"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24

В середине строя солидно парили пять пузатых галеонов. В эти туши — десяток «Гвоздик» поместится! Это, прежде всего, транспортники, но военные! Семь тяжелых магобаллист на борту! И не похоже, чтоб они были тяжело груженые. Значит, взяли их в качестве «воздушных батарей».

И три внушающих уважения фрегата — по флангам и «вторым ярусом»! Вдвое «худее» галеона, зато гораздо более маневренные и по дюжине баллист на каждом.

Это, вообще, законно? Куда западноимперская инспекция по воздушному транспорту смотрит, спрашивается?! Корр-р-рупционеры! Вот до переворота и докатились!

— Жечь-жечь! — выдала универсальный совет Чу. И ведь ко всему подходит, даром что советует ящерица!

— Крас-с-савица! — уточнила саламандра.

— Ваще — огонь!

Кхм, это было комплиментом с моей стороны! Но орудийные расчеты — Ярила и Циркач — выдали по выстрелу из баллист, по надвигающейся армаде. Вашу ж…

А-а, и так хорошо! Надо же сообщить о своих намерениях…

Дистанция между нами была великовата. И наши мощные огнешары — превратились у вражеских защитных сфер в скромненькие «пшик-пшик». Зато всем понятно, что яхта принадлежит теперь приличным людям, а не Красному Щиту! Ну, поздоровались и будя…

«Гвоздика» выполнила крутой разворот и на всех парах понеслась обратно к горам. А нам в догонку — фигачили ледяными кольями-торпедами со сторожевика! Наверное, для ближних дистанций — полезное оружие. Но парочка огневок, из запасов Чу, легко отклонила эти гигантские сосульки на излете.

Скоростной дирижабль ацтеков кинулся прямо за нами. Фрегаты стали расходиться шире, а галеоны — просто продолжали свой «тяжеловесный» наплыв вперед. Я еще тот адмирал воздушного флота, но как-то странно противник действует! Или им достаточно меня отогнать? Тогда придется сильнее их провоцировать…

— Владыка-а!! Еще корабли! Мря! Летят со стороны Большого Каньона, с тыла! С…и, мрях! Это точно другой отряд! Ща, гляну… Краснощитовские! Пять корыт, типа легких корветов или тяжелых яхт! С метателями! Как «Гвоздика» твоя, только беспонтовей… — промрякал Переплут о неожиданном сюрпризе.

О, неприятненько, зато картинка теперь складывается! Краснощитовы получили давеча инфу, что ихнего десницу завалили, флагманскую яхту — стибрили, и вообще, важнейший для рода проект нового промышленного района — под угрозой. И решили разобраться с вредной мошкой наверняка.

А пять эконом-версий моей «Гвоздики» — могли торчать на островках в Тихом океане, у самого побережья Винланда. Жажда предупреждала, что где-то там — может краснощитовская база прятаться.

Вот теперь точно — хана! Военному потенциалу ублюдков!

Пенсы сделали несколько «истеричных» выстрелов в сторону вновь прилетевших «загонщиков» и я отправил наш корабль на снижение — к горам. Мол, загоняют-окружают, волки позорные! Спрячемся отважно — в скалах…

Ответный беспокоящий огонь велся по мне теперь со всех сторон. Блин, а эти толстожопые галеоны — не могут быстрее лететь?! Мне они все сразу нужны — над Черными горами!

Подлетев к скале, возвышающейся примерно посередине местной Плеши, я принял на корабельные щиты — парочку выстрелов от краснокожих и краснощитных. Караул, ценных маркграфов убивают!

Ха! Приватный танец, часть вторая! И «Гвоздика» нырнула в марево Грани, застилающей долины между хребтами. Но высоту я держал на том уровне, чтоб меня из виду не потеряли.

Теперь можно спокойно дополнять стихийную защиту яхты — облаком ментальной ряби. Магическую начинку чужих снарядов можно «разобрать» коктейлем ментала и Грани.

Но от врага летят не только перекаченные эфирные заклятья — хитрые уроды и материальную основу добавляют. Уже и вода реальная в ледяных глыбах была, скоро и расплав каменный в огнешары добавят! А это уже примут наши корабельные щиты!

— Цветочек, прыгай на место пилота! Мне нужно будет в тебя войти!

Вот, б…! Дурака кусок! Команды ж нужно отдавать так, чтобы они однозначно понимались подчиненными! Особенно — иностранками!

Читли подумала, что настало время специфического ритуала… Ага — слияние луны и солнца, которое своим экстазом испепелит флот гаденышей… И, не раздумывая, попробовала усесться в кресло — поверх меня.

— А что?! А вдруг?!! — загорелся идеей новейшего супер-оружия Циркач.

Попробуем, но позже!

— Читли! — уточил я, выскакивая из кресла и усаживая туда ритуально боеготовую шаманку, — сосредоточься на сигиле и доверься мне! Я буду управлять кораблем — через тебя.

— Я — всегда! — пыхнула на меня неудовлетворенным энтузиазмом аппетитная боевая единичка.

— Смород, как ты целиться в бою собираешься с таким глазомером?!! Там же — уверенная двоечка! Еще и на боевом взводе… — поправил меня арлекин и срочно приник к прицелу собственной баллисты. Шутник, на…!

Но я уже окончательно растекся сознанием в Равновесии, поглаживая левой ладонью — внутренний кармашек с турмалином Сиртя. Из переливающегося всеми цветами кристалла — выходил не просто пространственный компас! Это ж навигационный комплекс цельный, с системой курсовой устойчивости! Знаю, чем отдарюсь теперь! Только б задуманное удалось!

«Гвоздика» зигзагами рассекала загранный туман между горами, а по нам уже увлеченно били сверху, из магобаллист — «загнавшие» нас в низину легкие корабли вражин. Пенсы изредка отвечали из наших метателей. Все реже и реже… Плак-плак!

А вот и фрегаты вышли из-за гор — на подмогу. Сейчас будет жарко! Где бегемоты-галеоны-то? Мое сознание уже охватывало все пространство природной Грани. Добавим немного иллюзий! Эктоплазмы мавок у меня запас хороший! И скрытом отполируем!

Как вам — такое?..

Глава 23

От «Гвоздики» начал отпочковываться призрачный «брат-близнец». А сама яхта параллельно сливалась с окружающим туманом. Хопа! И от бомбардировки краснощитовцев и ацтеков теперь уворачивается «Гвоздика-2». Не, пусть будет «Призрак-1»!

Ручками Читли на штурвале, я практически остановил «Гвоздику» в густом мареве, над горной речушкой. А вот «Призрак» активно и красочно изображал из себя загоняемого зайца — под атаками стаи нетопырей.

Я вел призрачный корабль по ущельям, делал маневры уклонения от града огненных комет, периодически расцвечивал оранжево-алыми переливами — «попадания» по иллюзорной корабельной Сфере. Даже астральный фон расцвечивал по-разному, с помощью Подушки.

А еще пожар небольшой на борту добавим! Ой, потушили! Но чужая «победа» ж была так близка! Вот еще немножечко — и достреляют, дожгут, добомбят…