"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

Да, похоже, рано воеводу списывать. Деревенским первые победы мозги задурманили, всесильными себя возомнили… Да и нет у них опыта, еще учиться и учиться. Интересно вообще, как местное население ладит с этими ограми? Если ладит, конечно. Представил этих мускулистых переростков, заходящих в гости в деревню к Путяте, и аж передёрнуло. Они же, по идее, не чужды каннибализма. Брр!.. Похоже, одной из задач на повестке стало больше: вычислить да помножить на ноль банду, причём обязательно. На будущее, так сказать, чтобы в землях моих не натворили чего. Но возьмусь за это только после того, как разживусь «толстыми» юнитами ближнего боя, теми же гидрами, например, или хоть какими-то лучниками, которые смогут издалека перестрелять этих толстокожих, но медлительных врагов, без всякого риска для собственной шкуры.

— Есть ещё что-то, что я должен знать?

— Ну так пришёл сын старосты, Всесвет. Просил очень, когда вы, господин, в себя придёте, сообщить ему. Сейчас они лес рубят, здесь, неподалёку. Нам помогают. Но наверняка им сказал уже кто, и он спешит сюда…

— Ясно. С ним позже переговорю, скажи, чтобы не трогали меня… Не до вас пока. Ещё что?

— Кентавры эти, сородичей своих позвали. Баб, стариков, детишек… Целая толпа образовалась. И все сюды припёрлись, как у себя дома теперь хозяйствуют…

На этом новости закончились. Отпустив Рыжего дальше заниматься делами, я вернулся в Замок и зарылся в форум и материалы по игре, с целью узнать всё про этих несчастных оборотней, а главное — как от этого проклятия избавиться. И когда выяснил всё, захотелось завыть, уж не знаю, проявилась это моя новая ипостась, или просто дошёл до ручки.

То, что у меня так внезапно поменялась раса, влекло за собой целый букет негативных последствий. Это — и внезапное понижение морали на ровном месте, что я уже прочувствовал на своей шкуре, и минусы к репутации со всеми «светлыми», но самое поганое — полная невозможность колдовать. Все мои тридцать единиц силы магии, десять устойчивости к откату, шестнадцать ментальной выносливости, вся стратегия, ориентированная на использование колдовства, всё полетело в тартарары.

Конечно, я получил уникальные возможности, как оборотень. Но даже и в этом обнаружился подвох. В списке умений появилась «Нечисть» — свойство, присуще любой нечисти, повышенная уязвимость от святой магии, серебряного оружия и всевозможных экзорцизмов. И зависит эта гадость от других, полезных умений, по немудрёной формуле — как сумма их уровней развития. То есть, каждое улучшение других «оборотнических» возможностей, безусловно полезных — таких, как «Регенерация», ускоряющая восстановление здоровья, или «Защищённость», режущая любой физический урон — неизбежно влечёт за собой увеличение уязвимости.

Обмен получился неравнозначный, совершенно. И неожиданный. Ведь специально читал гайды, шерстил форумы. Везде писали одно — не могут игроки оборотнями становиться, ну никак невозможно такое! Нечего бояться, мол — помучаешься с проклятием, потом пройдёт, и всё. А для существ, кого покусали, и кто оказался достаточно «слаб», чтобы укус прошёл без последствий, выхода называлось всего два — или уволить, тут же убив, чтобы получить опыт за «тёмного», или оставить как есть и мириться с новыми замашками подчинённого, с просадкой морали у остальных. И никакого лекарства и возможности отмотать это превращение назад. Возможно, получилось бы что-то, если попросить какого-нибудь из Богов — но этот путь я для себя обрубил книгой «Безбожника».

Я даже попробовал «перекинуться» для чистоты эксперимента. Ощущения очень не понравились. Это очень странно — когда понимаешь, что стоишь на четырёх лапах, и вообще не человек больше. И с координацией беда, и драться совсем неудобно — какой только смысл в этом превращении? Разве что двигаться стал чуть быстрее и ловчее, да нюх стал лучше, но, опять же, слабое утешение. Ещё и откат у способности приличный: стал волком — будь добр, побегай часик-другой, сразу обратно — никак.

