"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

– Подумаешь, сутки, - гном презрительно фыркнул и подбоченился.
– Не настолько я еще стар, чтобы с делом не справляться. Да и осталось тут еще часов на пять работы всего.

– Не нужно со мной спорить, - мягко улыбнулся я Корину. Рычать и топать ногами далеко не самый эффективный способ заставить подчиненных сделать то, что тебе нужно. Вот и гнома внешнее дружелюбие ничуть не обмануло.
– Тем более, к тому времени как вы закончите, доставят мою долю трофеев, и переработкой этого железа в руду так же предстоит заниматься вам. Так что не стоит волноваться, без работы в ближайшие недели не останетесь.

Корин весьма мрачно посмотрел на меня, но спорить, однако не решился. Вот и хорошо, а то ведь дорвавшись до любимого дела, гном как-то забыл учесть тот факт, что люди приданные ему в помощники, обладают значительно меньшей выносливостью.

– Кстати, трофеи перед переплавкой, не забудьте проверить, - продолжил я.
– Маловероятно, конечно, что союзники пропустили какой-либо артефакт, но вдруг. Да и состав металла может оказаться интересным.

– Сомнительно, - вздохнул Корин.
– Среди вчерашней добычи попадались доспехи и оружие с гвардейцев и разорителей, ничего особенного в них не было. Сталь примерно на уровне вашей, даже похуже чуть. Но я обязательно проверю.

– Хорошо. Кстати, вчера нам досталось немало артефактов, в частности броня и мечи Дьяволов, - перешел я к тому, ради чего собственно и явился сюда отвлекать мастера от работы.
– Нужен ваш совет по качеству металла и тому, как его лучше использовать.

Гном задумчиво кивнул, явно порываясь отправиться в мою оружейную прямо сейчас. Вот только хрен ему, пусть отдохнет сначала, а то ведь на том фронте работы тоже немало. С одних только пяти ифритов несколько килограмм золотых украшений сняли, зачарованных и чего с ними делать, я пока не очень себе представляю - они почти все на увеличение урона огнем. К тому же три комплекта изрядно пострадали от воздействия Облака Праха, с них придется заклинания куда-то копировать, что тоже непростой вопрос. А ведь есть еще доспехи Аркелата и нашедшиеся при нем артефакты.

– Вы правы сир, отдыхать тоже когда-то нужно, - Корин погладил бороду и оглянулся на суету в литейной, уже без прежнего нетерпения. Похоже, идея поработать с артефактами понравилась ему гораздо больше простой возни с металлом.

– Разумеется, я прав. А так же хочу напомнить, что вам предстоит еще заниматься перевооружением моего войска. Около двух недель, до прихода подкреплений от союзников у нас есть, - сообщил я гному.
– И очень желательно управиться с основной частью работы до истечения этого времени. Поэтому не особо увлекайтесь переплавкой.

– Я понял, - нахмурившись, кивнул старейшина.
– Однако без помощи родичей мне не справиться.

– Они прибудут завтра, на галере, - ответил я.
– Достройку крепости решили временно отложить, тем более что внешние укрепления там уже в полном порядке, остались только работы внутри и под землей. В общем, сейчас заканчивайте и отдыхайте, а вечером жду вас у себя, будем составлять план работ и всего, что для них потребно, чтобы по максимуму загрузить кузницу и литейную.

Корин, молча кивнув, устремился обратно в цех, раздавать указания помощникам. Несколько секунд посмотрев ему вслед, я встряхнулся и заторопился к ристалищу - пока выдались свободные часы, надо пользоваться, а то есть такое подозрение, что подобное счастье продлится недолго. Ох, и непростые же дни нас тут всех ожидают.

Глава 10

Орк демонстративно осклабился и крутанул свои топоры, одновременно широко разведя руки в стороны. Типа атакуй меня, такого беззащитного. Это притом, что возвышается он надо мной почти на полметра и запакован в тяжелые доспехи. Сам напросился, короче.

