"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
А затем на связь вышел Бран.
Егерь не подвел, сумев обнаружить для нас кое-что интересное. А если быть конкретным, то он набрел на банду гоблинов, расположившихся рядом. Вопрос «бить или не бить» в отношении них вообще не стоял. Уже скоро на Лесопилку должны были прийти работники из деревни, и такие соседи им были совершенно не нужны. Так что спустя несколько минут мы вновь отправились в путь на север, через дремучий лес.
Шли шумно, зато спокойно. Звери убирались с нашего пути заблаговременно, а кого-то достаточно опасного, чтобы угрожать десятку солдат, просто не попадалось. Так что не прошло и получаса, как
— Докладывай! — приказал я.
— Гоблинов два десятка, сир. Ведут себя беспечно, дозоры не выставили, готовятся обедать. И, если хотите спасти главное блюдо, то нам следует поторопиться.
— Что за «блюдо»?
— Какая-то женщина, рассмотреть ее не удалось, — ответил Бран.
Внимание, вам доступно задание «Долг инквизитора». Спасите душу женщины, попавшую в плен к гоблинам.
Награда: неизвестно.
Наказание за отказ/провал: снижение репутации у Единого и ваших подданных.
Прочитав задание Системы, я недоуменно наморщил лоб. Вроде бы все в нем было стандартно, однако «награда» и «наказание» оставляли множество вопросов. Первое — полной неизвестностью, а второе слишком большими штрафами. Снижение репутации у Единого — это не просто плохо, это очень плохо. Подобного инквизитору допускать ни в коем случае нельзя, если только тот не желает лишиться всех подданных. Из-за чего вставал вопрос — что же за пленница там томится, если за провал в ее спасении применяется подобное наказание? Впрочем, требуемый ответ я мог уже скоро получить.
Повинуясь команде, воины обнажили оружие и насколько возможно тихо направились к лагерю противника. Гоблины расположились на небольшой лесной прогалине, что было очень любезно с их стороны. Ведь деревья могли служить отличным укрытием от взгляда противника. Оставался еще и слух, однако уродцы вели себя столь шумно, что издаваемые нами звуки в большинстве терялись на фоне их гвалта. Если бы у меня и моих подчиненных были хотя бы базовые навыки передвижения в лесу, то мы могли бы подкрасться к самым их спинам незамеченными. К сожалению, такими умениями большинство из нас не обладало.
— Виии! Людиии! — пронзительно взвизгнул повернувшийся в нашу сторону гоблин, но тут же замолк. В его глотке расцвело оперение стрелы.
— В атаку, во имя Господа! — проорал в ответ я, выхватывая из сумки эспадон.
Солдаты сорвались с места. Просвистели стрелы, предводитель гоблинов, в этот самый момент замахивающийся копьем, рухнул на землю. Прочие уродцы подскочили со своих мест, неуверенно сжимая в руках оружие. Числом они превосходили нас вдвое, но вот качеством и боевым духом… Здесь не было никакого сравнения. Я вошел в эту толпу словно раскаленный нож в масло. Почти не встречая сопротивления.
Подскочив к первому противнику, занес меч в высокую позицию и тут же ударил, раскроив гоблину череп. Сделал шаг вперед, отведя рукоять меча к поясу, острием в морду следующего врага, выпад! Еще один мертвый уродец. Очередной противник попытался заслониться ржавым мечом — эспадон разрезал и оружие, и его владельца. Адреналин наполнял все тело, хотелось смеяться в голос от переизбытка эмоций. Бешено оскалившись, я огляделся по сторонам и ухватил взглядом худощавую спину. Однако не успел даже сделать шаг, как в нее воткнулась
стрела. Другой замеченный противник рухнул, сраженный мечом Роджера. Кто-то из гоблинов попытался сбежать, но и это у них не получилось — стрелы были быстрее. Меньше минуты заняла схватка и враги подошли к концу. Скоротечность столкновения оказалась немного разочаровывающей. С другой стороны, такая битва была словно глоток свежего воздуха по сравнению с уничтожением нежити. Вот бы всегда все проходило столь просто — слабый враг и ощущение безоговорочной победы.— Сир, прошу, подойдите, — отвлек меня от раздумий голос отца Доминика. — Нужно ваше разрешение, дабы уничтожить богомерзкую тварь.
«Разрешение? На кой черт оно понадобилось священнику? Солдаты рубили гоблинов без всяких раздумий, а ему нужно особое указание?» — пронеслось в голове. Сделав несколько шагов навстречу аколиту, я поймал взглядом его фигуру и руку, указывающую… на связанную пленницу. Мысли о простоте схватки ухнули в пропасть.
— Доминик?
— Это темное создание сир. Я чувствую.
Окинув взглядом девушку, не мог не отметить, что она была весьма привлекательна. Тонкие восточные черты лица, чуть раскосые глаза, черные блестящие волосы… И мягкие кошачьи ушки, выглядывающие из-под них. А еще она имела пару хвостов, сейчас нервно бивших по бедрам. Человеком девушка определенно не являлось и это было проблемой.
— Ты что-нибудь знаешь о ней? — спросил я аколита, стараясь выгадать себе время на раздумья. А между тем вокруг нас начали собираться солдаты, привлеченные разговором.
— Нет, впервые вижу такое создание. Однако, она определенно является магом и потому опасна, — чуть помолчав, Доминик хмуро продолжил. — Сир, душа этого существа запятнана, только смерть позволит ей очиститься.
Вот черт! Только сейчас мне стала понятна суть недавно полученного задания. Я то наивно полагал, что мне нужно всего лишь спасти «даму в беде», а оказывается, ее не то что спасать, ее требуется сжечь в очистительном пламени. Вариант «простить и отпустить» не рассматривается — это будет означать провал задания и весь спектр последствий. И что в такой ситуации делать?
На самом деле один вариант у меня уже был заготовлен, однако я никак не ожидал, что его столь рано потребуется пустить в ход. Тем не менее идти на поводу священника не хотелось. Пусть все окружающее являлось компьютерной симуляцией, но столь живой, реальной… Та же девушка, со страхом смотревшая на нас, помимо экзотических черт ничем не отличалась от обычной. Убить ее? Я просто не мог отдать такой приказ. А потому, присев рядом с пленницей, и вытащив кляп из ее рта, задал вопрос:
— Ты готова принять верю в Единого?
От такого вопроса смолкли все. Доминик стал походить на рыбу, выброшенную на берег — так же хватал ртом воздух, не в силах вымолвить ни слова. Солдаты растеряно замерли, не веря собственным ушам. Однако среди нас был человек, который умел думать быстро, и им оказалась пленница:
— Да господин, я согласна! — мягким, бархатным голосом ответила она.
Именно тот ответ, который и требовался. Собственно, я изначально планировал использовать авторитет инквизитора для того, чтобы воздействовать на самых ярых расистов в лице священников. Тем более рамки дозволенного в среде духовенства были весьма широки. Случаи принятия веры ксеносами существовали. Хотя и были редки.