"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24

– Что-то не так, – тихо сказала она, наклонившись к Виталию.

Виталий, сидевший рядом, посмотрел на Тарнова, но ничего не ответил. Он просто продолжал наблюдать.

Тарнов, дойдя до двери, внезапно остановился. Его шаги замерли, плечи дёрнулись, словно он попытался сказать что-то, но вместо этого остался стоять, неподвижный, как статуя. Бойцы переглянулись, один из них слегка дёрнул его за руку, но реакции не последовало.

– Эй, двигайся, – тихо бросил один из конвойных.

Тарнов не сдвинулся с места. Его голова чуть опустилась, а затем он начал медленно заваливаться вперёд. Бойцы успели подхватить его, но его тело уже не реагировало. Он выглядел так, словно кто-то внезапно выключил механизм, лишивший его возможности двигаться, дышать, существовать.

– Что с ним? – выдохнул один из бойцов, опуская Тарнова на пол.

В зале суда поднялся гул, смешанный с испуганными возгласами. Виталий и Варвара, молча наблюдавшие за этой сценой, встали с мест и медленно подошли ближе. Виталий склонился над Тарновым, но быстро понял, что что-либо предпринимать уже бессмысленно.

– Он мёртв, – тихо сказал он, поднимаясь. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах читалось понимание того, что эта смерть была не случайностью.

Варвара смотрела на безжизненное тело Тарнова, её взгляд был тяжёлым, как будто она пыталась разгадать тайну, которая осталась с ним. Вокруг суетились люди, кто-то звал медиков, кто-то пытался оградить место от лишних глаз, но всё это уже не имело значения.

– Выключился, – тихо произнесла она, её голос звучал странно пусто.

– Как машина, – добавил Виталий, его слова были хриплыми. – Возможно, именно этим он всегда и был. Только инструментом.

Эта мысль повисла в воздухе, гул в зале постепенно стихал, уступая место тревожной тишине. Для большинства собравшихся смерть Тарнова стала неожиданным финалом. Для Варвары и Виталия это был конец главы, но не книги. Они знали: тайны, которые скрывал Тарнов, не умерли с ним. Они ещё вернутся.

После событий в суде, оставивших гнетущее ощущение незавершённости, жизнь начала обретать новую структуру. Финал, казалось, был достигнут, но для Варвары и Виталия он стал отправной точкой для новой миссии. И вскоре это ощущение обрело форму: Варваре присвоили звание полковника юстиции, поставив её в один ряд с Виталием, теперь официально полковником Федеральной службы безопасности.

Церемония прошла в узком кругу. Скромный зал, привычный для официальных мероприятий, был наполнен людьми в форме. Виталий, стоя среди офицеров, сдержанно улыбнулся, когда Варвара, в идеально сидящем мундире, получила свои новые погоны. Её лицо оставалось сосредоточенным, но в глазах мелькала искра гордости. После вручения Варвара коротко кивнула и пожала руку Белоусову, который лично вручил ей удостоверение.

– Вы это заслужили, – сказал он с ноткой одобрения. – И, признаться, мы рады, что вы согласились на нашу авантюру.

– Это не авантюра, – поправила его Варвара, с лёгкой улыбкой глядя в его глаза. – Это работа. Мы знаем, во что ввязались.

После официальной части Варвара и Виталий, теперь официально руководители 302 отдела, приступили к формированию команды. Им предстояло собрать не просто профессионалов, но людей, готовых столкнуться с тем, что выходило за рамки привычного. Тех, кто мог бы работать с аномалиями, не теряя здравого смысла, и видеть в невозможном возможность.

– Нам нужны сильные люди, – сказал Виталий, склонившись над списками кандидатов. – Не только физически, но и психологически. Тут ошибки не прощаются.

– И ещё гибкие, – добавила Варвара, её пальцы скользили по клавишам ноутбука, где она сверялась с досье. – Такие, кто не боится пересмотреть свои взгляды на мир, если потребуется.

Они спорили, обсуждали, согласовывали. Каждый кандидат проходил через их пристальное внимание. Вопросы, которые они задавали, могли показаться странными: «Верите ли вы в случайности?», «Что бы вы сделали, если бы встретились с чем-то необъяснимым?». Но ответы на них раскрывали человека куда больше, чем формальные тесты.

– Этот подойдёт, – сказала Варвара, указывая на одного из кандидатов. – У него опыт работы с кризисными ситуациями, и он знает, как держать язык за зубами.

– А этот? – Виталий указал на другого. – Слишком резкий, но у него есть чутьё. Это может пригодиться.

Вскоре команда начала обретать форму. Люди, которых они выбирали, были разными, но всех объединяло одно: готовность вступить на неизведанную территорию. Программисты, аналитики, оперативники – каждый из них должен был стать частью новой системы, где обычные правила больше не действовали.

Их первый штаб был скромным: несколько комнат в здании, которое казалось обычным офисом. Варвара с энтузиазмом взялась за обустройство. Она лично следила за тем, чтобы всё было функционально, но при этом не напоминало типичные государственные учреждения.

– Это не просто работа, – сказала она Виталию, когда они обсуждали оформление. – Люди должны чувствовать, что они часть чего-то нового. Не бюрократии, а реального дела.

– Согласен, – коротко ответил Виталий. – Но не забывай: у нас всё равно будут отчёты. Бумажная работа – неотъемлемая часть любой структуры.

Варвара усмехнулась, но ничего не ответила. Её взгляд скользнул по комнате, где уже устанавливались компьютеры и оборудование. Всё это выглядело как начало чего-то большого, но пока неопределённого.

Отдел 302 получил официальное название: в честь трамвая. Это название стало символом, напоминанием о том, с чего всё началось.

– У нас получится, – однажды сказала Варвара, сидя за рабочим столом напротив Виталия. – Мы сделали первый шаг, а дальше – посмотрим.

– Посмотрим, – повторил Виталий, слегка кивая. Его голос звучал спокойно, но в нём угадывалась уверенность. – Главное – помнить, зачем мы это начали.

Они знали, что впереди будут новые вызовы, неизвестные угрозы и непростые решения. Но теперь у них была команда, ресурсы и цель. Отдел 302 только начинал свою историю, но уже ясно, что она станет чем-то большим, чем просто работой.

Первое время работа 302 отдела напоминала скорее эксперимент, чем полноценную структуру. Несмотря на громкие заявления о миссии и задачах, практическая деятельность сводилась к разбору странных, порой откровенно абсурдных случаев, которые приходили к ним от различных ведомств.

Телефон горячей линии, созданный специально для сбора информации о возможных аномалиях, работал круглосуточно, но подавляющее большинство обращений были жалобами, которые скорее напоминали сценарии для фильмов категории «Б».

– Варвара Олеговна, на линии женщина из Нижегородской области, – сообщил оператор, заглядывая в её кабинет. – Утверждает, что по её огороду ходит прозрачная фигура с топором. Говорит, это её покойный муж вернулся, чтобы разделаться с соседями.

Варвара подняла голову от компьютера, её взгляд был одновременно серьёзным и ироничным.