вина. — Будешь? — он протянул меня вино.

— Грешно отказываться от монастырского вина отче — подхватив бурдюк я сделал глоток и вернул назад. Вино обладало прекрасным вкусом, а судя по температуре напитка, фляга была артефактной.

— Давай начистоту друид. — инквизитор широко улыбнулся. — За моей спиной пять идиотов паладинов с преданными им войсками, для которых Темный лес мало чем отличается от Инферно.

— А ты значит понимаешь отличие?

— Еще как понимаю. Я уже бился вместе с вашими из ордена Медведя, когда было попытка некромантов захватить приграничные баронства. Ты как я смотрю из ордена Кота, я прав?

— Все верно, — я смотрел на имперца и не понимал, что он хочет. Он снова отхлебнул вина и протянул мне. Меня смущало, что мы сидим и пьем вино разговаривая на ничего не значащие темы. Где тут подвох?

— Самые дикие из Старших орденов, а ты еще отмечен самим Спящим. — он резко поднял на меня глаза и произнес каким-то совершенно жутким голосом который пробирал до глубины души. — Зло изыди! — и в меня, в грудь, словно ударили молотом. Перед глазами мелькнуло сообщение ' Использована способность изгнание зла'. Голова на доли секунд закружилась, а потом тут же пришла в норму. Инквизитор откинулся на спинку скамьи и в несколько глотков прикончил наверное половину фляги и протянув мне произнес — Извини. Ты мне интересен, темный друид спасающий людей, но с посланниками зла у меня разговор короткий — его взгляд указал на лежащий молот.

— Убедился, что со Злом мне не по пути.

— Убедился, что душа у тебя темна. Грешных поступков много, но грехи твои не перевешали еще чашу покаянья. Зачем ты пришел сюда?
– задал он вновь свой вопрос.

— Мои грехи, мне и отвечать инквизитор. Рискнешь повторить без разрешения и я отвечу дыханием дракона. — мягкотелость не в моем характере. — Мы пришли захватить деревню и уничтожить демонов, пока они за пределами замка. А твои цели?

— Здесь, те же самые, что и у тебя, но они второстепенны. Моя главная цель расследование. — инквизитор встал и начал ходить взад-вперед. — На твоей территории был принесен в жертву священник, а еще уничтожена малая командория ордена Меча. Ты можешь мне помочь разобраться с этим делом? — он вопросительно посмотрел на меня.

— Могу инквизитор. Ты уже нашел причину и того и другого. — я смотрел на него улыбаясь, боевая форма была активирована и я мог прямо сейчас проломить ему голову ударом локтя.

— У тебя минута на объяснения — его голос снова стал каким-то неземным, а глаза сияли обжигающим светом.

— Ненавижу демонопоклонников и когда мне угрожают. — активировав сумку артефакт я достал кипу документов добытых в темнице и бросил на стол. — Изучи чем баловались в командории, думаю тебе будет любопытно.

Инквизитор потушил свой сверкающий взгляд и начал читать. Время от времени он шипел сквозь зубы, судя по всему мой подарок он оценил по полной. Подняв на меня глаза он произнес.

— Обвинение по уничтожению командории ордена Меча переквалифицировано в карательную миссию. — его глаза снова сверкали неземным светом. — Совет орденов святого престола в моем лице выражает свою благодарность друиду Кэрриону по прозванию Коготь Малануса. — после его слов мелькнула ярко белая вспышка и у меня высветилось «Церковь Единого — репутация +5». Вот жлобы, я им предоставил не хилую информационную бомбу, а они отделались повышение репутации?

— Рад помочь союзнику. — сейчас все зависело от того подтвердит ли он, что мы союзники.

— Я тоже рад такому необычному союзнику, но ситуацию с священником стоит прояснить уже не для протокола.

— Он был освобожден из плена дроу и не придумал ничего лучше как оскорбить меня и моих людей, обещая мне все кары небесные если я тут же не начну выполнять его приказы. В итоге он был принесен мной в жертву. — я хлебнул еще вина из бурдюка имперца. — Так он хотя бы умер с пользой.

— Союзу быть друид. Я видел твою душу и твою ярость. Спящий выводил своих первобытных ужасов в первую очередь для охоты на дьяволов и вампиров. И ты достойный сын своего ордена, такой же яростный и опасный. Священник станет тем самым жертвенным быком укрепляющим наше понимание. — он протянул мне руку. — А еще я люблю честных.