"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Обменявшись приветствиями с оборотнями-аэронавтами, я получил вопрос в лоб от Траяна:
— Нравится? Подарю на рождение первого внука!
— А может на свадьбу?
— Да хоть каждый день женитесь, а подарю — только за внука!
Вот… ретроград-то! Ну и фиг с тобой! Тем более, в ходе краткого обсуждения выяснилось, что частые и быстрые перелеты живому дирижаблю- цукумогаме были противопоказаны. Возвращаться домой — Траян будет уже торжественно и медленно, а потом долго подзаряжать нежное воздушное создание.
Из более подробных деталей о летательном «устройстве» мне сообщили только
А кратко обняв меня на прощание, Траян успел шепнуть, что за «бонусных» детей от Лами, его младшей дочурки, еще и зарядное устройство смогу получить к леталке. Гляньте только, какой родитель… беспринципный!
— Очень даже принципный! — выступил в защиту Циркач. — Все ради блага клана делает! И дочек за надежного человека и сильного мага пристраивает. И Лами — наверняка красавица. И…
Купол! До боя еще далеко, можно и потерпеть.
А уже на борту моего дирижабля — к моим проблемам подкинули (для разнообразия) еще и волколакских — от клана Разрывающих в Тумане.
—…Растут Плеши везде, диких Гостей больше появляется, а дичи и земель — становится меньше. А у людских правителей все «просто» стало совсем — «подчинись или умри». Я не оправдываю клан Воющих с Ветром, которые на «поход» к Васюганской топи согласились, там много чего еще намешано. Но если убьют похищенного наследника нашего вожака — будет война кланов. Убьют вожака и его окружение — остальные туманники погибнут. Единицы вольются в стаи Ветра и его союзников. А на той стороне — теперь и маги западников будут, — мрачно поведал Вегранд.
— И?..
— Мы хотим пойти тропой Бегущих в Ночи. Мы и наши друзья — Следы на Песке. Примешь ли ты нас в младшие союзники?
С учетом того, что для этого требовалось и наследника ихнего отбивать неизвестно у кого и как-то решать вопрос с переселением… Блин, а с другой стороны, у меня сейчас томское имение пустовать будет. Да, не курорт, конечно. Там и без Грани — болота бескрайние были всегда.
Но для нескольких сотен разумных я земли благоустроить смогу точно. В качестве наемников — я хоть крокодилов могу привлекать на службу роду. Лишь бы они людоедством не увлекались… особо. Но Туман с Песком — таким и не грешат.
Вегранд же, на мои короткие размышления, решил перестраховаться:
— Мы и на вассалитет готовы, Ваше Сиятельство… Только чуть времени нужно, чтоб клановые поняли, что вот она, своя земля, с которой не сгонят! А уж мы отслужим — кровью!
Я только махнул рукой на это. Младшие союзники и так мало чем отличались от вассалов. Даже выгоднее для меня, по большому счету. Вроде как — независимые, но обязанностей — как у родового дружинника. А я еще и отказаться могу от полноценной их защиты. (Чего я делать не собирался, конечно.)
Да и западники с сидхе себя ведут… очень вызывающе. Значит, хороший вариант. Надо брать!
Но в очереди перед волколаками — стояла еще и моя тетя, маркиза Тиффани Мистраль. И «вызывающе» охреневший Тритий.
«Знакомых» зеркал в Черноморске у меня не имелось, поэтому Переплут несильно обогнал наш «Канюк» в дороге.
Но окрестности заброшенного форта мой симбионт проверить успел:— Мря! Артефактов много в развалинах! Подготовились гаденыши! И против астрала в первую очередь! Дюжина наемников в крепости — боевые маги, выше тройки не ощущаются! А выкидыш баронский — в лесу, за пару километров от них спрятался! И тетку твою в ритуальный круг сейчас укладывает! На расстоянии видел только — все в гадской защите и ритуал уже запущен!
Так. В письме «выкидыша» конкретизировалось, что от города до крепости я должен добираться уже один. Типа, прилететь в Черноморск, там найти транспорт и за полчаса добраться до развалин. То есть, и в самом городе должны быть наблюдатели. И если я за полчаса до полуночи из города не выеду — тете поплохеет.
— Какая связь у них? От города до крепости и к месту ритуала?
— От города — им с маяка моргают. А полянка ритуальная — недалеко от тайного тоннеля из крепости!
Понастроят недвижимости где ни попадя, позабросят подземные ходы, а там маньяки потом заводятся! И паладинам больше делать нечего, кроме как с ритуала на ритуал носиться!
А экс-Белояров как-то слабенько подготовился. По идее, он и про мой «воздушный флот» уже знать должен. Вроде ж общается с Чистюлями? Или дружба кончилась вместе с бюджетом?
Финансовые потоки баронского рода мы отслеживали. И кроме маминого подарка из родового наследства (очевидно, с которого и оплачивался мой убийца в Светлограде) — больше никаких значимых сумм Тритию не посылали.
А может, я просто его переоцениваю? Так-то все его поступки — «слегка» безумием отдавали. Да и тетя Тиффани — слабенькая наживка, особенно, если хоть что-то знать о моем маркграфстве, доходах и наличии любящей семьи!
Оставалось еще больше часа до назначенного времени, и расстановка сил уже была известна. Не понятно, как противник подстраховался от воздушного десанта в крепость. Но я ж могу и сразу на полянку «прибыть» (и прибить)! Мои «летные качества» пока достоянием общественности не стали.
А с наемниками — разберутся мои дружинные, по удаленной отмашке. Даже старшине этот вариант больше нравился, чем действия по сценарию уродца! Значит, привычно — на выход, без парашюта! И сиганул в ночную темноту, ориентируясь по аурной метке демоненка у поляны…
Есть засветка в астрале, хоть и немного размытая! Аура активного (хотя, кто его знает!) морального урода и аура человека на границе сознания… Привет, Тритий! И я немного потряс поверхность своим резким торможением!
— Как же ты предсказуем, жалкий ублюдок! — поприветствовали меня…
Глава 10
Бить с лета по магу, который проводит ритуал, не очень разумно, если цель — спасти жертву. А маркиза мне пока ничего плохого не сделала. Вроде как, даже на помощь звать не хотела, под угрозой смерти. И для совместного с Тритием заговора — как-то она не очень хорошо выглядит!
Разговоры разговаривать с будущими трупами я тоже не привык. Но… тут какая-то хрень намешана в астральном плане, надо бы чуток разобраться. А то до завтрака — тетя Тиффани может и не дожить!