Алебарда ткнулась вперед, целя орку в пах, пусть и прикрытый латной юбкой, но зная пробивную силу штыка, препятствие это весьма ненадежное. Тиль рубанул правым топором, отбивая и отводя алебарду в сторону... И шарахнулся назад, когда его голову накрыла Сфера Удушения, мгновенно лишив и воздуха в легких и возможности видеть. Ненадолго, правда, очень уж мощные артефакты у него защитные, всего за секунду заклинание развеяли. Но, мне хватило.

Провернув алебарду в ладонях, высвободил ее из захвата и, сменив направление движения, пробил штыком левую ступню орка. Шаг в сторону, с проворотом и... и, собственно все. Все тот же правый топор обрушился на древко, перерубив его примерно на середине, а левый рубанул меня по локтю, отскочив от сработавшей Божественной Защиты. А следующий удар переломал мне пальцы левой руки.

– Все!
– зашипев от боли, я отскочил назад.
– Ты мне опять алебарду сломал.

– Сам виноват, - Тиль, шагнувший было следом, остановился и самодовольно ухмыльнулся, устроив топоры на плечах.
– Нормальным оружием пользуйся, а не этой соломинкой. Ты же мечник, вот и давай, покажи класс.

– Ага, щас, - я потряс левой ладонью и сжал-разжал пальцы. Все же хорошо, что на ристалище раны быстро заживают и доспехи восстанавливаются. Чего, к сожалению нельзя сказать о разломанном надвое оружии.
– Проходили уже, мне че-то не понравилось, совершенно. Давай лучше я Подчинение Земли опять буду использовать, маны как раз хватит?

– А вообще знаешь, ты пожалуй прав, алебарда классное оружие, - повесив топоры на пояс, с показной задумчивостью произнес Тиль.
– Та же секира, считай, только длинная, да еще и колоть можно. Надо и мне попробовать, может тоже понравится.

Махнув рукой на трепотню сдавшего назад орка, с досадой оглядел обломки такого хорошего оружия и вздохнул. Тридцать уровней разницы, как ни крути, а на голом энтузиазме не объедешь. Даже то, что техника работы с мечами и топорами у меня поставлена лучше, чем у Тиля, разбивается о подавляющее превосходство в силе и скорости. Ну и еще длину рук его не стоит недооценивать, с мечом, даже двуручным, против него вообще никаких шансов. Могущество, скастованное на себя, сглаживает разницу, но не настолько, чтобы я смог реализовать собственные возможности. Максимум, на что хватает, это не подпускать орка слишком близко и изредка контратаковать.

– Еще разок?
– Тиль перестал, наконец, распинаться о достоинствах алебарды и состроил лицом умоляющую гримасу. Учитывая, что физиономии орков самой природой для такого просто не приспособлены, результат получился откровенно жутким.
– Обещаю, ничего ломать не буду.

– У меня Очки Святости закончились и маны половина всего, - с некоторым сожалением, все же отказался я. Неприятно, конечно, постоянно проигрывать, однако получаемый в результате этих тренировок опыт, того стоил.
– Иди вон сэра Кристиана попроси, а то сидит, скучает. Хоть развлечется немного.

Тиль без особого энтузиазма посмотрел в сторону рыцаря, устроившегося на одной из скамей возле границы ристалища. Не очень-то жаждет орк связываться с мрачным и неразговорчивым начальником моей охраны. Всего два спарринга, проведенных позавчера, отбили у зеленого всю охоту к такому экстремальному времяпрепровождению. Не смотря на всю свою крутизну, Тиль оба раза продержался менее полуминуты, не получив от процесса никакого удовольствия. Рыцарь тренироваться не желал, он сражался как в настоящем бою, стремясь разделаться с врагом максимально быстро и эффективно, так что польза для орка от этих стычек была весьма сомнительная.