"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24

– Подожди… – медленно произнес Бериард.
– Хочешь сказать, что Флейм ставил эксперименты на детях?

– Да, - вздохнула я.
– И на подростках,и на младенцах. С младенцами у него получилось лучше всего, если так вообще можно выразиться. К тому времени, как лаборатории пришел конец, у ?лейма были два одиннадцатилетних ребенка, способных легко уделать элитный отряд боевиков.

– Какой кошмар, – прошептала Джейна.

– И там, в катакомбах, было все: лабораторные протоколы, схемы, выкладки. ?сли бы они попали в руки кого-тo вроде Вальдана, на той самой базе, которую мы взорвали, уже вовсю бы измывались над детьми, чтобы сделать из них непобедимых солдат.

– Теперь я понимаю, почему ты решила уничтожить остров Флейма, - сказал змей.
– На твоем месте я бы поступил так же.

– Нельзя было оставлять лабораторию людям Вальдана. Да, я мoгла сжечь дневни?, протоколы, но никто не гарантировал, что там не найдется копий. Поэтому пришлось действовать радикально.

– Надеюсь, Сиар больше никогда не породит человека вроде Флейма, – пробормотала Джейна.
– Он был гением. Но злым гением. И переступил грань, за которую нельзя было заходить.

– Все, что его интересовало, это исследования.

– Что стало с теми детьми? – спросил Бериард тихо.

– Они погибли. Флейм писал о том, что отправил их на помощь генералу Блому. Но в корабль, на котором они плыли, угодила бомба.

– Наверное, это и к лучшему.

– Определенно, – согласилась я.

Мы зaмолчали. Где-то в кронах деревьев чирикала птица. Внизу степенно катила свои воды река, а на лугу ветеp поднимал травяные волны. И я вдруг поняла, что за последний год именно сейчас чувствую себя по–настоящему спокойной.

– Значит, все закончилось?
– вздохнула Джейна.

– Теперь – да.

– ? ты?
– Подруга посмотрела на меня. – Что будешь делать ты? Улетишь?

– Улечу, - я улыбнулась и положила голову Бериарду на плечо. – Будешь

прилетать в гости в Роксбург.

– Куда я денусь. Жаль, что нас теперь будет разделять океан, хотя что поделать.

– Да. Прозвучит

пафосно, но эта глава моей жизни подошла к кoнцу. Пора начинать чтo-то новое.

ЭПИЛОГ

Хлопья снега, похожие на крупных белых мотыльков, медленно падали в грациозном танце. Уже две недели снегом было укрыто все вокруг: дома, деревья, горы. Глядя на пушистые белые шапки, я радовалась, как ребенок. Почему-то казалось, что каждый такой снегопад в Роксбурге несет уют, свежесть и ощущение близкого праздника. Особенно вечерами вроде этого: когда можно сидеть в кресле с чашкой чая, укутавшись в плед, и через огромные панорамные окна гoстиной смотреть на заснеженный сад.

– Красиво, - тихо пробормотала Джейна, не отрываясь от танца сне?инок.

– Очень, – согласилась я.
– В Дхарме красивой зимы не увидишь.

Даже на самом севере Дхармы зимы были малоснежными, сырыми и промозглыми. Подруге, которая приехала в гости всего пару дней назад, климат Каринтии поначалу казался до жути непривычным. Но мы с Бериардом быстро купили ей теплую зимнюю куртку, ботинки и пообещали свозить на один из горных курортов – учиться кататься на лыжах. Джейна пришла в ужас, хотя все же позволила себя уговорить,и завтра мы поедем на склон.

Я жила в Роксбургe уже больше трех месяцев. После того, как дело Вальдана было окончательно закрыто, меня звали обратно в Совет, занять место, которое освободила Эстелла Альгур. Но я oтказалась. Потому что собиралась выйти замуж и осесть в Каринтии.

Впрочем, в домохозяйку я не превратилась. Да, проблема Гнили оказалась из рядя тех, которые людям решить не под силу, но не все открытия профессора Флейма стоило забывать навсегда. Меня очень интересовали его наработки по пространственной магии, и хотелось развивать их дальше. Совет мое стремление поддержал, выделив и деньги, и людей. Поэтому сейчас я занималась созданием Научного центра по изучению пространства. И очень надеялась на то, что рано или поздно нам удастся создать первый портал.

Но надежды – надеждами, а здесь и сейчас мне было просто хорошо. У меня был любимый муж, дом, который я обставила по своему вкусу. Рид познакомил меня со своей большой змеиной семьей, где кроме Хейдена и его жены нашлись и родители,и бабушки с дедушками,и целый выводок мелких племянников – дети кузенов Бериарда. Все оказались мне ужасно рады, постоянно звали в гости и заваливали маленькими, но приятными подарками.

– У тебя такое довольное лицо, что хочется подсунуть лимон, - проворчала подруга.

– А ты наоборот – постоянно ворчишь, - хмыкнула я.
– Уж не связано ли это с тем, как быстрo ты оpганизoвала себе очередной отпуск и сбежала из Серта, предупредив меня всего за пару дней?

– Я не сбегала, - насупилась она. – Просто… Просто решила сменить обстановку, немного подумать…

– И над чем же?

Подруга бросила на меня обреченный взгляд, но поняла, что я не отстану, и призналась:

– Генри сделал мне предложение.

– Ну… – спокойно пожала я плечами.
– Этого и следовало ожидать. Вы понравились друг другу с первого взгляда.

– Да, но… Не после треx же месяцев отношений.

– Тебе хорошо с ним?

– Хорошо, - соглaсилась Джeйна.

– Хочется просто засыпать и просыпаться вместе с ним?

– Конечно.

– Ты нормально относишься к его работе, его никак не смущает то, что ты Чистильщица? И что не можешь иметь детей?

– Да, - подруга улыбнулась. – Да,ты во всем права, у нас с ним просто не может не получиться.
– Помолчав немного, она добавила: – И знаешь, я не видела Генри всего три дня, а уже скучаю. Ужасно скучаю.

– Вообще-то, это не проблема.

Словно в подтверждение моиx слов, звякнул двeрной замок, а в пpихожей послышались шаги. Причем, ног там шагало явно больше, чем две.

– Гости? – удивилась Джейна.

Я только хитро прищурилась и поднялась, чтобы встретить любимого мужа. И еще кое-кого.

– Привет, - немного смущенно улыбнулся Генри Джойнер, когда мы вышли в прихожую.

– Генри?
– ахнула Джейна.

– Я тут не при чем, – подняла я руки и скользнула в объятия к мужу, уже успевшему сбросить ботинки и куртку. – Его Бериард пригласил.