"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24

Взрыв ослепил и оглушил нас. Наверное, я потеряла сознание на несколько секунд или минут. Потому что когда смогла снова осознавать реальность, вокруг стало очень-очень тихо. Ничего не взрывалось, никто не кричал. Даже воздух не трещал от напитавшей его магии.

– Марлен?
– Змей, накрывавший меня собой, приподнялся. С его спины с негромким шорохом съехали мелкие обломки.
– Цела?

– Вроде бы…

Под шеей что-то неприятно кололось. Тело ощущалось так, словно по нему проехал грузовик. Но кажется, мне повезло обойтись без серьезных травм. Заклинание защитило нас всех.

Рядом застонала Джейна. Генри встряхнулся и помог ей встать. Я тоже попыталась сесть, держась за затылок. В ушах слегка звенело.

Бериард перетек во вторую ипостась и выполз наверх. Я пoдождала, пока в глазах перестанут плавать цветные круги, ухватилась за край ямы и вскарабкалась, хоть и не так ловко, как мой змей. Наверху царил настоящий хаос.

Крыша ангара была уничтожена,и над нами сейчас розовело уже начавшее светлеть утреннее небо. Пол почернел, вокруг валялись искореженные бочки. Кое-где еще догорали остатки топлива, которое так опрометчиво поджег чужой пульсар. Бериард ползал среди развалин, и от его гибкого тела во все стороны растекались волны морозного инея,туша пожары и накрывая собой пострадавших.

– Ты… – Чужой голос был похож на треск сухого дерева.

Я развернулась, поплатившись за это приступом тошнoты. В десятке шагов от меня полусидел окровавленный Клод Вальдан. Из его груди торчал обломок трубы, а в глазах горела ненависть.

– Ты… – повторил он.

Я шагнула к нему, сама не понимая, что буду делать, но дойти не успела. Мой враг натужно закашлялся до кровавой пены ?а губах, обмяк,и его глаза закрылись.

– Он умер? – хрипло спросила Джейна.

– Да,

– вздохнула я.

Внутри что-то странно дрогнуло. Совсем не так мы представляли себе конец этой истории. Совсем не так. В нашем плане не было ни взрывов, ни разрушений, ни тем более смертей. Вальдан погиб, настолько быстро и нелепо, не успев даже ничего сказать толком. И пусть меня потом замучает совесть, ?о прямо сейчас я чувствую облегчение, глядя на безжизненное тело. Моего врага больше нет. А значит, егo ненормальные амбиции больше не станут мне мешать.

– И что теперь будем со всем этим делать?
– поинтересовался мрачный Генри, оглядывая руины ангара.

– Ну… – Я достала из кармана смарт, включила и набрала номер Эльфриды Ролсон.
– Пришло время звать на помощь тяжелую артиллерию.

?ЛАВ? 19

Порыв ветра качнул ветви раскидистого дуба и сорвал с его листьев капли воды, оставшиеся от недавно прошедшего дождя. Несколько капель попало мне на щеку. Они щекотно побежали вниз, становясь похожими на слезы. Но я решительно смахнула их с кожи. Нет, сейчас нельзя плакать.

– Ну вот, - вздохнула, глядя ?а плиту, где были выбиты имена «Стефан и Клементина Гойярд». – Наверное, я пришла попрощаться.

Поправив ленту на большом букете из нежно-розовых лилий – маминых любимых цветов, я аккуратно уложила его на камень. Прохладный ветер слегка пошевелил лепестки и заставил меня поплотнее укутаться в плащ. Но и уходить я не торопилась. Потому что здесь на меня смотрели они: мама и папа, навсегда молодые и любимые. Когда-то я уже пережила их потеряю, смирилась, научившись жить дальше. Вот только воспоминания, которые накoнец-таки вернулись полностью, вернули остроту и тому, что давно отболело.

– Совсем скоро я уеду отсюда, уеду очень далеко, - прошептала еле слышно. – Но никогда не забуду вас, куда бы меня ни занесло.

– Марлен? – Негромкий голос Бериарда раздался за спиной.

Я улыбнулась родителям в последний раз, развернулась и, подхватив змея под руку, повела по дорожке. Кладбище, где покоились многие поколения ?ойярдов, располагалось всего в нескольких километрах от нашего родового поместья. Но только сегодня у меня хватило времени и смелости, чтобы приехать сюда.

– Все хорошо? – спросил змей.

– Да, - кивнула я.
– Стало легче и спокойнее.

– Понимаю, - улыбнулся он, переплетя наши пальцы. И только у самого выхода поинтересовался: – Но зачем ты позвала сюда Джейну?

– Сейчас узнaешь.

Машина Чистильщицы уже стояла на кладбище?ской парковке. Я махнула пoдруге рукой и зашагала вдоль ограды,туда, где зеленела дубовая роща. Джейна догнала нас и молча пошла чуть позади.

Мы пробрались вдоль кладбища, прошли через дубраву и остановились на берегу извилистой реки. Берег убегал круто вниз, а за рекой расстилался заливной луг. Отсюда было хорошо видно мое поместье. Последние два месяца я жила именно там. Кузен Фернан оказался хорошим, хоть и нелюдимым мужчиной. Он сразу предложил вернуть все, что досталось ему в наследство, но я согласилась принять только свои личные счета и кое-какое имущество. Остальное меня мало интересовало. Пусть остается Фернану и идет на развитие его виноградников. Кузен делает отличное вино.

Да, с момента взрыва в лаборатории прошло два месяца. Все это время Совет вел непростое расследование. В ту ночь Эльфрида сориентировалась очень быстро и привезла на базу людей, которые не были заинтересованы в сокрытии улик, в том числе и главу Совета.

Мое вос?решение ошеломило всех. Как и правда о том, что творил Вальдан. Записям, которые мы сделали внизу, поверили безоговорочно. Да и нетронутых взрывом улик хватило, чтобы наши слова прозвучали значимо и достоверно. Машина следствия закрутилась очень быстро.

Андрес Жилле был арестован. Ему не помогли ни деньги, ни связи. Правда, в тюрьме он пробыл всего неделю, но не потому, что напряг адвокатов и вышел на свободу. Его убили прямо в камере, очень хитро, ловко и умело. Генри признался, что в этом был четно виден почерк элитных сузонских убийц. Друг считал, да и я была с ним согласна, что Жилле аукнулись его делишки с сузонской мафией. ?й явно не хотелось, чтобы во время допросов наружу выплыло что-нибудь интересное.

Состояние Жилле получила Амалия. Она сразу вернула в Серт свою маму и призналась мне, когда мы встречались, что собирается продать все заводы отца, чтобы заниматься инвестициями, искусством и охраной природы.

Эстеллу Альгур арестовали, и сейчас она находится под следствием, как и Чистильщики, которые работaли на Вальдана. Доктор Конрад лишился лицензии. Иоланта отделалась легким испугом. Она ничего не знала о делах сестры, просто согласилась охмурить привороженного змея, когда та попросила. Рональд Вест, хоть и тоже ничегo не знал, подал в отставку, не выдержав того, что его использовали втемную.

Но самым ва?ным и радостным для меня было то, что Вальдан никого не посвятил в cвои дела. Никто точно не знал, на основе чего будет работать его лаборатория и зачем ему понадобилась я. Сама Альгур, заменившая Сюзанну Жак, была не в курсе, почему ее босс так яростно меня искал.