"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24

Под конец, фырчащая принцесса-енотиха схватила меня за руку и потащила на выход. А ее гадский папа только уголки глаз промокал платочком от умиления. Еще и прокричал на прощание, что ждет нас в гости. А чтобы нам не «потеряться» — Лами пришлет, как звезду путеводную! Особенно, если долго собираться будем.

Охранники-еноты пропустили нас, не шелохнувшись ни на миллиметр. Блин, я ж еще енотский ковер-самолет на «духовной» основе не посмотрел!

Начало обратной дороги к Калиновке — Роса проплакала мне в спину. Хм, батюшка моей плаксы, конечно, отжег! Но это по человеческим меркам. А по оборотничьим — это, вроде как, и тиранством назвать нельзя семейным.

В дворянских магических родах у людей — подобные расчеты и решения тоже исстари повелись. Может, только последний век как-то «помягче» стал. Но это мирное время всех «расслабило», как Иней любил поворчать.

В астрале вокруг Росы тоже какая-то двойственность эмоций присутствовала — во время скандала с Траяном. Не, нафиг! Устал я от недосказанностей! И я свернул с дороги — в небольшую рощицу.

— Росинка, я же тебе сказал, что отвечаю за тебя? — и продолжил предельно серьезно, дождавшись кивка от прекратившей плакать и вопросительно смотревшей на меня девушки. — Тогда и ты — ответь за себя, пожалуйста. Что. Ты. Устроила. В шатре? Это же не из-за твоей сестры!? Или не только из-за нее! Я — все чувствую!

Енотиха еще разок всхлипнула, но под моим спокойным и требовательным взглядом — убойно-слезливое оружие «отложила». Подержите на своих плечах груз мирового Равновесия, посмотрите пару раз в глаза своей смерти — и ваш взгляд приобретет «нужную» весомость, ага.

— Ну, специально я этот скандал устроила, специально! Потому что начались бы дальше вопросы! — в сердцах выдала травница. — А Лами — жалкая подлиза родительская! Вот!

Угу, только основная проблема была в том, что у лемуристой Жажды была со мной вассально-аурная связь, а у Росы — не было. Почему это проблема — я не понимал. И отцу — енотиха об этом рассказывать почему-то не хотела, даже ценой скандала.

— Ты официально — мой партнер и союзница по факту, — пожал я плечами. — Давай союзную клятву с тобой заключим магическую? Договорились же ни с чем другим не спешить!

— Нет! Вассальную! Я готова!

— Почему вассальную-то клятву?

— Она глубже! А эта коза — еще и первой подсуетилась!

— Роса, я уважаю чужие традиции. Но жить буду по своим правилам. Мне самому было бы спокойней иметь аурную связь с тобой. Потому что переживаю за тебя. Но никаких свар и интриг между вассалами и ближниками — я не потерплю. Считай это частью клятвы! Ты готова?

Надувшаяся енотиха походила больше на оборотня-хомячка. Посопев сердито носиком несколько секунд — мне выдали решение:

— Да!!!

И я оперативно принял клятву о вассалитете от успокоившейся красавицы. Хм, а мне теперь титул какой-нибудь не полагается? «Владыка принцессы» или что-то вроде?.. И я открыл аурную связь с девушкой…

Кха-кха-кхм! Какая ясность во всем сразу! Времени нет, конечно, но я очень даже «за»!..

Глава 5

Интерлюдия. Один из полевых лагерей армии Севера (он же — Нордик, он же — Кузей Иль)

—…Представляешь, еще двое моих Измененных, из Проекта «В» — сегодня до нас добрались! До сих пор не понимаю, как я согласился их под столицей оставить! — горько усмехнулся молодой шатен, обращаясь к своему старшему собеседнику.

Статный и «матерый» блондин был занят магической тренировкой. Вокруг растопыренных пальцев на обеих руках — кружило по нескольку горошин огненной плазмы. Периодически ускоряясь, они превращались в обычном зрении — в замысловатую огненную вязь.

Только что закончилось тяжелое и долгое совещание, и эти двое отдыхали в отдалении от штабной палатки — на обрывистом речном берегу. Почти идеальный мирный пейзаж… если бы в далеке на волнах покачивались парусники рыбаков, а не грозные мониторы с орудийными башнями.

Царица Севера, Ее Величество Ариадна была средиземноморских кровей и наградила старшего наследника темными кудрями и легкой смуглостью кожи. Младшие-то пошли больше в папу — «бледнокожего» и с золотой копной на голове. Но родовой лед серо-голубых глаз был у всех трех детей Его Величества Достослава, из руянского рода Полночь Бера.

— Во всех наших планах и так хватало излишне критических допусков. Так что, это просто попутная тренировка — для них.

— И все равно, пап, я не понимаю! Точнее, понимаю, но принять — тяжело… — заявил будущий властитель Царства Севера — ныне правящему родителю. — А еще — у нас с тобой — битый небитого везет! Официально — это ты в реанимации! А реально…

И царевич Станислав демонстративно помахал перед отцом — своей рукой в лангетке. И еле заметно скривился от отголосков боли. Руку от локтя ему приживляли целиком оторванную — во время того самого злополучного покушения. Но руку-то — вернули, а вот в сердце земель Севера — люди сейчас гибли безвозвратно.

Левой, здоровой рукой царевич прошелся по короткому ежику темно-каштановых волос. Специфическая стрижка тоже была следствием буйства магии в тот проклятый день. Правда, это уже неистовый Огонь отца, в контрзаклинании, «срезал» траекторию.

— Не беспокой правую! Стас, все обсуждали и обдумывали много раз! И вообще, это вы с мамой у нас «темные»! — «зарядил» Его Величество старую семейную шутку о «разномастности» родичей.

Ситуация в Государстве была тяжелой. Но сценарий происходящего был ответом на гораздо более мрачные прогнозы Инквизитора Севера. Черный Оникс полностью оправдывал «оттенок» родового имени, увы. Миллионы жертв завтра или десятки, а то и сотни тысяч сегодня — проклятый выбор.

— Откуда твои любимцы добирались-то? Отдельный рейд? — переводя разговор в сторону, спросил Достослав.

— Не поверишь, из Биармии! После «санатория» парни оказались в войсках герцога. А самое интересное — встретили в тех краях моего «отказника». Помнишь, рассказывал тебе о дуэли моего сержанта-Измененного? Его еще армейцы на заметку себе поставили, но так — вяловато.

— Смутно.

— А если я тебе скажу, что с Велиной, в воздухе Кельтики, пересекся тот же м о лодец? А в Биармии, он же очень сильно помог Вышегорскому разобраться с мятежниками…

— Погоди. Что-то там было про бывшего нуллуса из новых дворян. С астралом.

— Ага, — довольный сменой темы, продолжил наследник. — Он теперь и сидхе с кицуне умудрился найти себе — в родных краях… для пробы сил!

— Подробности!?

— Это, скорее, к твоему старому другу теперь. Паренек — по линии Надзора идет. А спецназовцы — под клятвой Сутью. Хотя и на косвенной информации — весело получается. Чуть ли не как в историях про Привратников!

— «По линии Надзора…» — проворчал хозяин земель Севера. — Линия у всех одна — пахать надо больше. Инквизиторы, как я понимаю, его проверяли? Почему еще не отправлен Призыв?!