"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24

— Но вы же можете…

— Не можем! — прервал Брагин кого-то из второй группы. — Я просто так вам сейчас все это рассказываю? Нет, мы не можем найти того, кто заранее, целенаправленно и умело начал лить направленную против вас пропаганду. Понятно, исполнителей находим одного за другим, но пока находим только идейных, бенефициаров не отследить.

— Не боитесь выйти на самих себя? — вдруг с насмешкой спросила Василиса.

— Тоже вариант, — совершенно спокойно кивнул Брагин. Как-то он переглянулся с девушкой, что стало понятно — знают они друг друга. И понятно, что вещь в себе только что упомянули, остальным присутствующим неизвестную.

— Учтите, стоит только дать повод спустить курок, польется отовсюду. Так что, если вдруг вам захочется кого-то оскорбить из-за плохого настроения… — Брагин выразительно посмотрел на Василису, потом перевел взгляд на Геру: — Или ответить на словесное оскорбление физическим воздействием, имейте ввиду, что каждая подобная ситуация может быть умело спровоцирована. Мы вас пока и оградили от остального мира потому, что каждый подобный инцидент может быть раздут до вселенских масштабов и использован против вас. Один случай конечно погоды не делает, но против нас готовится кампания, а не отдельный выпад, так что эффект работает накопительный. А когда чаша народного терпения переполняется, еще вчера неприкасаемые мушкетеры оказываются развешенными по деревьям или бегут в другие столицы, где работают официантами и таксистами. Вам никуда бежать не придется, вариант резервации под охраной я уже озвучил и это не шутка. Но хватит о грустном, я это все говорил, чтобы вы прочувствовали еще одну, кроме легионов демонов, опасность. Кроме заинтересованного в переразделе мира и от этого опасного меньшинства никто не сомневается, что вы избранные, будущие герои и надежда нашей планеты. Вы будете держать оборону в сумраке, мы будем защищать вас с тыла. Омнифонов с полным доступом у вас пока не будет, но каждому сегодня по прибытию на базу выдадут коммуникатор с возможностью закрытой связи. Там в числе прочих будет мой контакт, я для вас доступен двадцать четыре часа в сутки. Если не ответил — значит разговариваю с кем-то другим. Если не перезвонил в ближайшее время — значит заболел или умер, но тогда с вами обязательно свяжется тот, кто остался за меня. И будьте уверены, мы с вами раскидаем всех демонов, и внешних, и внутренних, — хлопнул Брагин по трибуне. Сбежал со сцены, пошел вдоль ряда сидений — пожимая руки и приобнимая. Ко мне подошел к последнему.

— Если бы можно было поставить сразу несколько лайков, я бы это сделал, — показал он мне два больших пальца перед рукопожатием.

После яркого выступления Брагина послушали еще парочку коротких безликих речей, на чем официальная программа завершилась. Расходились молча, каждый под впечатлением. У машины нас ждали Ярик с Ваней, у них вместе с остальными побывавшими в сумраке свое собрание было. Озадачены оказались все, но больше всего переживал Гера — черные прожилки в уголках глаз у него давно исчезли, но взгляд отстраненный, сам бледный.

— Для каждого дела есть свои исполнители, — вдруг проговорил Атаманов, тронув его за плечо. — Ты слышал, что говорил Брагин о заключенных, которых заставили выйти против вас на площадку? Аргументы ведь им предъявляли отнюдь не члены совета по правам человека. Не все герои носят плащи, подумай об этом.

Гера покивал задумчиво, после чего ехали молча. Кроме Вани и Ярика, которых распирало эмоциями, все заметно чувствовали себя опустошенными. Меня вообще прибило — томительное ожидание и напряжение схватки словно все силы из меня вытянули.

— Зайдешь попозже, — шепнула мне на ухо Анна, поймав момент на выходе из машины.

Время было уже около трех ночи, подъем завтра в девять тридцать. Поэтому долго я ждать не стал — подождал, пока парни разошлись по комнатам, после направился к номеру Анны. У двери приостановился, потому что шум ссоры был даже в коридоре хорошо слышен.