Положение выглядело очень незавидным. Сквозь пальцы утекало самое дорогое для меня сейчас — время. Даже невзирая на некоторые успехи первых двух суток пребывания в игре, даже несмотря на частично отстроенный Замок и собранное по крупицам войско, получалось, что я теперь имею очень плохие перспективы в этом виртуальном мире. Получалось, что, возможно, стоит всё же уйти на рерол. Причём, создать новый аккаунт в «Землях» сразу не выйдет… Попробовать какой-нибудь «Другой мир»? Или, ещё лучше, «Еву-онлайн» — а то достало псевдо-средневековье! Там хоть не будет лошадей, на которых надо ездить, и оборотней, которые кусают…

Написал в администрацию гневное письмо. Ответ не пришёл сразу, не пришёл через минуту, не пришёл через десять. Меня начало лихорадить. Вдруг резко захотелось выйти из игры хотя бы на чуть-чуть. Хотя бы просто подойти к окну, посмотреть на город, послушать шум машин, может, даже включить телевизор — и вернуться…

Да о чём я! Пора признать. Несмотря на все вложенные средства, видимо, придётся отказаться от «Земель». Жаль, конечно, только начал привыкать, только почувствовал себя как дома, но… Надо быть откровенным хотя бы с собой. То, что казалось сначала победой, обернулось очередным провалом. Оборотнем-магом я не навоюю здесь много, вернее — не магом.

Обдумав всё ещё раз, я решился нажать заветную кнопку. Прекрасно осознавая — этим увеличивается риск, что меня найдут до того, как сорвусь, повышается вероятность засветиться на каких-нибудь камерах, и так далее. Ничего, время ещё должно быть! Ведь не могли же они так быстро выйти на меня?..

Я хорошо постарался, заметая следы, не светил данные, ходил в низко надвинутом капюшоне и кепке, использовал только наличные. Нечего бояться, это всего лишь болезненная паранойя. Когда выйду, всё будет хорошо. Я не увижу на снятой через третьих лиц квартире посторонних дяденек с утюгами и паяльниками. А если и увижу, то просто дяденек, в двадцать первом веке ведь живём! Не будут же они прибегать к таким варварским методам! И о чём я, главное, они не успеют — уйду из-под самого носа, как сделал до этого!

Окончательно убедив себя в том, что всё продумал и поступаю верно, я сделал то, чего страшился всё это время. Ведь в моём плане было одно уязвимое место, то, чего я страшился и о чём запрещал себе думать. Я специально не прерывал игры и не нажимал заветную кнопку, хотя порой очень хотелось, в основном потому, что человек может быть имунным к срыву. А если даже и нет, произойти этот «срыв» может далеко не сразу, а только через приличный отрезок времени. Каждый выход сбрасывает этот воображаемый «таймер». Если со мной всё плохо — я не смогу уйти, и меня рано или поздно отыщут и вытряхнут из саркофага вирткапсулы. Тогда придётся иметь не самый приятный разговор, и без разницы, с применением паяльников или без, я его не переживу точно.

После того, как я нажал «выйти», ничего не изменилось. Я всё так же сидел в Замке, смотрел в окно, и слушал доносящуюся с улицы брань Ратмира и его сыновей.

Глава 8

К обшарпанной и разменявшей не один десяток лет хрущовке подъехал шикарный антикварный «гелик». Он буквально сиял хромированными деталями и отполированным, начищенным до блеска покрытием без следа ржавчины. Тёмными были только наглухо затонированные окна и шины, всё остальное блестело, будто автомобиль только сошёл с конвейера.

Разумеется, такое впечатление было ложным — выпуск подобных динозавров прекратился давно. За данным конкретным экземпляром просто хорошо следили и тратили немалые деньги на поддержание его в отличном состоянии. Более того, тихий звук двигателя и отсутствие выхлопа говорили о том, что начинку автомобиля, скорее всего, перебрали полностью, и она более современна, чем внешний вид. А судя по плавному торможению можно было предположить ещё и то, что функцию водителя выполняет встроенный робот…