"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Да и вообще, чем меньше разумный видит, тем сохраннее зрение. У умертвий-то — радиус обзора относительно небольшой, точно по книжкам помню!
Один оборотень, пара человек и один непонятный маг погрузились в глубокий наведенный сон. Слабость от недоедания, последствия пыток или ранений — облегчали и ускоряли мои снотворные процедуры.
Кто-то заснул прямо на каменном полу, «промахнувшись» мимо топчана. Ну, извиняйте, как получилось. Местные хозяева о вас точно меньше позаботятся.
Захра, по моей команде, «развела» каменную кладку коридора и мы скользнули из подгорной тверди
Редкие и тусклые эфирные фонарики давали света примерно столько же, сколько и горящие глаза твари, смотрящей на меня в упор.
Один хлопок буркал какой-то кикиморы мужского пола, и она (тьфу, он) кидается на меня, вытягивая вперед загребущие грабли. Шпага — хорошо, но дага в коридорчике сподручней. И я перевожу зарождающийся в горле Гостя рык — в хриплое булькание. Когти пришлось принять на эфирный доспех. А в сумраке тоннеля ко мне уже торопливо (Вася, дави на тормоз!) шаркали друзья или близкие этого…
— Слуа, — классифицировал Подушка облезлую и слизкую «симпатяжку». — Не кикиморы ни разу. Разновидность Гостей, предпочитающих не воплощать себе тело из эфра, а заселяться в трупы с магканалами, меняя анатомию тел…
Я выдернул кинжал из горла «слуя», тушка завалилась харей вперед на пол и продемонстрировала мне недоразвитые перепончатые крылья на своей спине. Нет, это однозначно не милая принцесса с испортившимся характером! Даже не принц, мать его королеву!
А ко мне, обгоняя слуев и клацая массивными челюстями, уже неслись мелкие (до середины моего бедра) и кособокие комки мыщц и клыков. Жабо-индюшата по-кельтски, ага…
— Фачаны, — влез Умник, — порождения…
— Вы их тут препарируйте, а потом мне расскажете! Обо всех, кто найдется. Можете потом зарисовать! — «выкинул» я из внутреннего пространства Умника и Менялу — на борьбу с коридорной экосистемой. — С собою в героических позах!
Но тоннели должны выводить на свет! И дверца из «хозяйского» помещения приоткрылась, добавляя освещенности и пропуская через щелку — магический жезл. Бюджет на смотровое окошко, видимо, ушел на более благое дело…
А от кристалла волшебной палочки пошла сильная волна астральной жути. Ага, отгоняют свою потустороннюю прислугу от входа. Похоже, Гости периодически и сами по себе «шумят». Отпугивающая жуть порождалась, по моим ощущениям, каким-то плененным в кристалл духом, а не магоконструктом.
Западные спецслужбисты — просто многостаночники какие-то! Одной рукой — Чистюль поддерживают, с их борьбой против «даров» Грани, а второй рученькой — демонологией и разным другим балуются!
Владелец жезла наконец решил, что шум в коридоре достаточно стих (Умник с Менялой оперативно провели «классификацию» набежавших Гостей). Дверца открылась пошире, и в тюремщика воткнулась глефа радостного Ярилы.
Поехали! И я рванулся за мечником к проходу, распространяя Грань дальше по помещению. Было очень похоже, что основные оборонные
приготовления башневладельцев были сосредоточены на атаках с поверхности и с воздуха.Ну, и средств на благоустройство никогда не хватает! Это я по нашему имению уже точно знал. Десница великого рода и цельный маркграф, стыдно признаться, обряды плодородия вынужден на голой земле проводить в лесу! На шато для «спецритуалов» — денег не хватило — ангары для дирижаблей все «съели».
Подвал же расцветился на несколько мгновений — цветомузыкой заклятий от вражеских магов и мельканием нашего призрачного оружия. Добавлять собственные стихии в ограниченном пространстве я не стал.
— Захра, Чу! Контроль входа!
И я погрузился в «свежие» мысли тюремного мага. Четыре из десяти целей — готовы, остальные выше. Слышу уже — шумят.
Так, мы имеем дело с «карьеристами» из разведки Западной Империи. Начальник шпионов-фрументариев в городе Абердин подобрал себе из родственников и друзей — верных сотрудничков. Таких, чтобы душой и сердцем разделяли его скромную цель — вернуться из кельтского захолустья в родное Средиземноморье — богатыми и сильными.
А для этого всего-то и нужно — оседлать потоки контрабанды в горах (деньги), выслужиться перед центральным начальством — в деле с подчинением оборотней (почести и награды). Если до кучи и магические навыки получится поднять — вообще прекрасно.
Ведь в здешних местах можно было и травки-порошочки разные достать и книжечки попадались древние, с подсказками в духе — «как увеличить себе резерв и прочие магические достоинства».
Надзор-то имперский в Абердине и так немногочисленный был. Так умненькие фрументарии еще и базу себе устроили в Ничейных Пустошах, на отшибе. А что? Это ж служебная необходимость и зов родины!
Вот главный разведдеятель и «отрастил» себе в процессе, что не следует.
Сняв первичную информацию с тушки тюремщика, я повел пенсионерский отряд по лестнице выше. Раз мы себя уже обнаружили, то можно было сменить клинки — на обрезы с заклятыми пулями.
Короткая перестрелка между этажами — добавила пару вражеских трупов к моему послужному списку. А начальника фрументариев — спровоцировала достать обретенное «магическое достоинство» — магию, с…а, Крови.
Когда я разнес каменным снарядом (я –геомант!!!) баррикаду перед основным обитаемым помещением башни, внутри передо мной предстала знакомая по схватке с сидхе картинка. Три иссушенных тела подчиненных на полу и черный кокон «трансмутации» — с начальником внутри. Своих не пожалел, ублюдок!
Хм, прибитый мною в Биармии маг-сидхе (с непотребным имечком Сратан), вроде бы здоровье так восстанавливал?.. Или тот же процесс и для усиления нужен?
Но человеческий сангвимант не стал дожидаться, пока я потыкаю его призрачным клинком. Втянув эфирно-астральную черную «скорлупку» в свою ауру, гаденыш попытался достать меня кнутом из эфира-на-крови.
А неприятная штуковина! Получается как бы сдвоенный удар — проклятьем и стихией. Пришлось тратиться и на ментальную рябь, и на щит с эфиром Воздуха. Разные комбинации стихийных противостояний — я уже начал отрабатывать в тренировках с дружинниками и Ярилой.