"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24

Не, будет у нас ацтекского целителя на борту. Даже целительницы. Молчи, Циркач! А то, вместо артиллериста — будешь иллюминатором работать!

Оставался еще один вариант. Угу, из серии «безумство храбрых — лишит нас пенсий». Хотя…

— Мы согласны! — честно, как дышу, передал я сигнал корвету.

Просто я не конкретизировал детали, на что соглашаюсь. Рифма научил, юрист эдакий!

— Чу, мне нужно немножко полетать. Только вот Грань — с яхты нашей «уйдет». Вместе с моими воплощениями.

— Жечь-жечь?

— Да можно было бы и сжечь. Или просто — бросить яхту и захватить корвет. Только нет гарантии, что без повреждений обойдется. А еще — яхта быстрее и ею проще управлять. Даже ты справишься!

Саламандра доверчиво смотрела на меня своими выразительными янтарными глазками. Точнее, глазищами. Потому как они увеличились вдвое.

—…?

Я зафиксировал штурвал легким плетением Земли и объяснил симбионтше, как нужно будет поменять его положение — по моему аурному сигналу. Или не нужно. Или прыгать за борт и пытаться меня поймать. Желательно — до приземления.

— Малышка, ты у меня умничка, а не только огненная красавица! Я в тебя верю!

И я — полетел, пообещав вернуться. Вернее, я мерцнул Пространством, при сближении с корветом — в район его двигателя.

Хоп, и я уже держусь за крепежные балки гондолы движка! Какая досада для ацтеков, что защитная Сфера дирижабля не «настроена» на редкий эфир Пространства. Но я-то — «в настроении»!

Я расплавил крепления — Огнем и, помахав улетающему магомеханизму ручкой, трансгрессировал к хвостовым рулям. Корвет и так начал незапланированно уходить в сторону. Ха! Добавим ребятам — пое… лозить по-настоящему!

Быстро закончив со стихийным посевом «разумного, доброго, вечного» — в рулевую механику корвета, я не стал дожидаться «благодарную» бригаду ремонтников и смылся обратно на яхту.

Последний пространственный «прыжок» я делал — по астральной метке Чу. Только пилотская кабинка маловата оказалась, б…! Но разбитый лоб Вездесущего Паладина — был ничтожной ценой за выведение из строя нашего главного преследователя!

Я резко сменил курс яхты и с удовлетворением прочитал паникующие сигналы светомузыкой с корвета:

— «Восход Красной луны»! Вы видели, что происходило у нас на корпусе?! Доложите! Остановитесь! Приказываем! Мы откроем огонь!..

— Докладываю! Вы так вертитесь, что невозможно прочитать сигналы! Здоровье Десницы рода — важнее! Мы не можем ждать, — опять честно не соврал я.

Мне мое здоровье очень даже важно! Интересно, выстрелят теперь по нам или нет? Дистанция — позволяет, кручение — затрудняет, ха!

Шчых-х-х! Шчых-х-х! Ударили по эфирной Сфере яхты — два воздушных заклятья с корвета. Что-то вроде воздушных гарпунов, выполненных явно с ритуальным усилением или группой магов.

Били не на поражение, а пытаясь задержать. Похоже, все-таки сомневались — кто на борту находится. А магобаллистами и прицелиться было бы сложновато, с учетом болтанки корвета.

Посылать ответные подарки я не стал. К нам уже приближались Барсик-2 и Барсик-3 — патрульные корветы, отдыхавшие на земле. Лучше я на ацтеков «обижусь» — пусть и дальше гадают, что там у Краснощитовых произошло. И я возмущенно отсемафорил:

— Вы что там, охренели совсем?! Мы пожалуемся сразу двум императорам — и вашему, и Западной Империи! Вы — обезьяны, а не леопарды с барсами!

Мигающий ответ ацтеков я и правда уже не разобрал. Но в нас пальнули разок и из баллисты. Мазилы. Надеюсь, это за зоологическое «разжалование» мне прилетело, а не как угонщику. Хотя, обезьянки — забавные и сообразительные. На что там обижаться? Или это ябед никто не любит?

Преследовать нас особо не стали. Барсик-2 долетел до подбитого корвета и занялся его буксировкой. А третий корвет — вроде помаячил у нас на хвосте какое-то время. Но фора у «Гвоздики» была достаточной, чтобы не дать патрульному — шанса на рывок.

А вскоре я сменил курс с отвлекающего на нужный мне и вызвал Переплута:

— До темноты — должен быть у вас! Какие новости?

— Эта твоя Читли, шаманка-«героиня» своего народа — меня не послушала, мрях! Мы задержались в пути, из-за каких-то там соседей клановых! Мре! Жопа загорелая! А теперь нас почти нагнали недоношенные наемники с ацтеками! И загоняют в горы! А там хорошего, только название — «Черные»!

Я слегка поморщился на эпитет коти в адрес патриотичной девушки. Попка у Цветочка была очень даже приятного цвета, но и порки она заслуживала. Просил же, блин, поберечься!

— А плохого что? И ты сам — жопа худосочная! – сообщил я коте, под шипящее хихиканье Чу.

— Грань! Большая! Мне-то — неплохо, но я могу не отбить игуан — от тамошних обитателей! Давай, я твою самку немного по голове ударю и спрячу там, где-нибудь! Тогда точно тебя дождемся.

Не самый плохой вариант от хаосита. Но родичи и соседи — тоже дело такое… Я ж и сам бы никогда семью не оставил или Кожемяк соседских.

—…И не можно Правую Руку Владыки так… — решил уточнить демоненок, но был прерван.

— Не хочешь понижения в звании — постарайся, чтобы верхние лапки из задницы не росли! Про твою идею… Это на самый крайний случай! Самый! Что с преследователями? И сколько сейчас народа с Читли?

— О, Многоликий! Твоя преисполненная несвоевременной заботой Дева Читли — основная боевая сила отряда. У нее десяток великолепных воинов, с подаренными тобой жезлами и пулялами. Только вот, из половины ее богатырей — песок сыплется, а у другой — немножко молоко не обсохло на губах. Но их мощь способна потряс…

— Чу теперь главная!

— Не-е-еть! Мря-у-у-у-у!

— Твой шанс — это сохранить до моего прилета Деву, тьфу, Цветочек и максимум ее людей. А по жо… взыскания получишь и ты, и она!

— Владыка! Соседский клан — еще десятка два бойцов. Холодняк, старые винтовки, зачарованные луки. Шаман их — наоборот, старый и слабее, мре-мре, Читли. Догоняют их менее роты всадников. У них — револьверы, армейский набор артефактов, астральная защита даже имеется. Магов — полтора десятка. Один квинт огня — главарь наемников. Но у ацтеков есть амулеты, с плохим следом в астрале! Мрях! Точнее не скажу — защита. Доклад окончил! Преданный, но разжалованный Переплут,– и котя театрально зарыдал, жалобно помрякивая.