"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

Мы просидели так еще несколько минут, наслаждаясь покоем, но все же долг взял верх над желанием отдохнуть душой. Ведь просиживая задницу на одном месте нынешнюю проблему было не решить. А потому, я притянув к себе девушку, крепко ее поцеловал, после чего поднялся на ноги направившись к Гвинеду.

— Надо обследовать проходы, — заявил паладину.

— Надо, причем уже давно. Ситуация, мать ее, не простая.

Вот за что я ценил Гвинеда, помимо всех прочих качеств, так это за то, что тот никогда не произносил фразы типа «я же говорил». Вот и сейчас тот не стал напоминать о своём нежелании влезать в сокровищницу. Хотя и имел вид, словно сбылись его самые худшие опасения. Вместо этого паладин сосредоточился на нынешней проблеме.

— Мои воины пока не заходили в коридоры, но, говорят, их не отличить друг от друга, — продолжил Гвинед. — Да и я сам разницы не заметил.

— Пожалуй, стоит обследовать коридоры по одному. Зафиксируем двери, чтобы они ни при каких обстоятельствах не закрылись, выберем инквизитора покрепче, обвяжем веревкой и наложим защиту от огня. Ну а в случае необходимости будем готовы подлечить.

— Хорошо, давай так, только позовем Клемента. С ним шансов у добровольца будет больше.

План действий оказался принят, а вскоре и исполнен. «Доброволец» был обвязан веревкой, обвешан всеми возможными защитными чарами и направлен в коридор. Дверь в нужный проход также зафиксировали самым серьезным образом. Ее даже титан не смог бы закрыть. После чего мы принялись терпеливо наблюдать за действиями товарища. И долго ждать развития событий не пришлось.

Едва инквизитор сделал несколько шагов, как из стен и потолка ударило пламя. И сила напора оказалась такой, что проняла даже превосходно защищенного воина. Тот отпрянул и забил латными рукавицами по доспеху, гася зацепившийся огонь. Как пламя смогло ухватиться за голый металл? Мы же в магическом мире, здесь и не такой абсурд случался.

— Плохо, — подвел итог Гвинед. — Если такая стена огня будет не одна, для большинства из нас этот путь станет смертельным.

— А может и для всех, — дополнил уже я.

Действительно, тем же охотником на ведьм могло хватить и малого. Остальные же… Паладины и инквизиторы были покрепче, но и их силы не безграничны.

— Нужно узнать, сколько там ловушек, — продолжил рассуждения вслух.

— И как это сделать? Попросить инквизитора пробежать до конца? — саркастично спросил паладин. — Даже если тот сможет, обратного пути ему уже не будет. Как по мне, зажарить мяса можно и более простым способом.

— Нет, к такому прибегать не стоит. Однако есть у меня один вариант, если сработает, жертвы нам не потребуются.

Вскоре, под скептическими взглядами Гвинеда, у входа в коридор выросла крайне странная и неказистая конструкция. Она представляла собой маленькую тележку на колесиках, найденную здесь же и закрепленный на ней манекен в виде пустых доспехов. Муляж крайне грубый, однако проверить, настолько разумны преграждавшие нам путь чары, также являлось необходимым. Мало ли, вдруг настройка заклинаний крайне топорна? Тогда есть шанс их обмануть и пробраться мимо или обезвредить еще каким-то образом. Стоило попробовать.

И, как показало испытание, чары оказались на самом деле тупыми. Едва муляж вкатился, как огненные печати вновь сработали. А за ними следующие и ещё одни, и ещё. Так до тех пор, пока телега с доспехом не оказались совершенно охвачены огнем, оплавлены, а затем уничтожены.

Таким образом, удалось подтвердить наличие многочисленных ловушек в проходе. А так же то, чтобы обмануть их очень просто. Вот только чем это могло помочь, если они надежно перекрывали путь? Что же, была идея и на этот счет.

— Раз ловушки выявили, проверим, много ли в них энергии, — вынес я новое предположение.

Еще один манекен оказались выдвинут на позицию, а затем подведены к тому самому месту, на котором срабатывала первая ловушка. Хотелось проверить, можно ли ее истощить?

Ловушка успешно сработала. Огонь ударил с прежней неистовой силой. И продолжал работать дальше, сначала минуту, потом вторую, третью… В какой-то момент оплавленные остатки доспеха рухнули на пол, но и тогда давление огня не прекратилось. Тот продолжил бить по остаткам брони, изничтожая то, что еще сохранялось. Когда же пламя наконец иссякло, мы с крайним удивлением обнаружили, что никаких доспехов и даже пепла от них на полу уже нет.

— Мать твою! Ну ты, видел, ты видел? Демоны тебя побери, каким бесом огонь так сработал? Должно же было хоть что-то остаться? Ведь должно? — пораженно воскликнул Гвинед.

Надо сказать, я был полностью согласен с паладином и по смыслу выражений и по примененным терминам. Правда меня больше потрясло не таинственное исчезновение, а два железобетонных вывода. Первый — промчаться по коридору невозможно, это смерть для любого. Второй — ловушки не истощить.

Тогда что же оставалось? Что? Так, главное не поддаваться панике. Искать выход. Какие еще приемы мы не использовали?

— Попробуем испортить заклинание. Разобьем стен, — внес новую идею.

Должен честно признать, даже я сам не верил в ее правильность. Но все же этот вариант стоило проверить. И, судя по тому, что возражений не оказалось, со мной были согласны и остальные.

Вскоре инквизитор попытался исполнить приказ, но увы опять без результата. Стены здесь, как и двери, оказались зачарованы на неразрушимость. Даже поцарапать их не удалось.

— И что теперь? — не удержавшись, произнес вслух.

— Давай осмотрим другие коридоры, — без особой надежды предложил Гвинед.

Пожалуй, это опять оказался тот вариант, в который никто не верил, но считал нужным опробовать. Увы, интуиция оказалась права и здесь. Три оставшихся туннеля были точной копией увиденного и обладали ровно такими же ловушками. Пройти их не представлялось возможным.

И опять этот вопрос «что делать?», даже не знаю, какой раз он всплывает в голове? Но в этом случае мысли свернули на книги и фильмы о поисках сокровищ. И пусть они мало соответствия реальности, создатели «Земель» брали свои идеи из этого источника. А что там говорилось о всяких ловушках? Кажется, то, что их можно отключить, всего лишь обнаружив хитрый рычаг или надавив на какой-нибудь выступ. Что же, эта идея была ничем не хуже других.

— Значит так, упаковываем все сокровища, а затем ищем, как отрубить или обойти ловушки, — громко приказал я. — Обращайте внимание на все подозрительное. Пустоты, выступы, рычаги. Пробуйте воздействовать на все, что можно сломать или нажать. Если заметите нечто необычно, немедленно сообщите мне.

Сокровища до этого уже и без того собирали, так что с данной частью работы справились быстро. Увы, с поиском кнопки отключения охранной системы так легко не получилось. Десятки солдаты, и я в том числе, облазили комнату по всему периметру, простучали и нажали на все, что возможно, но результата не добились. Может, таинственный рычаг от нас просто ускользнул, может я или кто другой не заметили какой-то мелочи, может тот просто не существовал, однако фактов это не отменяло. Я оказался в тупике, вернее в нем очутились мы все. И вот теперь, когда этот вывод оказался ясен и бесповоротен, стало уже по настоящему страшно. Пожалуй, такого чувства я не испытывал со времен участия в обороне замка, хотя даже тогда было как-то легче. Ведь имелись и надежда, и путь к спасению. А сейчас? Сейчас что?