— … ты моя дочь и я за тебя волнуюсь! Как ты вообще могла до такого додуматься!

— Я не только твоя дочь, но одна из избранных!

— Ты выбрала культ войны! Господи, Вася, да если тебя убьют, я не переживу!

Ответ прозвучал неразборчиво, так что не расслышал.

— Ты подумала о том, что меня теперь уберут из вашей группы?

— Ну так и меня тоже теперь уберут.

— Да ты не понимаешь! Если бы я знала о твоих намерениях, я бы хоть что-то смогла ответить, мол так все задумано, а я там сидела губами чмякала-жмякала как дура последняя! Даже ничего толкового промычать не смогла, почему Морриган, откуда, почему ты первой вышла?! Ты представляешь, какой дурой я выглядела, меня же теперь вышвырнут просто!

— Мальчику своему претензии предъявить не хочешь? Вообще-то это он мне место уступил.

— А кто ему на ухо напел?

Не дожидаясь ответа Василисы, я стукнул пару раз и толкнул дверь, заходя.

— За прощальным сексом пришел?! — едко, едва слышным шепотом поинтересовалась стоящая рядом с дверью Василиса. — Извини, у нас тут семейный совет, — добавила она громче.

Действительно, в кожаном кресле в углу, расслаблено вытянув ноги, сидела Алиса и не встревая слушала перепалку.

— Впрочем, не буду вам мешать, — повернулась Василиса к двери. — Алиса, пойдем, это мамин новый близкий друг.

Выйти у нее не получилось — я сделал шаг назад, перегородив выход.

— Пара минут, — произнес я, глядя в зеленые глаза. — Пара. Минут. Присядь, пожалуйста.

— Постою, — буркнула Василиса, отходя к окну.

Кивнув, я прошел через помещение и сел боком на стол, так чтобы хорошо видеть всех троих.

— Анна, вы никуда не поедете и останетесь куратором нашей группы. Сейчас объясню почему.

— Подсуетишься, герой?

— Васямльть! — прикрикнула Анна ничуть не хуже освобождавшего меня недавно бойца спецназа. — Попридержи свою желчь, при сестре хотя бы веди себя прилично!

— Да ладно, кого стесняться, все свои! Тут каждый кто в комнате в тебе побывал так или иначе…

Не сразу я понял смысл сказанного. Только когда лицо Анны буквально окаменело догадался, о чем речь.

— Василиса, это уже слишком, — проговорила вдруг Алиса. — Я бы на твоем месте попросила прощения.

— Мама, прости, я перегнула палку, — потупившись, негромко произнесла Василиса. Анна по-прежнему стояла с каменным лицом, и мне показалось что она сейчас старшую дочь ударит.

— У Васи было сложное детство, а в садике на утренниках ее часто заставляли играть роль говна, — вдруг ангельским голосом проговорила Алиса, глядя на меня. — Максим, ты уж пожалуйста извини сестренку. Так-то она хорошая девочка, просто впечатлительная, вжилась в роль настолько, что не вырваться из образа.

Говорила Алиса мне, но слова точно предназначались Анне — нездоровый блеск из её глаз пропал, похоже физическое наказание откладывается. Я же новым взглядом посмотрел на Алису. С такой спокойной рассудительностью она не к Фортуне, а к Афине должна пойти — голова явно не пустая. Просто за образом бело-розовой тян как-то совершенно незаметно, что девушка определенно неглупа.

— Итак, первое, — сделал я вид, что не заметил чуть было не перешедшей в драку семейной переклички. — Римская империя во время экспансии чужих богов не уничтожала и не предавала анафеме, инкорпорируя в свой божественный пантеон. До Ирландии римляне просто не дошли, а если бы дошли, Морриган скорее всего была бы не только богиней зеленого острова.

— Аргумент, — с выражением протянула Василиса.

Господи, как же она меня бесит.

— Второе, — произнес я, глядя на Анну. — Морриган не дева войны, а королева воинов. Она, теоретически, не принимает участия в схватке, она направляет и вдохновляет сражающихся.