"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24

– А может, всё намного проще, – спокойно произнесла Варвара. – Кто—то закрыл один проект, чтобы открыть другой.

В новостях заговорили о том, что теперь основное внимание будет уделено выяснению связей задержанных с влиятельными лицами. Репортёр перечислял имена, но среди них не было ни одного действительно громкого.

– Имена не те, – тихо сказала Лиза.

– Конечно, не те, – Дмитрий скептически скривил губы. – Они оставили тех, кто им нужен. Или тех, кто умеет правильно договариваться.

– Просто закрыли дверь, чтобы сделать вид, что вопрос решён, – добавила Варвара, разглядывая бегущую строку на экране.

Виталий усмехнулся, поднял бутылку и неспешно разлил коньяк по рюмкам.

– Ну, значит, будем ждать, – в его голосе не было ни вызова, ни бравады. Лишь усталая уверенность человека, который знает, что в таких историях не бывает окончательных точек. – Если они снова появятся – мы их снова разнесём.

Лиза смотрела в окно, но её взгляд был пустым, расфокусированным.

– А если на этот раз нас не предупредят? – произнесла она после долгой паузы.

– Так и не предупредят, – без лишних эмоций ответил Дмитрий.

Тишина снова заполнила кухню, плотная, насыщенная.

Лиза смотрела в окно, но не на улицу, а на своё отражение. В тёмном стекле её лицо казалось размытым, словно она уже не принадлежала этому миру. Пальцы слабо сжимали рюмку, но она так и не сделала ни глотка.

Виталий глубоко затянулся сигаретой, медленно выпустил дым. Он не был из тех, кто поддаётся иллюзиям – ему не нужны были громкие заявления о победе, чтобы понимать, что за одной схваткой всегда следует другая. Он знал этот привкус в воздухе – привкус ожидания.

Варвара молча провела пальцем по столу, будто проверяя его фактуру. В её движении не было нервозности, только усталость и какая—то глубинная, почти неосознаваемая тревога. Они сделали всё, что могли. Но было ли этого достаточно?

Дмитрий оторвался от своих мыслей и посмотрел на Лизу.

– Ты не чувствуешь облегчения?

Она покачала головой.

– Нет. Только пустоту.

– Потому что это ещё не конец, – тихо сказал он.

За окном мелькнули огни машины, но никто из них даже не обернулся. Город жил своей жизнью, в его окнах горел свет, на улицах люди спешили по своим делам, ничего не зная о той бездне, в которую они сражались заглянуть.

– Кажется, всё закончилось? – Виталий нарушил молчание, но его голос звучал скорее как констатация, чем вопрос.

Дмитрий медленно провёл пальцем по ободу рюмки, словно обдумывая слова.

– А если Лифтаскар – это не конец? – негромко произнёс он. – Что, если кто—то ещё держит дверь открытой?

Варвара сцепила пальцы, глядя в одну точку.

– Мы закрыли портал. Сделали всё, что могли, – её голос был твёрдым, но внутри сквозило сомнение.

Тишина повисла между ними, как недосказанная мысль.Виталий медленно разлил коньяк по рюмкам, не торопясь, растягивая момент. Обвёл всех взглядом.

– Ну, значит, будем ждать. Если они снова появятся – мы их снова разнесём.

Он сказал это спокойно, без бравады, без вызова. Просто как факт, который не требует обсуждения.

Лиза взглянула в окно. Её отражение казалось хрупким, зыбким, готовым исчезнуть, если моргнуть.

– Знаете, что странно? – вдруг сказала она.

Дмитрий перевёл на неё взгляд.

– Что?

– Я не чувствую, что мы что—то изменили.

Её слова повисли в воздухе, но никто не стал спорить.

Дмитрий поднялся первым.

– Я пойду.

– Оставайся, уже поздно, – сказал Виталий.

– Мне нужно побыть одному.

Лиза тоже встала, посмотрела на Дмитрия, потом на Варвару.

– Я тоже.

Виталий наблюдал, как они, не сговариваясь, вышли из кухни, а через минуту за ними закрылась дверь.

Он взглянул на Варвару, сложил руки на груди и усмехнулся.

– Ну что, кто оказался прав, что они будут вместе?

Она подняла на него глаза.

– С тебя бутылка коньяка, – добавил он, наклоняясь к ней ближе.

Девушка слабо улыбнулась, но в её взгляде ещё оставалось что—то задумчивое, как будто часть её осталась там, в другом мире, который они закрыли.

– Посмотрим, на сколько их хватит, – сказала она, накрывая его ладонь своей.

Он кивнул, будто соглашаясь с тем, что время покажет. За окном в ночи никто не двигался. Но они оба знали: если тени вернутся – они их снова разнесут.

Алексей Котов Пацаны. Ковенант

Глава 1

Пассажиры на своих местах, свет приглушен — самолет готов к взлету. По салону, в последний раз проверяя ремни, быстрым шагом прошла стюардесса. Красивая, эффектная — вся команда невольно проводила ее взглядом.

— Ну что, боги арены, жизнь удалась? — негромко поинтересовался тренер.

— Выше только горы! Круче только яйца! — нестройным хором ответили парни нашим неофициальным девизом.

Да-да, а впереди только бизнес-класс, — вздохнул я, глядя на перегородку прямо перед нашим рядом сидений.

— Макс, все в порядке? — тронул меня за руку Виталик.

Большой он человек — и в прямом, как никак сто тридцать килограмм киберспортивного телосложения, и в переносном смысле. Широкая душа, всем всегда и везде помочь старается.

— Все нормально.

— Вы просто с Герой какие-то то…

— Виталя, все просто тип-топ! — резко ответил сидящий дальше справа от меня Гера.

— Ну ладно, — пожал плечами Виталик, отворачиваясь.

Настроение и правда ни к черту, Виталя правильно заметил. Да, неделю назад мы выиграли финал российского этапа проекта «Акрополь» и сейчас летим на чемпионат Европы в статусе одних из фаворитов. Невероятный и стремительный взлет для простых школьников из провинции, причем взлет буквальный — у нас двое из команды до недавнего времени даже на самолетах ни разу не летали. Вот только впереди у нас сейчас действительно места бизнес-класса, причем не только в салоне самолета, но и в жизни — что совсем недавно нам с Герой объяснили охранники одной о-очень важной персоны, пока остальная команда по терминалу аэропорта Внуково жалом водила.

Крайне неприятная случилась ситуация, о таком не рассказывают.

Двигатели загудели громче, готовясь двинуть махину авиалайнера вперед. Звук все нарастал, в какой-то момент больно ударив по ушам, после чего вдруг наступила полная тишина. Погас мягкий салонный свет, пропали привычные символы дополненной реальности перед взором. Строка состояния, область уведомлений, индикаторы статуса и здоровья, ничего нет. Линзы омнифона вышли из строя? Или снова положивший сеть теракт, как в тридцатом?